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是那帮南方商人，为首一人登上台阶，轻扣门上铜环。不一会，一半门打开，探出一个小沙弥，问道何事。商人上前说明欲还愿上香的。小沙弥环顾众人，发觉后面三个日本人服饰异特，便问是否一同来的。商人摇头。于是小沙弥放四个商人入内，便欲关门。仁丹胡子忙向一个眉目清秀的同伴努嘴，那人急上前道：“师父且慢，我们丸目文惠、柳生卫门、新免武之藏三人乃东瀛足利将军门下武士，奉主公之命，与明朝皇帝商讨沿海流寇之事。职务之余，仰慕中原少林寺是天下武功之源，特来讨教，并在佛前上香。”此人正是柳生卫门，竟然华语如此流利。小沙弥甚感诧异，道待报主持定夺是否接待。张平也忙上前道是陕西来参观上香的。小沙弥闻罢，掩好寺门，便匆匆而去。三帮人面面相觑，等了一会便互相攀谈介绍起来。原来这群商人来自福建，其为首者名叫郑信，原是福建南少林俗家弟子。来中州一带从事茶叶生意，眷念师门之恩，故来祖庭上香志敬。客气一番之后，那柳生卫门竟谈锋甚健，与诸人攀起来。带头的仁丹胡子是丸目文惠，华语不太灵光，只得在旁假装闭目养神。而另一个再不起眼的新免武之藏，面貌朴实，看似不善言辞，也只讷讷而已。过一会，寺中走出一个中年和尚，名曰悟光，将这一众人等恭让入寺。一入门就是那大肚能容，开口常笑的弥勒菩萨，背后是持杵护寺的天神韦陀。一路甬道，两旁碑石如林。历天天殿、大雄宝殿、藏经阁，直至肃客待茶的西禅房。待一众人等坐下，奉上香茶，方丈可舍赶到。只见是个神色精干的中年僧人，向众人念声阿弥陀佛后，微笑询问各自来意。福建商人道是问祖归宗，上香示敬。方丈笑意甚浓，着即安排僧人带领众商人到各殿堂佛菩萨及诸祖师灵塔前上香去了。待听到东洋武士是来比武过招的，方丈眉头一皱，道：“本寺千百年来虽以武功闻名天下，实则那是微末之技，只为让僧人习禅之余，舒展筋骨，以期体健心灵而已。出家人岂有与天下众施主争强斗胜之理？望各位贵使多到佛前上香，为人为己种植福田，以待将来，则皆大欢喜了。”三个日本武士听得连连摇头，忽然那丸目文惠、新免武之藏一齐目注那柳生卫门，神色坚决地点了点头。柳生卫门见状对方丈道：“方丈大师，我等三人一生献身武道，千里渡海而来，希望得讨教贵寺高招，其心决绝犹如此杯！”言罢左手将茶杯向前抛出，右手从宽袖大袍中抽出一把不知何时藏掖着的长刀，刀身稍弯，寒光如冽。忽一闪，倾匡一声，杯口一圈竟平飞离开杯子，两两坠落。方丈见事已至此，只得说：“贵使者既如此推许本寺武功，那请到斋堂用饭后，到千佛殿后，练功房前的空地与本寺武僧交流切磋一下吧。”言罢一声阿弥陀佛，便自去了。喝了茶后，自有一个小少弥领着众人穿堂越室，到了斋堂用饭。少林寺对上门挑战的也管饭，倒是欢喜布施，大方得很。满堂僧众与一干外客一饭无话。

作者题外话：新的开始！中日武圣的对决！

二、危机（一）

饭毕来到千佛殿后空地。早有几个武僧于此舞棍练拳。只见练拳的刚健有力，刚中有柔，朴实无华，招招势势非打即防。步法进退灵活，敏捷，手法曲而不曲，直而不直，进退出入，一切自如。舞棍的横扫一大片，一扫一劈全身着力。棍练起来呼呼生风，节奏生动，棍法密集，快速勇猛。直看得一同前行的张平暗暗点头，赞羡不已。但那三个日本武士却不置可否，未见紧张情状。此时领着众人的是一个态度和蔼的管事僧悟寂。他拍拍手掌，令众武僧停下来，道：“各位师弟，今有日本来华使者丸目文惠、柳生卫门、新免武之藏三人，欲以东洋武技与我中华武功切磋交流，有愿意一试身手者，上前一步。”立即走出三个武僧名曰悟惠、悟无、悟非的。头一名悟惠身高膀阔，站到场中，向三个日本人一拱手道请，便不多言。那个柳生卫门一直交手抱持着那把长刀，此刻走到场中，放开两手，哐的一声把那寒光闪闪的长刀拔了出来。悟寂见状上前道：“日本贵使，我这师弟不执兵刃，意思是与你切磋拳脚功夫。”柳生卫门摇头道：“我日本武士最擅用刀，决斗向来以刀生死相搏。”悟寂急道：“切磋技艺，何须生死相搏？”柳生卫门淡然道：“要战就战，不战自认落败。”在旁的悟惠闻言勃然道：“好！让我以少林棍会会你这日本刀。”从旁人手上接过一支长棍，呼呼抡圆，向柳生卫门扑来。柳生卫门刀光一凝，闪步腾挪，却不与悟惠棍棒接触。悟惠见状，心轻气盛，棍舞更急，棍影紧蹑对方，反观柳生卫门渐显窘迫。少林众僧在旁观看至此，心情松畅，纷纷言笑指点。悟惠风火棍使得性起，招式大开大合，