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红如著酒’，可惜这里没酒，请不得你。”那女子盈盈含笑，裣衽为礼，将香帕半遮着脸儿，却暗暗飞了一个眼风过去。陆通大乐，这等场景，他在两府原是见得惯了，一时宛然生出他乡故知之感。

正要也凑趣说几句调笑的言语，忽地觉得手背上被人轻轻碰了碰。非业在他耳边道：“这座茶坊只怕有些不对。”　陆通微微一惊，道：“怎么了？”非业道：“这些人十有八九，都会武功。”陆通向周遭茶客看去，见众人或作商贾，或作儒生打扮，又有十来个少年衣饰华贵，便似是富家官宦的子弟出门游玩一般，一眼看去，也看不出有甚异常之处。

陆通知非业武功卓绝，所见想必不错，正要答话，却听角落里小钟叮地一响，那艳妆女子退了下去，慢慢踱上来一个老者。这老者满脸皱纹，腰弯成一个虾米一般，手里提着一把黑黝黝的胡琴。陆通心道：“好好的小娘儿唱歌，谁要看你个鸡皮驼背的老头子！”

周围众人原本闹嚷嚷地，那老者一出现，却倏地静了下去。一人道：“姜利口，你一向发财，如今生意又做到这里来啦。今朝又有甚么掌故要说？”

陆通听得“姜利口”三个字，再瞧瞧那老者装扮，不由得恍然大悟：“原来这老头便是那个有名的说书人姜道全。听说这人专说些武林里的秘闻隐事，居然活到了这把年纪，还没给人杀了。”

那老者姜道全笑道：“饮马川的杨赛兴杨寨主，亏你还惦记小老儿的掌故。小老儿肚子里这些旧掌故，这些年颠来倒去地说，是个人都听得腻了。倒有几桩新鲜故事，虽无甚惊天动地之处，却是对时应景，聊以供茶解酒，却不知各位爱听不爱听？”

众人静默一刻。西首一人道：“姜老儿，你莫要卖关子、兜圈子，谁不知你的故事不是白听得的，哼哼，‘铁琴铜板，利口烁金’，要的可不便是黄金？爽爽快快，开个价钱来罢！”

姜道全笑道：“白河帮的邓不弃邓帮主，你还是这般直来直去的脾气。”　他见到一人，便随口道出名姓来历，倒像是这些人都是他下帖子请来的一般。陆通不禁心中打鼓：“不知这老鬼认不认得我？”向非业看了一眼，却见他神色淡漠，于那姜道全的话似乎全没听在耳里。

姜道全竖起了三个枯瘦手指，说道：“如今便是三桩故事：头一件，江南某名家子弟的下落；第二件，某处英雄大会的彩物；第三件，江宁府某户人家办的寿宴。三回合成一书，却不拆开零卖，每人盛惠一百贯。”便有个垂髫小童托了个木盘出来，笑道：“诸位遮莫见怪，人家的书是说完了才收钱，咱们的规矩却是倒过来，先收了钱，才好开说。”

一名身着锦衣、富商模样的人嗤道：“一百贯听一回书，这老儿莫不是想钱想疯啦？”那小童笑道：“既如此，大爷外头请便。”那人奇道：“这茶坊是你家开的？我偏不走又……”一语未了，旁边一人啪地将腰间佩刀抽出了半截，喝道：“你走是不走？”

那富商吓了一跳，转头见左右十余人一齐向自己怒目而视，登时气怯，道：“走便走，爷很稀罕你这地方么！”将茶钱望桌上一丢，匆匆走开。跟着又有几人结账离去，大多数人却仍留在座上。那小童过来，一五一十地收钱，陆通也往那盘子里丢了张两百贯的纸钞。

姜道全笑着作了个揖，道：“多谢众位捧场。小老儿这便开说啦。”

忽听得门外一人扬声叫道：“姜先生略住一住，这里还有两位客人，下马这就来了。”　跟着门帘一挑，一前一后，走进来两个青年男子。姜道全向那先头一人瞧了一眼，笑道：“原来是岐山派的池彦之池掌门，竟也来捧小老儿的场，当真有幸之至。”

陆通见那人面色苍白，若有病容，正是不久前在魏国公府见过的池彦之，心中一惊，慌忙低下头去。幸而池彦之只向姜道全点了点头，便在前方找了个座位，坐了下来，却是背对着陆通。跟在他身后的乃是个二十来岁的年轻公子，姜道全笑道：“这一位公子好生面善，小老儿眼拙，却是不认得。”

那人含笑道：“本便是江湖上无名小卒，不劳先生挂齿。”说着便也坐了下来。

姜道全微微一笑，摘下腰间响板，轻轻一甩。寻常说书用竹板或木板，他这两片却是精铜所制，仓琅琅一阵响过，便道：“这头一件故事，乃是姑苏集闲庄俞庄主的内侄俞敏，前些日子在汴京城外百里，盘西镇上，一命归西。”

陆通心中惴惴，想道：“这老鬼消息好不灵通。咱们从盘西镇出来，路上不曾耽搁一日，也才赶到这里，他却已经知道了。”　跟着便想：“池彦之