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“我所说的话，我认为是大家的普遍看法，而大家的普遍看法通常是正确的。虽然我没怎么亲眼见识过牧师们的家庭生活，但很多人都亲眼见识过了，因此那些话不会毫无根据。”

“任何一个有文化的人组成的团体，不管它属于哪个派别，如果有人不分青红皂白地认为它的每个人都很糟，他的话肯定有不可靠的地方，或者有什么别的成分。你　叔叔和他的将军同事们除随军牧师外，对牧师们的情况并不了解，而对随军牧师，不论是好是坏，慨不欢迎。”

“可怜的威廉！他可受到安特卫普号上的随军牧师的多方关照，”范妮深情地说，虽然与所谈话题无关，却是她真情的流露。

“我才不喜欢听信我叔叔的意见呢，”克劳福德小姐说，“这叫我难以想象。既然你逼人太甚，我不得不说，我并非丝毫没有办法了解牧师是什么样的人，我眼下就在我姐夫格兰特博士家做客。虽然格兰特博士待我非常好，对我关怀备至，虽然他是个真正有教养的人，而且我敢说还是个知识渊博的学者，是个聪明人，布道往往很受欢迎，为人也很体面，可在我看来，他就是个懒惰，自私，养尊处优的人，凡事以吃喝为重，不肯帮别人一点点忙，而且，要是厨子没把饭做好，他就冲他那好得不得了的妻子发脾气。对你们实说了吧，亨利和我今晚在一定意义上是被逼出来的，因为一只鹅做嫩了，不合他的意，他就气个没完。我那可怜的姐姐不得不呆在家里受气。”

“说实话，我对你的不满并不感到奇怪。他在性情上有很大的缺陷，而且我放纵的不良习惯又使他的性情变得更坏。像你这种心地的人，眼见着姐姐受这样的气，心里一定不是滋味。范妮，我们不赞成这种行为。我们可不能为格兰特博士辩护。”

“是不能，”范妮答道，“不过，我们不能因此就否定他这行职业。格兰特博士不管是干哪一行，都会把他的坏脾气带到那一行去。他要是参加海军或陆军的话，他手下指挥的人肯定比现在多得多。我想，他当海军军官和陆军军官，会比他当牧师给更多的人带来不幸。再说，我只觉得，不论我们希望格兰特博士干的是别的哪一行，他在那紧张　的世俗的行业里很有比现在还糟糕，因为那样一来，他就没有那么多时间和义务来反省自己——他就会逃避自我反省，至少会减少自我反省的次数，而现在他却逃避不掉。一个人——一个像格兰特博士这样有头脑的人，每个星期都在教育别人怎样做人，每个星期天都要做两次礼拜，和颜悦乐地讲道，而且讲得那么好，他本人岂能不因此变得好一些。这肯定会让他有所思考。我深信，他当牧师比干哪一行都能多做些自我约束。”

“当然我们无法证明相反的情况——不过我祝愿你的命运好一些，普莱斯小姐，不要做一个靠讲道才能变得和蔼些的人的妻子。这样的人虽然每个星期天可以借助讲道使自己和和气气，但从星期一上午到星期六晚上因为饭菜跟你争争吵吵，也就够糟糕的了。”

“我想能常和范妮吵架的人，”埃德蒙亲切地说，“即使讲道也感化不了。”

范妮转过脸去，探身窗外，克劳福德小姐带着快活的神态说道：“我想普莱斯小姐往往是值得受人称赞，却又不习惯于听人称赞自己。”她刚刚说完，两位伯特伦小姐便恳切地邀请她去参加三重唱，她轻快地向钢琴那儿走去，埃德蒙望着她的背影，揣摩着她的种种好处，从谦恭和悦的仪态到轻盈优美的步履，真让他心醉神迷。

“我相信她一定是个好脾气，”埃德蒙随即说，“这样的脾气永远不会给人带来痛苦！她走起路来多优美呀！她接受别人的意愿多爽快呀！一叫她就过去了。真可惜，”他想了想又说，“她居然落在这样一些人的手里！”

范妮同意他的说法。她感到高兴的是，他继续和她呆在窗前，不去理会就要开始的三重唱，并且马上像她一样把目光转向窗外的景色。在清澈灿烂的夜空中，在浓黯的林阴的衬托下，一切都显得肃穆宜人，令人心旷神怡。范妮抒发起自己的情感来，“这景色多么和庇呀！”她说，“多么恬静啊！比什么图画，什么音乐都美，就连诗歌也难尽言其妙。它能让你忘掉人间的一切烦恼，使你的心乐不可支~！每当这样的夜晚我临窗外眺的时候，我就觉得世界上既没有邪恶也没有忧伤。如果人们多留神大自然的崇高壮丽，多看看这样的景色而忘掉自我，邪恶和