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而晓鸥恰恰带段凯文出了门。她开车把他带到南湾海边。他们曾经有过一次海边漫步，他为她买了昂贵的樱桃。假如还是樱桃时节，她会为他买的，不管多昂贵。他们开始得多好？跟她哪一个新客户都没有那样好的起点。一次美好暧昧的漫步，因为飞机误点。才四年，情谊早已不在，不能全怪他。也不能怪她该诅咒的行当。

车停在海边，两人都不想来一次旧地重游。就把车当个咖啡座吧。段凯文这个谜团在晓鸥心里越滚越大，是解开谜团的时候了。

〃段总假如你不觉得我冒昧，我想问……〃

〃问吧。〃

她扭过脸，看看他。他看着前面，海在他的窗外，落日在水面上撒了几百万片金子。这都跟他没关系，晚期赌徒不需要美景。

〃我能问你，这两年都在干什么吗？如果你不想回答……〃

〃当了两年寓公。什么也没干。〃

〃那你怎么又想到回来，回妈阁，我是说……〃

〃我一个朋友邀我来的。〃

〃我没看见你的朋友……〃

〃他在散座赌小钱。他从来没赌过，对妈阁特别好奇，非让我陪他来。〃

〃你听说你太太又中风了吗？〃

他没话了，眼睛越眨越快，企图把眼泪眨回去，或者这么眨眼至少给泪囊打个岔。

〃这是她第二次中风，据说第二次中风是很危险的。老刘才告诉我……〃

〃我们不谈这个好吗？〃段打断她。

晓鸥也突然意识到自己多嘴。

〃老刘真够烦人的。我叫他不要跟任何人说。尤其不要跟你们这些所谓的债权人说。我姓段的死也不会乞怜。人固有一死。〃他拿死给他自己和所有债主，包括晓鸥垫底。

原来老刘跟段始终保持着联系。老刘对晓鸥表白的歉意原来不止于他所表白的。她该怨老刘的，可她却对老刘多出一层敬意来。老刘对段这个朋友是无条件接受的，对他的胜负都全盘接受，他给予段的友情是盲目的，忠诚也是盲目的。此刻老刘知道段漂洋过海回到了东半球，回到了老妈阁。也许段太太因为老刘的照料没有陷入彻底绝境。

〃那段总这次回来，有什么长远打算吗？〃

〃有啊。我还是回去干老本行呗。大部分债务都还清了，幸亏海南那块地拍卖得不错。现在就剩下几笔赌债没还。〃他接下去的话大概是：没什么大不了，或者，可还可不还。他曾经跟晓鸥暗示过：叠码仔靠赌徒们从赌厅挣钱，因此他欠了叠码仔的钱也白欠。

这就是他有恃无恐的依据。这就是他的根底。一切只能从头来，律师，立案，起诉……一切令晓鸥不做就累死的事，都要从头来……两只海鸥落到车窗前，都抬头向车里的人类张望，都是先用左眼看看他俩，又用右眼看看他俩，颈子灵活得可笑。两只鸟类叫花子，等着车上的人赏它们一点什么，渴盼都写在它们鸟类的脸上。晓鸥后悔没带任何食物来。

段凯文却打开车门，扔了几块揉碎的饼干赏给海鸥。那是飞机上发的饼干。吃晾干的煎饼读完大学的段总保持着好传统。可以在赌台上一夜扔掉上千万，粮食对于他却永远值得吝惜。

〃在美国学了不少东西。〃段突然说。

晓鸥等着听他学到了什么，他却深奥地沉默了。她已经放弃等待了，他却又开了口。

〃认识了一个姓尚的先生。他认识你。〃

〃哦。〃

她心里沉一下。沉什么呢？她从来没在段凯文面前装圣女。

〃他也说你不容易。〃

到现在晓鸥都琢磨不出，〃不容易〃是夸人呢，还是损人。段又变成他俩之间主动的那个。

〃姓尚的是个老赌棍。我儿子的父亲要是没碰上他，不至于彻底废掉。看来赌徒到最后是会物以类聚的。太平洋都挡不住。〃她恨透那个怕段凯文的梅晓鸥了，因此变出个唇枪舌剑的梅晓鸥来。

〃那我倒纳闷了，晓鸥你跟爱赌的人这么不共戴天，自己为什么要干这行？记得我第一次见你就劝你改行吧？凭你的能力才干，到我公司当个副总都富富有余……〃

〃您现在是什么公司啊？〃

梅晓鸥可以是刻毒的。

〃我是说，等我回去重新开张一个新公司的话。〃

他不会让她拿他那三千多万入股吧？那样他欠她的债务，肉就烂在他那一锅肉酱里了？

〃您打算开什么新公司？〃您的股东们对您还没撤诉呢，他