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？”友仁知道甄氏心志坚决，话决说不进去，只得背了甄氏安慰元儿：“既是你母不愿，等过两年大点，再想法。不要愁出病来，使为父担心。”元儿天性素孝，既不敢违逆父母私自离家，又不敢形于颜色，使父母见了烦恼。只有暗自愁苦，干着急，毫无法想。每日只在园内守候司明、方环二人到来一见。

过有十来天左右，司明来说，方家母子，连他父子二人，俱已移居金鞭崖附近碧浪矶的岩洞以内。那里洞壑幽奇，水秀山青，比了百丈坪还要强胜十倍。只是铜冠叟还未见着矮叟朱梅，小弟兄每日盼元儿前去。方环本要亲来，方母怕他生事，路上被仇人看破行藏。因司明来过一次，仍由他夜中赶来，问元儿主意打定了没有。二人见面时节，只元儿一人在园内。闻言甚是心焦，万般无奈，只得把母亲作梗之事说了。司明一听，把来时一腔热念，化为冰消。若论元儿此时要随司明同走，真是人不知，鬼不觉，一丝也不费力。无如总怕父母生气着急，心中顾忌大多，一任司明再三怂恿，终是不敢。

司明见劝他不动，只得告辞。行时重又叮嘱道：“我爹一到金鞭崖，要去寻朱真人门下的那位纪老师，出洞走还没有多远，便在路上相遇。爹爹说纪老师也曾谈到了你，可见朱真人对你实在垂青已极。这学剑的事，入门时年纪越轻，根基越易坚固。一到年长，便易为私欲铜蔽。性灵一昧，不是师长不肯收容，便是自己难求深造。这是千载一时的良机，莫要丢掉，后悔无及。须知一人得道，九祖升天。伯父既已心许，只伯母一人不准，暂时为你生一点气，也无大碍。你仔细盘算盘算，我再过个十天半月，定再来接你一次。如再不去，我也未必能再来了。”元儿口中唯唯。送走司明以后，回房去纳头卧倒。暗想：“去则背母，不去又坐失良机。”仍是拿不定主意。

也是活该友仁家运时衰，元儿仙缘已到。司明去后第三日，元儿正在愁烦，忽听长年人报，说衙门口的裘五叔来有要事求见。友仁出去一问细情，不由吓得浑身冷汗，魄散魂消。

原来此时文字之狱最盛，一经构陷成罪，往往牵连几族，祸至灭门之惨。甄氏的哥哥、甄济之父名叫甄子祥，虽做的是武官，却是爱才如命，最敬文人。在任时节，曾收容了一位逃亡落魄的文士。那人姓周，也是先朝遗民之后。曾经组织会党，图谋灭清复明。秀才造反，久未成功。事发以后，因各处地方宫都奉有密旨来拿，存身不得，拿着于祥一个姓齐的至好书信，间关千里，望门投止。子祥爱才慕名，又有好友关托，便给他改了名姓，任为记室，以图掩入耳目。谁知这姓周的素常豪纵惯了的，又抱着与清廷誓不两立之志。初至时风声太紧，还肯听劝，连门也不出，镇日以诗酒闲谈遣愁。过有两年，形势较缓，静极思动，还想完成夙愿，不免时常出门走动。

子祥本极爱重他，又仗自己可以护庇，并未禁止，却因此惹出祸来。不知怎地露了形迹，偏巧还传到了子祥一个同官仇人耳内，立刻给上司来一个密禀，说子祥窝藏钦令要犯，图谋不轨，幸而子祥的上司对他情感尚好，一面派人去查，暗中着人命子祥检点。

子祥得信，连忙给了丰富川资，放那姓周的急速逃走，省得彼此不便，玉石俱焚；又命儿子甄济急速回家，布置准备万一，自己又设法托入弥缝。事无佐证，上司又偏袒着他，原可无事。不料仇人诚恐打虎不成，日后结怨更深，早已布下罗网。竟打听出那姓周的因遍地荆棘，案情重大，哪里也不敢收容，离开子祥便往深山聚居之所逃去，现用金银买动了一个酋长，在山寨之中存身。当下便又上了一个密禀告发。

子祥见事不佳，只得称病辞官回里。以为仇人见眼中之钉已去，关系着上司情面，不致再深事追究。等到办完交代，业已事隔数月，俱未出事。子祥万幸可以平安回家，享那田园之乐。那仇人原抱定斩草除根之志，偏巧子祥甫去，袒护他的那个上司又调任广东。新任是个满人，正可藉此讨新上司的好，越发称了心愿。便乘履新之时，屏人告了机密。新任一听，哪里容得，便给仇人全权，带领数百精锐和金银彩缎，直往山寨。

连势迫带利诱，居然容容易易将那姓周的生擒献上。当时办得十分机密，子祥还在途中，他那里已一面驰驿密奏，一面行文灌县，严拿子祥合家大小。子祥刚一到家，便被县官派人请去扣留，拿出公文与他看了，上镣收禁，所幸甄家是个大族，耳目灵通，县官派人去捉家眷时，甄济正因事出门，得了信息，连夜逃走。

当时大狱常兴，像这样窝藏叛逆的大案，牵连更众。那裘五是友仁远房叔叔，家道甚寒，在县衙