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是到这个比邻星，如果用我们现有的化学火箭发动机，就要花十三万年的时间。用太阳能火箭发动机要一万年，用离子发动机要五千年，用原子能火箭发动机要一百年，用反物质火箭发动机要十年，用镭射发动机要六年。”

“反物质？”

“嗯，这必须制造出一种叫做反物质的东西并加以使用。据说要制造百万分之一公克的反物质，需要一千亿日元。那是一种理论上的物质，暂时无法实际操作。若是使用镭射发动机，大概多少有点可能性，但也是遥远未来的技术。原子能火箭发动机可以设法办到，但是到比邻星也得花一百年的时间，不是人类一辈子可以到达的距离。况且到了之后，也不能保证那里一定有适合人类居住的行星。人类只能在太空船内度过一生，留下遗言，要求后代子孙寻找新的生活环境，太空殖民地就是以这个为目的建造出来的。所以太空殖民地是人工地球，同时也是巨大的太空船。”

“坐这个庞然大物在宇宙前进？”

“地球不就是这样吗？地球也是太空船啊。”

“殖民地内的环境，引力会变小吗？”

“没有这回事。根据旋转速度的快慢不同，可以和地球的引力一样大，也可以比地球的大。但是，我想设定得小一点会比较方便。”

“这又是为什么？”

“理由有很多。比方说，居住环境。人口增加的时候，可以很简单的把居住空间向空中延伸。所谓的构造力学，就像莱特兄弟一样，就是和引力之间之间的战斗。引力小的话，就像这个故事描述的，可以在树上建造村落给人住。而且，如果知道永远不会有强风大雨的话，在树枝末端盖房子也没有问题。这些事情，在地球的环境下是根本无法想象的。”

“原来如此。要移动或在空中漂浮，也只需要很少的能源就够了。”

“就是啊，成本又低，何况能源也必须取自宇宙空间。就算采用原子能火箭发动机，也有无法从周遭获得燃料的危机。因为将来不知道会发生什么事，所以运作成本必须尽可能设定在最低廉的价格。”

“芮娜丝的眼睛有投影机，这是什么呢？”

“这是第二个好处。可以在人体内植入机械。”

“把机器与人体结合吗？”

“对。被植入在大脑里的微电脑，可以连结中央管制中心的超级电脑，把资料输入自己的大脑里。这样就不必像我刚刚那样，用手指敲键盘，土里土气地工作了。只要眼睛具备投影机的功能，也不必像我刚刚那样，把照片从架子上匆忙抽出来。若真要这么做的话，引力小当然比较有利。不，应该说，引力如果没有变小就做不到。因为在初期技术的阶段，身体植入机械后，多少会变得比较重。到时候应该会采用轻金属，但是即使这样，身体也一定会变重。”

“喔。”

“故事里并没有提到芮娜丝服用免疫抑制剂，但是把机械植入体内，依部位不同，可能会引发超急性排斥反应而猝死。所以我想，她可能一开始就切除会制造引起排斥反应物质的细胞了。细胞表面有制造这种酵素的基因，所以必须操控DNA，一开始就把这些细胞先切除掉。但是科学如果持续进步，一开始就采用构成动物的身体作为材料，也许可以发现让人拥有和电脑或放影机相同功能的方法。不是异物的话，可以省掉免疫抗体的处理步骤。同样都是操控DNA，这样会更有效率。”

“嗯。”

“虽然还有电源的问题，不过总而言之，这样就可以利用DNA技术，以人为方式制造出像芮娜丝这样的人了。而这种生物，既可以说是电脑的一部分，也可以说就是电脑本身。人和电脑的分别，已经变得很模糊了。”

“原来如此。就是所谓的人类本身快速进化，变成机械化了。”

“对。人类本身开辟了进化的捷径，现在已经掌握了这种方法。”

“就是萨塞茨其吧。”

“不，不对。就我的观察，所谓萨塞茨其，是操控DNA的前阶段，可以说比较接近机器人。这是我刚刚说的规则性的提示。”

“啊，嗯。”

“操控DNA、采用体内的材料制造新型人类的工程，如果逐渐普遍进行的话，就必须与旧式的机器式人体改造、或接受过这种改造的人类作区隔。因此可能才将这种旧式的改造方式称为萨塞茨其构造；在故事里也可以看得出这样的规则，而且还是螺丝式的。”

“已经完成到这种程度了吗？这个作品的世界。”

“大概吧，