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，老婆子答应以后，王寡妇还恐她不十分相信，又把她领到湘江附近一个无名的小山洞中，与那称为异人的狗道士相见。我因要随她行法，也被带去。

“他们都说那是个活神仙，我却不信。第一，仙人就不会是那样穷凶极恶的形象，说话那么粗暴，又和王寡妇鬼头鬼脑，眉来眼去。第二，仙人洞府景致必好，决不会住在那又小又黑，鬼气森森的破山洞里。第三，既然法力高强，还要传人道法，为何还要她师徒代做手脚？尤可恨的是，他是一个道人，却硬要收我做徒弟，如非老鬼婆不肯，几乎被他带走。就这样，老鬼婆还说不是不肯，因我此时尚有用处，允事成之后，再令我拜师，随他回山。这话也不知是真是假，我害怕极了。他们三人同在破山洞里商量了一天一夜，才到这里来相看地势。

“老婆子做事向不背我，这次和那狗道士说话老是把我支开，中间还起了一次争论。

我虽然心里忧疑，却没法想，又不敢问。等到隔壁江家设好法坛，堤岸上下两处作好了埋伏，令我元神出窍以前，老婆子忽把我抱在怀里，假意亲热说：‘这次对头比较厉害，你到时不要害怕，无论形势多凶，我叫你上前便需上前，不得后退。漫说你是元神出去，对头决奈何不得，就有什凶险，我也能够救你，切忌胆小。’我看出她说时面容凶恶，口气好些前后不符，越发生疑害怕，不敢明问，急得要哭。

“她见我暗中流泪，想是有些心软，叹了口气，说道：‘我这是要躲大难，必须那位道长相助，不能不为他尽力。事情实也凶吉难料，你既如此胆小，姑且先在堤上，随你两个师兄主持神火吧。我生平福也享够，死在我手底的对头也不知有多少。那年强要收你为徒，是你长得灵秀乖巧，一见便生爱心，加以资质又好。我一生脾气古怪，无论多亲近的人，都不喜他在我身侧久留，一旦将我触怒，便难容他活命。所以晚年来一个亲人都没有，大寂寞了。独和你有缘。相处日久，对你越爱。本意带你洗手入山，修炼吐纳功夫，不再管徒子徒孙的闲事。将来再传你道法，使你承受我的衣钵。不料前年占算出大难将临，运数将终。我近年偏又静极思动，接连出山去管了几回闲事，此端一开，一些徒子徒孙纷纷来找，都是受了外人的欺侮。我一世英名，以前不许门人寻找，自可不管。已然许他们见我，听到这类事，岂容袖手？于是事情越来越多，仇家自然又加了好些。我明知这等作法于我将来不利，无如势成骑虎。最关紧要的是我这次劫难，除了死中求活，和他硬对，一任我上天人地，均躲不过去。想了又想，觉着守在山中，等仇人寻上门来开刀，还不如事前打好主意，迎将上来，多半还能有个转机。你王师姊来寻我时，先本未允。后占一卦，她说那地点、时日正与我应劫之期相差不多。难得有一竹山教中仙长与我结交，只要今日不遇凶险，以后便和他成了密友，所有对头均不能奈我何。并且这次对头法力虽比别人强，却不是我对手。我事前再小心些，将真身隐起，只以元神迎敌，更是胜多败少；即使败了，也是无妨。

“‘起初打算令你代我上场，更可万无一失。无奈你大胆小，恐你临敌误事，我又爱你，为防万一有失，才改命你在上面主持神火，兔有闪失。我自来言出法随，永无更改，这等深恩相待，应知感恩。神火如为敌人所破，许你元神遁回，但是事情难料，元神复体以后，要速向我行法报知。如若久不见我回来，法坛神灯一灭，那便是敌人约了能手相助，我已大败，元神遁往来时所遇仙长那里。好在本地人敬我为神，不会伤我身子。你走时再嘱咐他们，加上几句恐吓的话，令其紧闭房门，不许人入内窥探，有人来问，只管以家中老病之人在内静养搪塞。三日之内我自回转，另有酬谢。你可急速前往湘江附近来时所去深山之中将我寻到，日后自有你的好处。你如忘恩背叛，或是不照我话行事，或是不去寻我和那仙长，我手辣心毒，你随我这几年总也知道，到时休要怨我不念师徒情分！’“说罢，她便令我随她行法入定，我这才稍微放了点心，但总觉这次凶多吉少，不敢大意，时刻留心观察他们动静，准备退避。不料老太婆这次带来的两个徒弟知我将来要承受本门衣钵，俱都妒忌非常，先向老太婆说我坏话，没有生效，越发对我厌恶。那神火虽然由我元神主持，但须听这两个恶徒号令。尤其我的法力有限，一到树腹里面，便吃他们禁住，骂我许多难听的话。又说我不应胆小怯敌，违抗师命，老太婆虽然溺爱不明，此时须由他们摆布。这次仇敌法术厉害，胜了自无话说，如若失败，决不令我元神好好逃走，任凭仇敌伤害，以出他们恶气。我知他们是妒忌的话，斗法