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相信他有资格买下这台仍属机密的最新设备。

质量探测干扰器附着一份有着惊人长度的使用说明书。迈尔斯头昏脑涨地研读，并开始对巴兹·杰萨克的工程师水平产生怀疑。几小时过去了。关于这个人根本就是在吹牛的胡乱猜想越来越多。迈尔斯独占了梅休的绿色酒瓶，随着瓶里液体高度稳定地下降，迈尔斯废寝忘食地工作着。

迈尔斯发现，贝塔航空港那些管事的一个个都是铁石心肠，他们硬是不允许用信用卡支付那些杂七杂八的费用。迈尔斯不得不把全部的旅行津贴倾囊而出。单就贝拉亚人来看，他出手也算相当阔绰的了，但那些需要付账的无底洞一夜间就把钞票吞了个精光。迈尔斯只好随机应变，退掉他回贝拉亚的头等舱票，换了张名气尚可的航空公司的三等舱票。然后轮到伯沙瑞的票。后来同样的厄运又落在埃蕾娜的票头上。后来，他们三个都换了一家迈尔斯听都没听说过的航班的票。没过多久，他开始内疚得咕哝着说：“事成后我会给大家买新的船票，要不干脆直接用RG132运一批货到贝拉亚。”——他把船票全换成了现金。两天快结束了，他发现自己纠缠在眼花缭乱的真话、谎言、信用卡、现金支付、贷款、狡诈、勒索及大肆吹嘘中，另外，他那片在夜里会发光的农田再一次被当作了抵押品。繁杂的财政工作搞得他晕头转向。

补给品装上了船。道穆的货物是一排形状奇怪、未标明送货人的塑胶板条箱，已经装载上船了。杰萨克露面了。在检查过系统后，他立即投入到关乎整船人生死的应急装备的修理工作中。从贝托亚带来的行李几乎是原封原样地被送到船舱里。和某些人道个别，同时避免其他人的饯行。迈尔斯尽到了向伯沙瑞报告自己和克洛伊中尉谈过了的职责。至于伯沙瑞忽略了问他谈话的内容，那可不是迈尔斯的错。最后，他们终于站在了希里克航空港二十七号船坞上，准备出发。

“宗教保护费。”贝塔航空港货运主管说，“一共三百一贝塔元。不收外币。”他愉快地微笑着，像条非常有礼貌的鲨鱼。

迈尔斯焦虑地清清嗓子，感觉胃在翻腾，他心里核算了一下这几天的账目。道穆的钱已经在最后两天里全用光了：事实上，如果迈尔斯偷听到的事是真的，那么那家伙正打算不付账溜出旅馆。梅休已经把所有家当投入到船的紧急维修上了。迈尔斯甚至从他外婆那儿借了一笔钱——她亲切地称之为“投资”。她说这船挺像金鹿号①”。她的意思是有点傻吧。迈尔斯能感觉到她对这次航行的小小怀疑。他收下了外婆的钱，尽管有点不好意思，但拒绝的话又太费神了。

①1577年，弗朗西斯·德雷克爵士从英格兰出发，乘坐“金鹿号”进行了英国航海历史上著名的环球航行。

迈尔斯吞了吞口水。也许该放下自尊找那个木头疙瘩。他把伯沙瑞军士叫到一边，压低声音说：“哦，军士，我知道父亲给了你一笔旅行津贴”

伯沙瑞的嘴唇思索着撇了撇，瞅着迈尔斯，眼光似乎要把他刺穿。他知道现在可以扼杀这个汁划，迈尔斯也意识到了，他能够让自己回到枯燥乏味的生活中——父亲肯定会支持军士的做法。他讨厌哄骗伯沙瑞，但还是加了句，“八星期后我会还给你的，双倍奉还！你不该为专门装在左边口袋里的那笔款子着想吗？我保证。”

伯沙瑞皱着眉头。“您不需要向我保证，大人。这不过是预支——但是有点超前。”他低头看着他的主人，犹豫了许久，最后叹口气，神情忧郁地把口袋里放在迈尔斯的手上，然后倾囊而出。

“谢谢。”迈尔斯笨拙地笑了笑。刚转过身，又突然转回来。“呃这事就你我知道，行吗？我是说，没必要让我父亲知道这个，对吧？”

一个不自觉的微笑浮现在伯沙瑞的嘴角。“除非你不还我。”他温和地说。

终于大功告成了。迈尔斯心想，当个战舰舰长多快活啊——只要把账单给皇帝就行了。他们肯定感觉好得像个拿着金卡的交际花。哪里像我们平民老百姓，还得拼命苦干啊。

迈尔斯站在自己飞船的控制舱里，看着阿狄·梅休。他正用迈尔斯从未见过的全神贯注的姿态，填写着交通管制一览表。屏幕上。贝塔殖民地犹如朦胧的、赭石色的新月一般，在飞船下方缓慢旋转。

“你们的飞行轨道已畅通无阻，可以出发。”交通管制中心传来声音。一阵令人晕眩的激动传遍迈尔斯全身。他们真的要出发了。

“哦，等一会儿，RG132。”声音补充道，“你有个口信。”

“传过来。”梅休戴上了耳机说