第140部分(第2/4 页)

倒擒去，这时在场人、兽全神贯注毒蛇，全没觉察。

扎端公先想连张鸿、吕灵姑也一齐捉住，细看了看，终因两人藏处相隔虎王斗蛇之处颇近；人又高踞树巅，那迷香须要身临切近，出其不意顺风撒出，方始有效；又见灵姑父女纵跃如飞，估量不是易与。心想：“这些人虽与虎王不熟，但是杀食生人终非所喜，一被发觉，连到手的人都保不住，还是知难而退的好。”立即息了念头，率众退去。

行至森林附近，扎端公因见张鸿之子张远、王守常之子王文锦俱都身材丰盈，容貌俊美，不由馋吻大动，意欲先杀吃了，将王守常夫妻留着回谷祭神。偏巧建业村派了二十多名弟兄往西树林打猎，归途相遇，见是几名汉人妇孺，激动义愤，上前喝问，意欲截留。

扎端公等自然暴怒，双方动起手来。这伙山人虽然矫健，无奈不会武艺，人又只有三十多个，相差无几，仅仗一把蛮刀，如何能是众村人对手，不多一会便被打败，死了几名山人。扎端公连受刀镖之伤，率众逃走。王守常等大小四人全被救下，一个未伤，众村人却有一个腿上中了一矛。起初众村人当王守常等人是山外过路行旅，被纹身族人从远处掳来。及至救回村寨，用药解醒一问，王守常当然不知就里，见村人义气，感激救命之恩，以为西川双侠威名远震，江湖上声应气求，说出来必更有个照应，谁知反惹下一场麻烦。

顾、杨等人在朝夕盘算如何收拾虎王，吕伟父女到的头三天，恰好去缅甸的人归来。

去人乃杨天真族弟，名唤杨满，说海客本欲早来，因炼法中间前往昆明探亲，不料所豢守洞奇禽虬鸟、猛兽狮獒在洞中私斗，误毁法旗，狮獒也受了重伤。留杨满在洞，助他代理杂事，为狮獒医伤，故此耽延至今，现始将法炼成。知众人心焦，同时尚因别故，不能再在缅甸居住，特命杨满先行归报，就便给鸟、獒预备栖息之所。海客本人日内即去昆明接取母、妻，大约再过两天即可到达。顾、杨闻言大喜，极力怂恿遁夫，说虎王倚仗恶兽，欺人太甚。今明日海客必到，可就此将张、吕等人留住。明日下午请虎王、吕伟赴宴，在席前除了虎王、二猱，就便向吕伟找回旧日的场面。

刚刚议定，张鸿便同了康康骑豹赶到。见了王守常等，得知遇救经过，自然免不了一番交代，说些感谢的话，顾修见张鸿骑豹而来，并且带着恶兽金猱。他不想人家不带金猱怎能认得路，竟疑心是虎王恃强索人。起初想全体留住不放，只派一手下人送柬请宴。康康只惟主命是从，哪里肯应，便大闹起来。所去的几只大豹也跟在一旁大肆咆哮，大有搏人而噬之状，张鸿久闯江湖，看出主人词色纵无恶意，也有过节。自己这面受过救助之德，不便固执不允。当下又交代了几句过场，说：“主人如此念旧情殷，愚下恭敬不如从命。只请将王守常等四人放回，免得金猱无知作闹。愚下暂作不速之客，在此下榻，留待明日盛会便了。”又喝止住猱、豹不许妄动。总算康康性情比较连连稍好一些，来时又受过虎王吩咐，要听张鸿的话，见主人对王守常颇有礼貌，既允放回，也就罢了。

行时主人说：“王守常一人带了三个妇孺，深山荒险，道途崎岖，骑豹夜行，诸多可虑。吕朋友远来，多年不见，既留张朋友在此，也须有一交代。如由王朋友带口信邀说赴宴，未免太不恭敬。”便问：“哪位兄弟相送一一行，前往致候？”尹、顾二人因方奎曾受虎王救命之恩，交情尚好，本意想叫他去。方奎却因自己和遁夫患难至交，起初夙志入山隐居，本过着极舒服的岁月，自从顾修来到，便诱惑遁夫，怂恿大众，渐渐立下严刻规条，招募党羽，以兵法部勒村人，隐以主公自命，视遁夫如傀儡，放着好好日子不过，别谋异图。近更勾结滇中五虎等，露出本来面目，骄恣狂妄。对于虎王更是恩将仇报，人不犯我，我去犯人，双方结仇已深，早晚爆发，不可收拾。谢道明、韩小湘苦口相劝，顾修不但不从，反加离间。无故开门揖盗，招一妖道前来，意欲暗算人家。

迥非英雄豪杰光明磊落行为。方奎知道虎王厌恶顾党，去人稍有不合，便即无幸。心想：

“自己和虎王好好交情，何苦为他伤了？”见尹、顾二人看他，借着和别人说话，故作不曾闻见，将头一偏，遁夫终是长厚，仍欲指名派遣。滇中五虎的杨天真性情刚暴，自恃武勇，看出方奎不愿前往的心意，老大不快。立时挺身而出，说道：“此去通候请宴，并非和他交手。这厮纵然染了禽兽习气，不像人类，吕老英雄尚在他那里，也不容他不讲情理，怎无一位出头前往？小弟不才，伴送干朋友一行如何？”顾修知他与虎王