第139部分(第1/4 页)

心力，才运回去。二拉因本期的神已祭过，便命留以备用。开春雪化，虎王同方奎等五人去红神谷那天，未见二拉，众山民说在后洞祭神，所用祭品便是此人。

二拉虽幸虎王没有看出破绽，但已说明山北所有汉人俱是虎王朋友，从此不准再加伤害。不久虎王又带二拉去隐贤庄与全庄人众相见。二拉不敢违抗，而祭品没处再找，又恐邪神降祸。扎端公便出主意，索性带人去往邻近驿路之处，掳劫过往行旅和山中药客来充祭品。那所在正是西川双侠等一行的来路，每出多由扎端公为首，率众裹粮而行，往返一次也须二三十天。行踪甚是隐秘，虎王果被瞒过。嗣见中间一段原野深谷之中野马、羊。鹿甚多，便不掳人，众山民也时常前往行猎。谁知近来猎场左近沟壑中出现了几种毒蛇，时常伤人，尤以七星钩子为甚，遇上便无幸理，众山民渐渐视为畏途，不敢轻往。

日前因祭神期近，祭品尚缺，那里又是必游之路，无可奈何，只得硬着头皮戒备前往，去时幸而无事。到了驿路附近山中潜伏，候了两日，恰遇韩小湘入山采药走迷了路。

扎端公欺他人少，率众上前，想要生擒回去。不料韩小湘练就一身硬功，刀箭不入，仓猝问弄不翻他，还吃他伤了好几个山民。双方打得正难解难分之际，忽然山环中游出一条追风乌梢来。这种毒蛇身子细长，最长的有三几十丈，扁头阔腮，尾薄如带，身子乌黑，性发时其疾如风。人被咬伤或被长尾扫中，至多一个时辰，必死无疑。虽其毒还没有七星钩子猛烈，行动却敏捷得多。山中居民最惧此蛇。这条还算小的，也已有十六八丈长短。原在山环深草里蟠伏，众人争斗喧哗，将它惊动。刚游出时其行尚缓，一看见山环外面有人，嘘嘘叫了两声，身子微微一拱，便将前半身竖起丈许高下，拖着十六八丈长的身子，和箭一般，向人前射来。扎端公闻声回顾，见状大惊，立时一阵大乱，也顾不得再和敌人厮拼，丢下那几个受伤较重的山人，四下纷纷逃窜不迭。

韩小湘曾得秘传，专制各种毒蛇，又是伤科圣手。此次入山迷路，困顿之余，忽遇山人截路，仗着一身武功，暂时虽然不怕，无奈山人力大耐斗，自己又在饥渴交加，方愁好汉打不过人多，这一来却给了他机会。他知道此蛇习性，胸有成竹，乘众山民逃退之际，略一定神，缓了缓，取下身旁带的如意齿环和随身铁杖，等那条追风乌梢蹿到面前，不但没躲，反倒把身子往下一矮，迎上前去。这时那蛇经过之处，恰有一名受伤的纹身族入被弃在地，看见蛇将追到，吓得鬼叫狼嗥，跌跌撞撞，忘命挣起欲逃，爬没几步，蛇已追到，低头便咬。纹身族人情急无计，举臂一挡，那蛇顺势一口咬往。韩小湘此时也已赶到临近，大喝一声，举起左手所持铁杖一舞。那蛇看见小湘，立即张口松了地下山人，朝小湘冲来。小湘更不怠慢，早把左手铁杖用力向下一杵，直立地上。又把右手如意齿环抡圆，对准昂起的蛇头上套去，一下套到七寸上面，忙把手中钢链一抖。

紧跟着身子一歪，一个箭步朝侧面纵出去有丈许远近。脚甫点地，又返身朝前，由蛇身上横越而过。左手拿出三枝钢镖，用连珠手法，照准蛇的后身打去，镖镖全中，将蛇身钉在地上。

那如意齿环是个锐齿密布、锋尖向里的钢环，上有机簧，可大可小。中间是百炼精钢打就的一条细长链子。手握这头是一根尺半长的短铁棍，上有护手钩。原是韩小湘精心研制的一件防身利器，专御毒蛇猛兽，因别的毒蛇多半攻正面，惟独这追风乌梢动作神速，左右咸宜，先吃齿环套住颈间七寸，负痛往前猛冲，再吃韩小湘一抖，越发被齿刃绞紧，深陷肉内。情急拼命，看见敌人左纵，也把头一偏，跟着蹿去，不料敌人早已防到，又从它身后往右面横越过来。方欲横转去咬，身子又有铁杖作梗。就这略一缓势的瞬息工夫，细长扁尾已被三枝钢镖钉住。论那蛇的力量，休说这地下钉的一根铁杖，便是一株小树也能缠拽倒断。无奈蛇身最要害的地方被齿环束紧，初套上时急怒攻心，还有一点猛劲，两三蹿后，便觉出略一转动，齿刃越发深嵌肉里，奇痛难熬，连气都透不过，有力也使不出。急得怒目冒火，红信乱吐，口里嘘嘘乱叫，一任韩小湘拽着蛇头，一点也不敢倔强。

韩小湘知它力竭技穷，便将手握的短杖也插向地上。正拟取刀斩蛇，一回身看见适被蛇咬的纹身族人疼得满地打滚，叫声甚惨，不禁动了怜悯。便用土语喝道：“你们这伙山民也真可恶！你看这蛇的榜样，能是我的对手么，我知道山里出有一种大叶黄花，你们叫它乌鸦草。如能领我去采，告诉你们那些同伴不和我再作对，我便救