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方不远处挂着一道瀑布，高约数丈，如银练空悬。瀑布下方是一个碧水潭，深不见底，瀑布在潭中激起滚滚水花，在阳光照射下好似金龙嬉水，林秀向四周一打量，竟然没路了。要他原路返回，如何便肯？于是施展轻功从瀑布左侧攀爬而上，那岩石虽然湿滑，但植被繁茂，以他这等身手亦非难事。上到瀑布顶上，乃是一条大河缓缓而流，两岸林荫蔽日，林秀沿河行了数里，迎面又是一道瀑布，较之先前那个高出许多，亦宽出许多，又被尖峭不平的岩石激得水花四溅，犹如撒下满天花雨。环顾四周，又是无路，仔细搜寻，见瀑布一侧的树丛后山峰壁立，中间一道窄缝，只容一人侧身而过。便屏息收腹缩身而入，曲折而行，约行了数十丈，出了那缝隙，又走了一阵，不觉来到一片密林之中。但见那林中尽是杂草野花，并无路途，抬头望望，不见天日，也难辨方向，只得信步前行。

忽听得吱吱几声叫，几只猕猴跳跃着从身边过去了。又见一只野兔朝这边跑来，在前方不远处突然歪在地上不动了，身上插着一支箭。不一会儿从林中跑出一个十*岁的少年，背着箭囊，手握桑弓。忽遇一个陌生秀才向自己问路，不禁露出惊讶之色，道：“先生你如何到得这里？”

林秀答是顺着山谷无意间走来，少年仔细打量了打量他，说道：“这里从未有外人来过，前边是死路，天快黑了，这林中有许多虎狼出没，危险得很。先生还是赶紧原路返回吧。”

林秀道：“我是外乡人，无意间闯入此地，现下迷路了，还请小兄弟指引我出去吧。”

少年挠头道：“我怎知你是从哪里来的？”

“那小兄弟你是从哪里来的，带我一起走不就行了么？多谢，多谢！”林秀说罢连连作揖。

少年摇头道：“这……不行的，我娘不让我带陌生人回家。”

“不妨，你只带我出了这林子，给我指个路就行了。有劳小兄弟了。”林秀见少年还在犹豫，又道：“小兄弟，你可怜我手无缚鸡之力，一个人留在这林子里，倘若晚间真有野兽出来，哪里还有性命？你就行个方便，我这里多谢了。”

少年沉默半晌，终于象下了很大决心似的道：“那你跟我走吧。”于是两人并肩而行，走不到几步，林秀便觉出他们是在朝自己来的方向走，但装作不知。不多时，两人侧身穿过崖缝，来到刚才的瀑布前，少年指着河水说道：“你沿着这条河走应该就出去了吧，恕不远送了。”

5　寻路

林秀道：“应该就出去了？难道你没走过么？万一我走不出去怎么办？小兄弟你还是好人做到底，带我出了谷才好。”

少年一怔，说道：“不成的，我在林子里装了陷笼，今晚要守在那里。我听人说沿这条河一定能出去，先生你还是赶快走吧。”说罢不等林秀回答，便转身急奔回去了。

林秀听那少年言语中有许多古怪，料定必然与他要找的所在有关，又见他方才奔跑的身形步法中显是有武功之人，便远远地跟在后面。可是进了林子不远便不见了少年的踪影，天色渐暗，他又不识路，看来只有在此林中过一夜了。他艺高人胆大，也不惧怕什么豺狼虎豹，当下抓一只雉鸡架火烤了当作晚餐，而后跃上一株大树当作床铺。

次日，朝阳尚未升起，林秀已全无睡意，起身整好衣服，展开水上飘的功夫在树梢间奔走，但见这片林子莽莽苍苍，随着山势连绵起伏，着实不小。其时正是九月初天气，那满山遍野的树叶经霜一染，或红或黄，兼有尚绿或常青的树木点缀其间，便如织锦铺绣一般，端的是绚烂多彩。行了十数里，山势陡增，甚是险峻，更无路径。他四下一瞧，已无路可走，突然不知从哪里生出一股蛮性，便不顾前后，抓住崖壁上的草根、树枝向上攀援。那山峰极为陡峭，又极少树木，有几次险些跌下来，亏得他轻功卓绝，又兼胆大心细，才得幸免。

约摸攀了一个多时辰，上到峰顶，见地势倒也平阔，往前走了几步，发现这是一个三面悬空的平台，仅十数丈方圆。站在平台上四下一望，皆是万丈深谷，大有飘然欲仙之势。林秀心想又是一条绝路，难道就此返回不成？恐怕上来容易，下去难。他在平台上绕了两圈，终于发现草丛中有条极其隐蔽的小径，顺着小径走过去，只觉脚下又松又软，不知是土软还是草软。这条小径不但隐秘曲折，而且宽不逾尺，两边皆是深谷，且草树密布，让人看不清是实是空，稍有不慎便可能踩空，堕入深不见底的谷中。

林秀小心翼翼地行了数里，忽见一个山洞，约有一人高，此时朝曦初上，一道阳光斜照在洞口，洞中