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拉到三个儿子身上，说他们在京中一年，长进不小，他问过方先生，方夫子也说孺子可教。皇上也一定有耳闻，他的老二过去是一读书就头疼的，打板子也未能使他改去顽皮浮躁之心，不知这方先生有何招数，居然让浪子回头。�

朱允炆早就高看方孝孺一眼，若不怎么称他为天下读书人的种子呢。他的皇子宫斗才七岁，平时也是嬉戏无度、顽劣异常，可经方先生一调教，也大有长进，不再逃课了。�

朱棣说：“这也是一物降一物吧？”二人都笑了，气氛越显得和谐、轻松了。�

停了一下，朱棣到底忍不住了，拐弯抹角地说他这几年，觉得身体大不如从前了，倦怠无力，时常发病，他感到自己老了，越来越不中用了。�

朱允炆意识到他要由体力不支转到膝下不能无人了，却故意不往这上说，他说叔叔刚交不惑之年，春秋正富，怎么就说老了？看他熊行虎步的神态，身子骨挺健朗呀。�

朱棣说他徒有虚表，不行了。人啊，到了晚景，都有恋子之情，皇上这个年岁是体会不到的。他此时特别能理解太祖皇帝晚年为什么想这个想那个的。他终于拐到这儿来了。�

朱允炆不语，静等下文。�

朱棣又说，人一处于病痛中，就变得孤单脆弱，盼望子孙绕膝。他也知道，高炽三兄弟在京城受益匪浅，本应让他们继续深造，可是，他跟前确实不能没人，他们不在，大有膝下荒凉之感。所以他恳请皇上开恩，他这次北返，想把他们带回去。�

朱允炆故意往一边引，这么说，叔叔是不放心他们在京城了？�

朱棣忙说，臣不敢这么想。�

朱允炆说，当然可以回去，就是走，也不急在这几天。今年冬天，由礼部和翰林院主持，要在王羲之当年曲水流觞的兰亭开一个文人盛会，这正是世子兄弟显露才华的大好机会，岂能错过？他作主说，这样吧，兰亭诗会后，就送他们回去，好不好？�

既然朱允炆说的与方孝孺一样，朱棣也就半信半疑，皇上不放人，他再急又有何用。他从朱允炆的口气分析，这是他们君臣早就商议定了的，看来不可改变，再坚持，会让朝廷 生疑。他只得说，既然这样，就让他们在京师里多历练一段吧，只是让皇上费心了。�

朱允炆说：“这不是说远了吗？他们都是朕的兄弟呀。”�

又喝了一口酒，朱允炆问他回封国前还有什么事要办的吗？口气中含着关切。�

朱棣说：“没有了。”他又像忽然想起来似的说，还有一件事，想请旨定夺。皇上派到北平的翰林柳如烟，他看上了，燕王府里缺个有文釆的人，能不能让柳如烟到他府里当个从五品的佥事。�

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《永乐大帝》第十八章（5）

朱允炆笑着说：“叔叔慧眼识人啊。那可是个状元啊，在朝廷 里也是很受器重的。既然叔叔看中了，就照你说的办，回头让吏部拟旨就是了。”�

朱棣说：“谢皇上。”�

四

办不成与子偕归的事，朱棣在南京一天也不想多呆了，他怕夜长梦多。道衍更怕朝廷 有变，随时都可以翻脸变卦，把朱棣改封他处，或下到牢中。朱棣便匆匆告别皇上和王族亲友，择日北归。�

朱棣出城时，明明知道王公、驸马们都在聚宝门外为他饯行，他却来了个声东击西，甩开众人，沿着玄武湖西岸来到神策门准备从这里出城。朱棣的担心不是没来由的，一路上，他注意到，一直有一个忽隐忽现的神秘影子跟踪着他们。�

骑驴的道衍也敏锐地注意到了，他悄声对朱棣说，有人在暗中监视我们。�

朱棣不动声色地说他早看见了。好像就是皇上跟前那个佩剑侍卫。他偶一回头，果然看了个仔细，男装的方行子急速闪入湖边树林中不见了。�

事不宜迟，出了神策门，就算龙归大海了，道衍说，皇上随时会反悔，如遭遇不测，该他们终生后悔了。�

朱棣一行来到神策门前时，朱高炽兄弟三人都如约来到这里送行，他们事先得到了朱棣在此出城的消息。令朱棣没想到的是，与他们站在一起的是掌印太监宁福，他是奉旨陪朱高炽三兄弟为父送行的，既然送到了神策门，他也就跟来了。�

朱棣不敢得罪他，下了马，笑脸相迎：“宁公公也来了？”�

宁福说，皇亲国戚都在聚宝门外等着燕王呢，皇上又特派了驸马都尉梅殷代他送燕王，燕王万不该走神策门，这不是不告而辞吗