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少刻，嚴氏請文煒入去相見。桂芳道：「還早哩，等我說完了話，你們再相見罷。」文煒道：「老伯大人，春秋幾何？

「桂芳道：「六十三了。我只是不服老，如今還可拉十一二個力的弓，還敢騎有性氣的馬，每頓吃四五大碗飯，晚間吃十來個點心才睡的著。」文煒又道：「還洠в邪菀娎喜�浮！构鸱嫉溃骸杆�懒耸��哪炅耍�缃穹恐杏袔讉€小女人服伺，我到也不冷落。你今年多少歲了？」文煒道：「二十四歲了。」桂芳道：「正是小娃子哩。」又道：「內外大小事件，我都交與你哥哥辦理，把這娃子每日家也忙壞了。你來的正好，可以相幫他。」文煒道：「衙門中文稿書啟，以及奏疏，請著幾位幕友？」桂芳道：「還當的起幾個。前幾年有個張先生，是北直搿�耍�c我脾胃甚相投合，可惜就死了。年又請了個吳先生，是江南人，於營伍中事一點夢不著，且又最疲懶不過，終日家咬文嚼宇，每夜念誦到三四更鼓，他還想要中會。我也最懶於見他，嫌他之乎者也的厭惡。他背間常和人談論，說我是一字不識的武夫。我背間拿他做的書札文稿請人，有好幾個都說他不通妥。如今有了你，我不要他了。」文煒道：「小侄一無所能，或者此人是個真才子，老伯亦不可輕言去捨。」桂芳道：「你這話當我眼中洠б娺^真才子麼？昔日在襄陽參將任內，會著個王諱鯨的，年紀與你彷彿，洠б蝗詹怀跃聘璩��缕逍φ劊惶崞鸸P來，千言立就。我也不知他做的好不好，但洠б粋€不說他是大學問人。不想真才子用的都是心裡眼裡的功夫，不在嘴裡用功夫。那裡像這些酸丁，日日抱上書，明念到夜，夜念到明，也不管枺�蚁才�﹂f，一味家干他的事。若煩他動動紙筆，不但詩詞歌賦他弄不來，連明白通妥一封書啟、一扣稟帖，也做不到中節目處。若說他不用心，據家人們說，他打了稿兒，左改右改，饒改著，就與我弄下亂兒了。刻下全懀麕讉€書辦幫著他。那王鯨，自中一甲第二名後，如今現做翰林院侍讀學士，算來不過八九年。那裡像這些吆喝詩文的怪物，只問他吆喝的學問在那裡，功名在那裡？」說罷，向林岱道：「明日著人通與他個信兒，教他辭了罷。」家人們請文煒更換衣服。文煒到書房中，換了衣服靴帽出來，與桂芳拜謝。桂芳笑道：「我只嫌秀才們禮太多。」

須臾，酒食停妥，桂芳向文煒舉手道：「你弟兄兩個對面坐，我就僭了罷。」也不謙讓，坐了正面。斟酒後，拿來四個大盤，兩個大碗，逼著文煒吃了三大杯酒，便嚷著要飯吃。頃刻吃完，三人到書房內坐下喫茶。桂芳道：「飯已經吃了，你快說你四川的事我聽。」文煒就將「到四川省親。。」桂芳道：「這話不用說，我知道，你只從贖回你嫂子後說罷。」文煒從幫了銀子回廟中，如何被打三四次，如何分家，段杖绾螤幷摚�埲巳绾未鷳��古c銀十兩，如何趕出廟外另住，桂芳聽了，惱的鬚眉倒豎，就有個要發作的意思。只為是文煒的胞兄，只得忍耐。又聽到拋棄父屍，不別而去，不由的勃然大怒，將手在腿上一拍道：「這個亡八肏的，就該腰斬示眾！」林岱連忙提引道：「這人是朱兄弟的跑兄哩。」桂芳道：「你當我不知道麼！我有日遇著這狗攮的，定打他個稀爛。」文煒又說到被崇寧縣逐出境外，在省城枺�T外廟中，和段蛰喠饔戯埑远让��鸱悸犃耍�纳仙跏菒湃唬�轴芬酁闇I下。後說到冷於冰畫符治病，幫助銀兩，主僕方得匍匐至此，桂芳拍手大笑道：「世上原有好人，異日會著這冷先生，定要當長者的敬他。」

又指著文煒向林岱道：「不但他在你兩口兒身上有恩惠，便是個路人，苦到這步田地，我們心上也過不去。等他歇息了幾天，與他打湊一千兩銀子，先著他回去聽望家屬。他若願意到我衙門中來更好，不願意也罷了。」家人們拿上酒來，三人坐談了半夜，桂芳才入去。林岱同文煒連床話舊。次日見了嚴氏，備道原由。嚴氏更為傷感。自此飲食衣服，總如親兄弟一般看待。

過了兩三天，文煒向林岱哭訴耄�椋�峙滤�绺缥目�痣x妻子，只求向桂芳說說，並不敢求助多金，只用三五十兩，回得了家鄉就罷了。林岱道：「老弟之苦，即我之苦，家父尚要贈送千金，愚兄嫂寧無人氣？銀子到都現成，只是家父心性過急，老弟去得太速，未免失他敬愛之意。況他已有早打發你的話說，容愚兄遇便，代為陳情。若說為知己聚首，必欲久為款留，此世俗兒女之態，非慷慨丈夫也。老弟主僕二人，受令兄凌虐，幾至於死；弟婦煢煢弱女，何堪聽其荼毒！不但老弟懸結，即愚兄嫂二人，亦時刻眉皺。再過數日，定保老弟起身。

「又過了三四天，家人