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不识丁，但她深明事理，从不反对儿女读书，所以我母亲的哥哥、姐姐先后毕业于几所名牌大学，并各有成就。在这样一个书香气息浓郁的家庭环境里，母亲外出求学的要求突然遭到断然拒绝，是她所始料不及的。

母亲后来对我讲，家里人之所以反对她到外地求学，主要是因为我姥姥刚刚去世，她在家排行最小，而时局又非常混乱，内战一触即发，兵荒马乱的年头，让一个姑娘孤身外出，实在放心不下。所以长辈们的意见是：上学当然支持，但最好是考国立安徽大学，这样将来家里人照应起来也比较方便。但是，母亲就象铁了心似的，坚决要求到外地上学。

母亲说，其实外出考学的理由非常简单，就是要摆脱家族对她在经济上的控制和影响，她一心想要自食其力，闯出一片属于自己的新天地。

一 名门

百余年前，母亲的家族在安庆城乃至整个安徽省有着很高的知名度。尤其是祖传的“余良卿膏药”更是闻名遐尔，无人不晓，被誉为安徽省赫赫有名的“三珍”之一，畅销于长江中下游一带及港澳和东南亚地区，历经百年而不衰，是江南制药行业中赫赫有名的百年老字号。

母亲的祖籍原是安徽桐城余家湾，祖辈上凭着一手配制黑膏药的绝活，世代为医，济世救人，在方圆数十里也算是小有名气。在“余良卿膏药”老字号的发展历程中，有两位关键人物是应该大书特书载入史册的。一个是母亲的祖父余鹤笙，一个是母亲祖父的祖父余性庭。

用今天的眼光回眸历史，母亲祖父的祖父余性庭有着很强的开拓创新精神和战略思维能力的。当祖上的基业一代接一代传到余性庭手中时，显然他已大大不满足于这种简单再生产的行医模式，他清楚地意识到，要想扬名立万，出人头地，就必须首先跳出余家湾这个偏僻的山坳，寻找一个更加适合发展的大舞台。

1855年，余性庭做出了一个大胆的决策，举家迁出世代居住的小山村，来到长江边商贾云集的古城安庆，租了几间不起眼的小平房，寻了个黄道吉日，冲大街放了几挂鞭炮，“余良卿”号膏药店就算正式对外开张了。

“余良卿”号膏药店的开张当时并没有引起多少人的注意。多少年后，当后人们回过头来重新评价余性庭的这个决策，才愈发觉得高瞻远瞩，深谋远虑，其深远意义怎么估计也不过分。

安庆是个历史悠久的古城，还是长江沿岸十大港口之一。余性庭迁移的第五年，安庆便被清政府确定为安徽省府所在地，从此更加重要和繁华。6年之后，两江总督曾国藩在这里兴办了中国近代史上最早的新兴工业企业………安庆军械所，这使安庆成为中国最早接受西方文化思想传播的开放城市之一。

余性庭开设的药铺非常符合现代企业的管理理念：铺面号脉行医，后院加工制药，产供销“一条龙”。与过去那种神神秘秘乡野郎中的行医方式相比，无疑是生产方式上的一次重大变革。这种变革的直接后果，立刻使药店经营规模实现了几何式的增长和膨胀，再加上余性庭精湛的医术，高尚的医德，余家很快就完成了资本的原始积累，在南正街买下一片房产，从此站稳了脚跟，叫响了字号。

如果说余性庭的迁居决策对余良卿膏药的扩展打下了雄厚的物质基础，那么，母亲的爷爷余鹤笙对膏药性能的科技攻关，则为老字号的名扬四海做出了突出贡献。

1884年，母亲的爷爷余鹤笙正式接管了药店。余鹤笙自幼聪慧，饱读医书，谙熟中药，苦心钻研。他接管药店后做的第一件事情，就是打破祖宗规矩，对延续几代的膏药配方进行了大胆改革，新一代产品一面市，立刻销量激增，声名远播，一直传到了港澳及东南亚。后人为了纪念余鹤笙的功绩，曾经用他的肖像作为商标进行了注册，余家超前的品牌意识由此也可见一斑。

关于“余良卿膏药”的趣闻轶事，民间流传甚多，最有名的当数“铁拐李赐偏方”的传说。

相传有一年，药仙铁拐李云游四海来到安庆。这天早晨，大雪纷飞，余性庭打开店门，看见铁拐李蓬头垢面，袒胸跛足，浑身发抖萎缩在门边，马上吩咐伙计打扫铺房，让他住下，并且每日悉心照顾，精心医治，数月如一日。铁拐李终于被余性庭济世惜贫的医德感动，这一日来到余性庭面前，掏出鲜荷叶一张、活鲫鱼一尾，嘱咐他投入药锅如此这般熬制膏药，言罢，化作一缕青烟而去，余性庭惊谔之余方知遇上神仙，急忙烧香跪拜。“余良卿号”从此名声鹊起，“余良卿膏药”自此又被称之为“鲫鱼膏药”。此事后来被载入《安庆志