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便共同写下一封极恳切的长函，专人前往秘请。等他一到，如觉当地中意，再去接他母、妻、姊、侄，否则也请他把恶兽除了再走。要知后事如何，且看下回分解。

第三十九回 片语结朋欢　即席同倾金珀酒 轻飙摇烛影　卷帘惊现黑衣人

话说虎王始终未改常态，只与尹、谢、方奎等七八人比较投机。每次来如值尹、谢、方诸人不在，总是寻到管事的头目，交换完了应用的物事，转身就走。遇见别的人，均不甚爱答理。有时还请，也只是挑他对劲的，从没请过滇中五虎。全不懂人情过节，一味率真而行。五虎初来时还有点爱惜他的心意，这一来，只当他有心轻视，俱都怀忿。

再经顾修一怂恿，益发和虎王作对，稍有机会，便偷着伤害豹子。先时虎王追究，大家都赖不认账。尹遁夫明知顾修所使，未便深说，只好帮着支吾。有一次恰有豹王在场，虎王带了去，当场指认出凶手，尹遁夫知赖不掉，顾修又生诡谋，教他与虎王约定，各以虎王崖前不远的一条横岭为界。除了事先因故说明，不许村里人往山南去；虎王手下的虎豹无人率领，也不许走过山北来，若过来遇见村人，便当作寻常野兽看待，任凭杀死，不得过问。原是一时搪塞，并没说出入如过界，怎样处罚，顾修等依旧可以违约暗算，稍一得便，即可下手。

虎王所养豹子本来很多，平日都是十九成群，任其自发猎食。如今界限一定，豹子猎食的区域自然缩小了好些，吃亏甚大。所以虎工定约回来后，受了黑虎的埋怨，说以后猎食之地要少去一半，而豹子却一天多似一天，如何足用？虎王已经答应人家，不肯食言。暗自寻思：“附近周围数百里地面俱曾踏遍，只崖后往东有一片小平原，地势低下，满生杂草，初来那两年曾和猿，虎、双猱走过。因草中尽是极深污泥，早晚常有瘴气，未一次归途没有骑虎，一不小心，陷入污泥里好几尺深。回洞染了湿毒，腿足浮肿，疼痒了数日，后经白猿采来灵草治好，便厌恶那一带地方。后来白猿往探，说前面还有一片丛莽密菁，里面荆棒碍足，毒虫遍地。出林又是危崖绝涧，野兽虽多，但有不少毒蛇怪蟒，还有极厉害的瘴岚，不是不得已，最好不去，由此便没再往。如今何不去看看？”当下便同虎、猱前往查看。只见自经前年那场大雪之后，那片有污泥淤沙的平原，已被山洪冲下来的沙石填实，遍地生着极灿烂的野花细草，宛如锦绣，已不难行。只林菁中仍是荆棘怒生，蛇腴四伏，往来游蹿不辍。因不甚大，虎王也没放在心上。第二日一大早，便带了向邻村换来的兵刃器械，驱遣虎、猱、群豹从林莽中开出一条道路，只见林那边果然各种野兽都有，尤以斑马。羊、鹿之类为最多。人兽均兴高采烈，隔一二日便率兽前往行猎。中间也遇到几次大蟒毒蛇和七星钩子，俱被虎王、二猱和黑虎。豹群等弄死。

顾修等见虎王多与群豹同去，到了猎场才行散开，无法下手，空自气愤不出，无计奈何。

过了些日，虎王许久不见谢道明，过山往访。见红神谷的山酋二拉带了十多个手下，抬着一个面上雕花的山人，腿肿得有桶那般大，腿肚还有一处咬伤，伤口紫黑血水直流，人已半死，正在谢家求治。有一个中年人，正给那山人用刀割去伤口，擦上药膏。谢道明也从旁相助，代递药物。见虎王、二猱走来，二拉和众山民首先拜倒。

谢道明一面与虎王招呼，一面指着那中年人说道：“虎王兄弟，我给你引见一个好朋友。这是我师弟，江湖上有名的神医，人称大力天王，又称夺命手，姓韩名小湘。你二位多亲近些。”韩小湘向虎王道了仰慕，仍去忙着医伤。谢道明又道：“你看这山人被迫风乌梢毒蛇所伤，势在必死，但一会工夫，他就能医他活转。自从他来，这一半月间，红神谷被蛇咬伤殆死的人，被他治好的有十几个了。这受伤的便是他们的二头子。”

虎王一看那花面山人，并不认得。红神谷前两年每隔些日必去，自与邻村往还，不必向他们索粮，虽不常往，但谷中野人都曾见过，何尝有这样的人？并且还是他的二头子？偶一回顾，见二拉满脸俱是惊惶之色，以为他心忧伤人，这人也许是新近从别处来的，略为动念，并未在意。等韩小湘治完了伤，主客三人同坐叙谈。过了一会，那花面山人忽然怪吼了一声，居然醒转。二拉慌不迭地跑过去，附耳说了几句。那花面山人立即把眼闭上，不再说话。二拉假装道谢，走向谢道明身边，又附耳低声说了几句。虎王此时方看出他鬼鬼祟祟，有些生疑。

虎王正欲喝问，忽听门外号叫之声。又是一伙山人抬着两个蛇咬伤的同类跑进门来。