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霍仲亨命令侍从官前去接子谦出狱，途中取道刑场，要让子谦亲眼目睹那行刑场面，让他看着那些人毙命眼前。

他说，“要讲信念，我便让他看看什么是信念。”

此时此刻，子谦冷冷目光却迫得念卿心里透寒。

看着两人四目相对，陷入僵然局面，四莲忙上前挽了子谦的手，关切问他累不累。子谦不答，从她臂间抽回手，漠然走上楼梯。

从踏进家门，他就没有一句关切问候。

念卿扶了她的肩，低声叹道，“他是这样的性子，让他先歇一歇。”

四莲默然点头，原本丰润的脸颊已清减下去，这些日子憔悴不少。

“我去给子谦煮点粥。”她勉强笑一笑，执意要亲自下厨。

念卿无奈，只得遣开女仆，陪着她去厨房。

四莲平日活泼爱笑，此时只低头做事，神思有些恍惚，听着念卿有一句无一句的闲聊，蓦地睫毛一颤，眼泪就大颗大颗落下来。

“小莲……”念卿黯然无言，只将她轻轻揽在怀中。看着她伤心抽泣，却不知可以说些什么来劝慰，只能拍她肩背，柔声劝道，“给他些时间吧，过些年他会慢慢懂事起来。”

四莲摇头不说话，倔强地用手背擦去泪水，可那泪水越擦越多，总也不停。

念卿怔怔看她，心里模模糊糊想起子谦的母亲——仲亨的原配妻子，那个只在遗像中见过的女子，那张端肃清秀的容颜，不经意间竟与眼前的四莲重合。

外面有车子驶近，有卫兵跑步敬礼的声音，是霍仲亨回来了。

念卿忙拿手绢拭去四莲眼角泪痕，笑着哄她，“快别怄气了，若被你父帅知道他欺负你，只怕又要打得他死去活来。”

四莲将泪水抹去，咬唇自嘲一笑，“夫人，我是不是特别傻？”

念卿怔住，还未想好如何回答，她却似小女孩般抽了抽鼻子，径自转过话头，“不要紧，我本来就是个傻丫头，就这么傻下去也好。”

她分明笑得甜美，那笑容里却有说不出的勉强。

念卿心下涩然，却也只得回之一笑。

四莲扬起唇角，又露出她俏皮的小虎牙，仿佛方才的苦涩全都烟消云散，一转身迎出客厅，甜声唤道，“父帅，子谦回来了！”

霍仲亨嗯一声，也没什么回应，似乎随口问了她几句。

听着他们在客厅里闲话如常，严父孝媳。一派家宅和睦……念卿心下却是越发茫然，眼前一时掠过子谦冰冷眼神，一时掠过四莲苦涩与甜美交织的笑容。

身后灶子上的粥刚刚煮开，谷米香气溢出，咕嘟嘟翻着泡。

金色余晖铺洒窗前绿茵，夕阳下宁静的茗谷又将迎来一个夜晚，如同往昔，如同将来，不知往后的几十年是否都能在如此美好黄昏里渡过。

念卿定定站着，耳听着外面传来仲亨和霖霖的笑声，间或有四莲的软语，心中却只飘忽忽想着……明日仲亨就要启程北上了，他说一旦和谈成功，南北一统，毕生心愿达成，便是他携妻儿归隐林泉的时候。

这茗谷，便是他与她避居室外的桃源。

“夫人，夫人，粥都溢出来了！”

女仆奔进来咋呼呼的声音惊回念卿神思，这才发觉粥已煮得漫出来了，一股焦糊味到弥漫。念卿下意识伸手去帮忙，却不慎被烫到了手。

霍仲亨也被惊动，闻声赶过来，一眼见她手被烫伤，立时沉下脸，责怪她不该亲自入厨。

她也不分辨，任由他数落。

仆人取了药膏来，他不要人插手，亲自给她敷上伤处。

见此情状，四莲顿时识趣，领着霖霖和仆人悄然回避了。

看着他小心翼翼用指尖沾了药膏在她手背上涂抹，念卿不语不动，静静看了他良久。

“好了，当心不要沾到水。”他如释重负对她一笑。

她却张臂环住他颈项，将脸深深伏在他胸前。

“这又怎么了？”霍仲亨诧异看她。

“等你从北平回来，答应过我的话，会不会忘记？”她　望着他，目光幽幽，像是个唯恐被遗弃的孩子。

霍仲亨笑了，“答应你的事，我几时忘过。”

念卿软软倚在他怀中，低声道，“你知道么。看着子谦和小莲这个样子，我总是提心吊胆……今日子谦回来，看他的神色十分不好……你用高压手段对待光明社也就罢了，对自己儿子总是有些过了。”

霍仲亨脸上笑容敛起，“那混