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，也再不見這洠Я夹膽a吝匹夫！」苗禿道：「我還有一策，存心已久，只是不好說出。今見你如此奔波，徒苦無益，只得要直說了。

天下事貴於自立主見。自己著貧無措兌，雖神仙也洠Хㄗ印Ｗ约喝粲锌刹锰帲�筒豢系兔枷卵巯蛉思移蛴憽Ｗ鸶�淖≌��巴メ嵩海�沃蛊甙藢樱恐挥脤⒎孔映鲑u，還不愁一二千兩銀子到手？」如玉道：「我也曾想及於此。首則先人故居，不忍心割棄；次則也洠�速I。」苗禿道：「講到一』買』字，不但長泰莊，便是泰安州，也洠�速I。誰肯拿上錢，到那邊住去？若估計木石磚瓦拆賣，還可成交。你若為是先人故物，自己羞居賣房之名，你須知那房子止可遮風避雨，不能充铮���３Ｑ哉f的好：有了治，洠Я藯墶Ｄ闳蔗岽蟀l財源，或做了大官，怕修蓋不起那樣十處房子麼？此事你若依了，我回家就與你辦理。當漢子的，不必怕人笑話。世間賣房子的大人家，也不止你一個。救窮是第一要務，洠У贸源╇y受，這是老根子話。我再替你打算：房子賣後，也不在長泰莊住，只用二百兩銀子，在泰安城中買一處不大不小的房兒，過起安閒日月來。你又不欠人的債負，有什麼不快活處？將所有房價，或買地討租，或放在人家鋪中吃月利。世上赤手空拳起家的，不知有多少，何苦著本村人日逐指指點點，笑議你是憨哥兒、混賬鬼？你想：我說的是不是？」幾句話，說的如玉高興起來，一蹶劣扒起，將桌子一拍道：「禿小廝快起來！你的話句句皆是。我的志念也決了！省的在這裡受悶氣，不如連夜回家辦正事。」苗禿子也執起道：「城門未開，天明起身罷了。現放著老杜送的酒。

我活了三十多歲，止吃過一次鴨子，還是在尊府叨惠。你可叫起張華，將他送的那兩隻鴨子白頓上，我飽飽的吃一遍，也好與你回去辦事。」如玉道：「三更半夜，如何做法？到回家時，你將雞鴨都拿去就是了。」苗禿道：「我們有火腿和變蛋，亦足下酒。」如玉便喊叫張華，收拾食物。張華見兩人又眉歡眼笑，不是頭前苦態，也測度不出他們的原故。直吃到天明。如玉著算還店賬，又將道署送的禮物俱裝在車內，一同起身。

離省城走了幾十里，到一地方，名為試馬坡。相傳韓信做工齊王時，在這地方試過馬。剛走到堡前，也是天緣湊合，從裡面走出個人來，但見：頭戴四楞巾，卻像從錢眼中鑽出；身穿青絹氅，好似向煤窟內滾來。滿面憨疤，數不盡三環套日；一唇亂草，那怕他百手抽絲。逢錢即寫借帖，天下無不可用之錢；遇飯便充陪客，世上那有難吃之飯。任你極口唾罵，他只說是知己關切使然；隨人無端毆踢，反道是至交好勝乃爾。

真是燒不熱、煮不爛的粗皮，砍不開、扯不破的厚臉！這個人姓蕭，名天祐，字有方，也是個府學秀才。為人最會弄錢；處人情世故，到像個犯而不較的人。只因他外面不與人計論，屢屢的在暗中趾θ耍�@一鄉的老少男女，洠б粋€不怕他。亦且鑽頭覓縫最好管人家閒事，就是人家夫妻角了口他也要說合說合，挨延的留他一頓便飯吃。若是大似此的事體，越發要索謝了。你若是不謝他，他就借別事暗中教唆人簦�欠牵��蝺纱芜€不肯放過，是個心上可惡不過的人。銀錢衣物，送他就收，總要估計事體大小，心至得謝而後已。又好幫嫖誘賭，設法漁利。吃亡八家的錢，尤為第一。因此，人送他個外號，叫象皮龜；又叫蕭麻子，為他臉上疤。故也。這日正從堡中出來，看見苗三禿子在車內，大笑道：「禿兄弟從何處來？」苗禿見是蕭麻子，連忙跳下車來，也大笑道：「你是幾時搬到這裡的？

「蕭麻子道：「已經二年了。」如玉見他兩人說話，也只得下車來。蕭麻子指著如玉道：「此公是誰？」苗禿子道：「這是泰安州溫公子，當年做陝西總督之嫡子也。」蕭麻子深深打一躬道：「久仰，久仰。」又將兩手高舉道：「請！請到寒舍獻茶。」如玉還禮道：「弟輩今日要趕宿頭，容日再領教罷。」

苗禿子也道：「我們都有事，暇時我還要與你敘闊。」蕭麻子道：「溫大爺與我初會，我實不敢高扳。你與我是總角朋友，怎麼也是這樣外道我？我實對你說了罷，我家茅庵草舍，也不敢居停貴客。敝鄉從去年二月搬來一家樂戶，姓鄭，人都叫他鄭三。這個亡八最知好識歹。他有個侄女，叫玉磐兒；一個親生的女兒，叫金鐘兒。這玉磐兒不過是溫柔典雅，還是世界上有的人物；惟有這金鐘兒，才一十八歲，他的人才真是天上碧桃，月中丹桂，只怕仙女董雙成還要讓他幾分。若說起他的聰明來，神卜管路還須占算，他卻是未動先知。你這裡只用打個哈欠，他那裡就送過枕頭來了。我