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吗？在上帝的面前，难道我们不该对这个可怜的女人负责吗？上帝啊！不要把这罪过加到我们的头上。”

“艾米丽，你说什么罪过？你自己也清楚我们这样做是迫不得已的。”

“但我心中总有一种挥之不去的负罪感，”希尔比太太说，“我不能忘掉它。”

“喂，艾迪，你快些替我把马牵到马厩中，”山姆站在阳台下喊着，“你没听到老爷叫我过去吗？”很快，山姆便出现在大厅门口，手中还拿着棕榈叶。

“山姆，现在把事情的经过仔细地说给我们听，”希尔比先生说，“如果你知道的话，赶快告诉我们艾莉查在什么地方？”

“老爷，我亲眼看着她踩着河中的冰筏过了河。那真是个奇迹，太神奇了，简直是一个奇迹。我看见一个男人扶着她上了俄亥俄河的大堤，然后她就消失于缥缈的薄雾中，再也见不到她了。”

“山姆，真是不可思议，真是个奇迹，踩着浮动的冰筏过河，真是不容易做到。”希尔比先生说着。

“容易？如果没有上帝的帮助，没有人能做到这一点儿。”山姆说，“事情的经过是这样的：赫利老爷、我，还有艾迪，正经过河边的一家客店，我走在前面一点（我急于抓住莉兹，所以我走在了前面）。当我走过客店窗前时，一眼就看见了莉兹。于是我故意让风吹掉帽子，并大叫了一声，那声音大得连死人也能听到，莉兹当然听到了。当赫利老爷经过门前时，她把身体缩了回去，然后，她飞快地从后门向河边跑去。这时，赫利先生也看到了她，便大声喊叫着，于是，艾迪，我和他便追了过去。她跑到了河边，那湍急的河流有十英尺宽。外面一点就是横冲直撞的大块浮冰，就如同一个由冰组成的小岛。当时我们就跟在她后面，我想赫利老爷肯定会抓住她的。但就在此时，她大叫了一声（以前我从没听她那样叫过），接着便纵身一跃，越过急流跳到了冰筏上。她没敢停下来，只是边叫边向前跳着。在她的脚下，浮冰咯吱吱地响着，并不时发出扑通扑通的声音，她像小鹿一样飞快地向前跳去。上帝，她那几个跳跃真是不简单，我想那是不简单的。”

在听山姆叙述事情的经过时，希尔比太太一直默默地坐着，她的脸因为激动而显得非常苍白。

“上帝保佑，她没有死掉，”她说，“但那可怜的孩子现在在哪儿呢？”

“上帝会保佑她的，”山姆说，虔诚地翻动着眼睛，“就像我曾经说过的，这是老天爷的意见，不会错的。正如太太经常教导我们的，总会有个人挺身而出来履行上帝的旨意的。今天如果没有我的话，她至少已经被抓住十多次了。今天早上不是我惊跑了那匹马，并一直拖延到快吃午饭了吗？下午时，不是我使得赫利老爷多走了五英里长的弯路吗？否则他早像狗抓浣熊一样轻易把莉兹抓到了。这是上天的意愿啊！”

“我的山姆大爷，以后你还是少说点类似的天意吧，我不能允许你在我的地面上对老爷们搞这种把戏。”在这种情况下，希尔比先生故作严厉地训斥道。

假装对黑人发脾气并不比对小孩假装生气看起来起作用。虽然你竭尽全力做出生气的神情，但本能地，大家都明白为什么主人那样做。受到了责备的山姆看起来并不显得垂头丧气，虽然看起来他满脸悲伤，低垂着嘴角，显出后悔的神情。

“老爷说得对，很对，都是我不好，这是不容置疑的。我很清楚老爷和太太是不喜欢这种鬼把戏的，但我是个低等黑人，所以看到赫利先生把农庄的人折腾得忙这儿忙那儿，我也会做出一些不太雅观的事。他看起来哪儿像一位老爷！就连我这样缺少教养的人也可以看清他的心思。”

“好了，山姆，”希尔比太太说，“既然你已认识了自己的过错，那还是快去克鲁伊那儿吃点东西吧。让她给你们弄点中午的剩火腿吃，你和艾迪肯定饿坏了。”

“太太对我们太好了。”山姆说着，弯了一下腰，高兴地跑出了客厅。

我们在前面已经做了暗示，我想各位读者也已经注意到了，那就是山姆有种天赋的、可以使他在政治生活中很快出人头地的才能，也就是可以使他在各种场合赢得人们的称赞的才能。在客厅中，他那故作虔诚、低微的样子获得称赞，现在他已把棕榈叶戴在了头上，轻快地赶到了厨房，想在克鲁伊大婶的地盘上出一番风头。

“我要向这些黑奴大讲一番，”山姆低声自语着说，“现在我得到了一个机会。上帝，我一定要让他们刮目相看。”

值得一提的是，山姆最喜欢的事情是陪同主人去参加各种政治