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惶悚不寧。不知老先生有何教諭？」時來道：「年兄青春幾何」於冰道：「十九歲了。

「時來道：「真鳳雛蘭芽也，可惜，可惜！」又問道：「與嚴太師相識否？」於冰道：「今歲春夏間，曾在他府中代辦奏疏等事，今辭出已兩月矣。」時來道：「賓主還相得否？」於冰遲疑不言，時來道：「年兄宜直言無耄В�骋嘤蟹胃�喔妗！�

於冰見進來意氣涨校�鞂⑶搬峋売稍敿氃V說，時來頓足歎恨道：「花以香銷，麝因臍死，正此之謂也。」於冰叩問其故，時來道：「某系今科書三房房官，於八月十七日上始得尊卷，見頭場七篇，敲金戛玉，句句皆盛世元音，後看二三場，出經入史，無一不精雅絕倫，某即預定為鹿鳴首領矣。是日耍�停�疵膳�小Ｖ磷h元時，群推年兄之卷為第一。豈期到填榜時，事有反覆，竟置年兄於孫山之外。」隨將嚴嵩預囑，主考議論，自己爭辯，詳述了一番。於冰直氣的面黃唇白，一言莫措。定醒了半晌，方上前叩謝道：「門生承老師知遇深恩，提拔為萬選之首，中固公門桃李，不中亦結世芝蘭。」說罷，嗚咽有聲，淚數行下。時來扶起安慰道：「賢契青年碩彥，異日摶風九萬，定為皇家棟樑。目前區區科目，何足預定得失！慎勿懈厥操觚，當為來科涵養元氣。若肯更姓易名，另入籍貫，則權奸無可查察，而蕭生定馳名於中外矣。」於冰道：「門生於放榜之後，即欲回裡，因領落卷不得，故羈遲累日。」時來道：「已被陶大人付諸丙丁，你從何處領起？」兩人又敘談了幾句，於冰告辭。回到寓處，如癡如醉者數天。過二十餘天，方教收拾行李，到家與眾男婦訴說不中的原由，無不歎恨。

陸芳道：「相公眼前不中，到像是個缺失，依老奴看來，這不中真是大福。假若相公中會了，自然要做官。不但與嚴中堂變過面孔，他斷斷放不過；就是與他和美，也是致禍之由。

從古至今，大奸大惡，那個能富貴到底，那個不波及於人？這都是老主人在天之臁��沤滔喙�写缩沲伞�r我家田產生意，要算成安縣第一富戶，豐衣美食，便是活神仙。相公從今可將功名念頭打退，只求多生幾個小相公，就是百年無窮的受用，氣恨他怎的？」於冰道：「我一路也想及於此。假如彼時不與嚴嵩角口，依伏他權勢中個狀元，做個大官。他既能貴我，他便能賤我，設或弄出事來，求如今日安樂，就斷斷不能了。你所言深合我意。我如今將詩書封起，誓不再讀，釀好酒，種名花，與你們消磨日月罷。」卜氏道：「像這樣才是，求那功名怎樣？」自此後於冰果然一句書不讀，天天與卜氏談笑頑耍，他的兒子、家務也不管，總交與陸芳經理，著他岳翁卜復栻幫辦。又復用冷於冰名字應世，因迴避院考，又捐了監，甚是清閒自在。到鄉試年頭，有人勸他下場，他但付之一笑而已。正是：一馬休言得與失，此中禍福塞翁知。

於今永絕功名志，剩有餘閒寄酒卮。

第四回割白鏹旅館恤寒士易素服官署哭恩師

旅舍乍逢心憐念，仕途殊堪羨。破格助孤孀，宰相妻兒，少免前途怨。

恩師注念非浮泛，況又傳華翰。聚首幾多時，一旦歸泉，痛悼嗟虛幻。

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話說冷於冰與妻子日度清閒歲月，無是無非，甚是爽適。

這年差柳國賓、冷明二人去江西搬請他姑母，國賓等回來說：他姑母家務纏身，不能親來看視，要於冰去見一面，又差來兩個家人同請。他姑丈周通亦有字相約，甚是涨小ｌ侗�殕栔芡�遗e動，國賓詳細說了一番，才知周通家竟有七八十萬傢俬，還洠в猩�膬鹤印ｌ侗�闹凶阅睿�改冈缤觯�约河H骨肉再無第二個，只有這一個姑母，又從未見面。況周通是江西有名富戶，就多帶幾個人，在他家盤攪幾月，他也還支應的起。家中一無所有，況有陸芳料理，於是就引動了去江西撸�娴哪铑^。

隨與卜氏相商，要選擇日期起身。卜氏不肯著於冰遠行，陸芳亦以大江大湖艱險為懀АＴ醍數弥芗覂蓚€家人，奉了他姑母的密囑，日日跪懇，於冰遂絕意一撸В瑩窳思�眨��S了六個大家人、兩個小廝，同周家家人一路緩緩行去，到處裡賞玩山水並名勝地方，行了兩月餘，方到廣信府萬年縣地方。

冷氏聽的侄兒親來，喜歡之至。周通差人遠接，姑侄相見，分外親情。周通見於冰丰神秀異，舉止不凡，又見服飾甚盛，隨從多人，倍加敬愛。問起功名，於冰細道原委，周通深為歎息。周通亦言及他先人做太常少卿時同寅結親，後見嚴嵩漸次專權使勢，因此告病回籍，旋即謝世。又言自己也不願求仕進