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人的安全。

早上庭院常空无一人。虽然太阳的温暖招呼著仆人们出外城洗衣、砍柴，但大家宁愿在室内工作。他们常等到午後黄昏才出来外面透气，吹吹凉风。

尤其在此刻，他们等候梅德琳完成她的射箭课程。

梅德琳决心射得精确无误，这种要求几乎把安东尼累死。他尽心地教她，但不明白他的女主人为何没有进步，她的决心令人佩服，但她的准确性又是另一回事。不管距离多近，安东尼如何苦口婆心指导她，梅德琳总是射不到靶。

女仆耐得伺候梅德琳射箭。而她用完五十支箭後，才勉强射中靶的下方。然後她帮耐得回收射在树上、屋顶上、晒衣架上的箭重新练习。

安东尼对他的女主人很有耐心。他知道她的目标是想保护自己。但她也要自己的丈夫以她为傲，这个目标安东尼并不知道。

安东尼明白她为何反覆练习，梅德琳却担心自己差劲的表现会使他厌烦，然後停止教她。

安东尼在大厅接待信差，心里希望是口头上的消息。但国王的使者交给安东尼一卷羊皮。安东尼叫茉莉带那个信差去喝酒吃饭。

那个信差跟茉莉去食品贮藏室时，梅德琳刚好走进大厅。她立刻看到那卷羊皮。〃什么消息，安东尼？是邓肯送来的信吗？〃

〃信差是国王派来的。〃他走到位於食品室对面墙内的小柜旁。那是个精致的木雕盒。梅德琳原本以为那只是壁上的装饰品，直到安东尼打开盒盖，把羊皮卷放人。

她距离很近，知道里面放的全是邓肯保存的重要函件，〃你现在不读它？〃当他转身时，梅德琳问。

〃必须等到男爵回来。〃安东尼说。

梅德琳看得出安东尼也不高兴再等下去。〃我可以到别的地方请修士。〃

〃我可以读给你听。〃梅德琳插嘴。

安东尼被她的话吓到了。梅德琳觉得她的脸在发烧。〃是真的。我能读。安东尼，如果你不说出去，我会很感谢。我不想成为嘲笑的目标。〃她补充。

安东尼点头。〃邓肯已经离开三个星期了。〃梅德琳提醒他。〃你告诉我他可能要一个月後才会回来。你要等那么久吗？〃

〃不！当然不。〃安东尼回答。他打开盒子，把羊皮卷交给梅德琳，然後靠在桌边，交叠双手，等著听来自国王的命令。

信是用拉丁文写的，官方通用文字。

梅德琳立刻翻译出来，她的声音稳定，但双手一直发抖。

国王没给威克森男爵任何客气的寒暄，他，很明显，非常愤怒。梅德琳想。他从头到尾都在要求要梅德琳亲自见他。

读到国王会派军队来接她时，梅德琳不动声色。

〃国王会派军队来接你。〃安东尼声音发抖。

安东尼进退两难，梅德琳知道。他对邓肯效忠。但他和邓肯都是国王的属臣。威廉的命令必须优先遵从。

〃还有吗？梅德琳？〃安东尼问。

她慢慢点头，然後勇敢地对他微笑。〃我希望你别问。〃她低语。〃好像，安东尼，在国王的心中有两个妹妹，两个男爵。威廉要复仇立即结束，他建议……唉，他用或许这个字，或许将两个妹妹归还给她们的哥哥。〃

梅德琳眼眶蓄满泪水。〃另外一个办法就是邓肯娶我。〃她低语。

〃国王很显然不知道你们已经结婚了，〃他插嘴，眉头蹙得更深。因为他知道梅德琳还不晓得自己实际上还未嫁给邓肯。〃如果邓肯娶我，那么阿狄雅会成为罗狄恩的新娘。〃

〃上帝啊！〃安东尼不屑地低吟。

〃不可以让阿狄雅知道，安东尼。〃梅德琳急忙警告。〃我只告诉她国王要我前往伦敦。〃

安东尼点头。〃你能读能写？梅德琳？〃他突然问。

梅德琳点头时，他说，〃或许在国王还没派遣军队来之前，我们还有一些时间。〃

〃一些时间做什么？〃

〃等你的丈夫赶回来。〃安东尼告诉她。

他马上取出另一个木盒，交给梅德琳。〃裏面有羊皮和墨汁。〃他告诉梅德琳。

梅德琳坐下来准备书写。安东尼开始走来走去，思索该如何回覆国王。

梅德琳突然注意到花瓶旁有一卷羊皮，上面的印章是罗得修道院。好奇心一起，她开始阅读这封罗伦斯神父上属寄来的公文。

安东尼转身时，梅德琳刚好读完。他认出印章，知道邓肯的苦心已被拆穿。〃他真的好担心。〃安东