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戒尺在她脸上拍了两下。

兰芽再忍不住，眼中出火，霍地立起身来。

海嬷嬷“咦”了一声，嘿嘿冷笑：“怎么？不服气？我打不得你？好啊，我就叫几个打得的人来打！”扬声向外招呼了一声，门口立刻闪进两名黑衣仆从，腰圆膀大，面上横肉足有一尺。两人笑嘻嘻进来，肆无忌惮地打量贺林二人。

兰芽心中狠狠一跳，慢慢坐下，抹去眼泪，握笔一字字抄那“释迦牟尼诵”。

海嬷嬷努了努嘴，两名黑衣人退出。兰芽一头的冷汗，看念慈时，也是一脸惊恐，望着她拼命摇头。

写了半日，冬雪走来磨墨，兰芽低声问道：“这位妹妹，指甲太长，写字不便，可否借剪刀一用？”

冬雪答应一声，立刻取来一柄小小的银剪刀。

兰芽持剪在手，毫不犹豫将左手无名指上一段葱管也似的指甲齐根剪下。小指上的指甲已是断了的，她用右手在指端轻轻摩挲了片刻。

冬雪小声抽了一口凉气，半响，见海嬷嬷看着窗外，并未注意这里动静，便小声央道：“姑娘，这指甲，赏了我可好？”

兰芽一怔，随即苦笑一声：“给你罢。”

冬雪大喜，将指甲小心拾起，放入怀里。

这经文并不算长，但字字难画，句句不解，二人从午后写到掌灯，腿脚冰凉得不听使唤。午饭近乎未用，此时饥寒交迫，腹冷如冰，似乎从骨头缝里都冒出凉气来。

兰芽本来腹痛，此刻已渐失知觉。捱到生不如死之际，一心只念：不可就这样死了，好歹要拉那“达鲁花赤”同赴阴曹……

念慈见她不支，硬着头皮问婆子：“嬷嬷，坐久了冷得紧，不知可否拿两个手炉来？”

海嬷嬷“哼”了一声：“若午饭多吃些，自然不冷！”

念慈气得发抖，但适才已晓得厉害，不敢再如兰芽般硬顶。兰芽攥着她手轻声安慰道：“无妨，我还撑得住。别跟她一般见识。早料到是来受苦的，难道还等着有人伺候吗？”

嘴上虽这么说，但兰芽实在快撑不下去了。念慈急得眼圈都红了，只得尽力快写，盼着能早点完了自己的，替兰芽做些。

掌灯时分，小翠来请。

听见“用饭”二字，两人如闻仙乐，忙搁笔起身。站起时都是一个踉跄，若非彼此搀扶，定要倒地受伤。

不过短短一个下午，兰芽再见到冒着热气的奶茶，竟比幼时见了家里刘婶子做的“核桃酪”还要欢喜。七夫人一声“请罢”，她便迫不及待地端起茶来。

却不就喝，只小心使双手捧着，取那暖意。奶茶的味道似乎也淡了一些，不再腥膻得呛人喉咙。

身边念慈已经举杯饮尽，饮毕长出了一口气，觉得通体从里到外，如坚冰遇暖，丝丝破开，渐次消融。

只身上暖上来，心里却愈发冷得结实。

小翠笑嘻嘻道：“夫人，两位姑娘才只过来了一天，就变了模样。老爷回来，定然欢喜，不知要怎样感谢夫人呢！”

七夫人“嗯”了一声，并不说话。

晚饭多了一样素菜——口蘑汤。想是油的缘故，仍透着极重的膻气。兰芽闭着气，慢慢喝了两杯奶茶。蘑菇就饭，也竭力吃了一碗。觉得胃肠虽难过，腹中却舒服了许多。

饭毕回到后房。海嬷嬷早已等在那里。贺林不待催促，便坐到桌前抄写。

起更时分，海嬷嬷打了几个呵欠，捂着嘴去了。二人还未来得及庆幸，外头又走进一个婆子，手拿着那根戒尺，稳稳当当坐了方才海嬷嬷坐的椅上，仍是盯着她们。丫头替她倒了碗奶茶：“文嬷嬷，请用茶。”

好容易熬到三更，念慈终于将二十遍经文抄完。兰芽却还剩五遍。念慈也不暇休息，帮她一道抄写。

四十遍抄完，两人拿了去给文嬷嬷看。文嬷嬷一页一页认真检视，看罢说道：“嗯，抄是抄了，可记住了？”她用手一指兰芽：“‘奴婢’，怎么说？”

兰芽一愣，咬着唇想了半日，想不出来。看念慈也是一脸茫然的样子。

文嬷嬷将经文向地上一掷，冷笑道：“原是今日这二十个词不会读写，才罚你们抄经。为的是长个记性。如今经虽抄了，不会的仍旧不会。岂非白费！”

先时春、夏、秋、冬四个丫头或伏桌案、或倚箱柜，正各自打盹。给文嬷嬷这一喝，都揉揉眼睛坐起来。

文嬷嬷声音愈发大起来：“常听人说，南朝是诗书礼仪之乡，便是三岁的孩童，也识文断字。如今瞧去，都是胡