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，如果你没有触怒邓肯，为何他派给你这个任务。〃

〃我受伤了，尚未全癒。〃他解释，声音踌躇。梅德琳注意到他耳朵、脖子都红起来了。

他的尴尬令梅德琳感到奇怪，她想让他心安，于是说道，〃我也受了伤，而且伤口很深，〃她的话听起来一点也不夸张，只是要让安东尼明了受伤不是可恥之事。〃差点要了我的命，安东尼。艾德蒙救了我，我的大腿到现在都还有疤痕呢。〃安东尼仍然对这个话题感到不安。〃军人不以在战场上受伤为荣吗？〃梅德琳问。

〃喔！是的。〃他手放背后，加快脚步。

梅德琳突然了解安东尼不安的原因。他的手和脚看起来都很正常，其余的就是他的胸和……

〃我们别再说了。〃梅德琳的脸红了起来。安东尼放慢脚步时，梅德琳知道他是为受伤的部位感到羞惭。

虽然她从未问过安东尼，但梅德琳很奇怪为何士兵们每天都要接受那么长时间的军事训练。她猜想保护他们的主人很不容易，因为邓肯大概有很多敌人。她不认为自己遽下结论；邓肯不太容易令人喜欢，他一定不善外交辞令，不知圆滑取巧。或许他在威廉二世宫中，敌人的数目远胜过朋友。

她自己，很不幸地，花了很多时间思索邓肯。当她不和安东尼外出时，她常常烦扰茉莉，提议把邓肯的家弄得更悦人舒适。

茉莉不像葛蒂那么小心，她常常放下家事跟梅德琳闲聊。小威廉，茉莉四岁的儿子，一旦梅德琳挪开他口中的大拇指时，他就和他母亲一样爱说话。

太阳开始西斜时，梅德琳的胃开始收缩，头开始痛。一想到晚餐要和威克森家人共餐时，她就想效法奥狄赛，打不退敌人，溜之大吉的智慧。

但她不允许自己溜之大吉，她求邓肯让她在房里单独用餐，但邓肯不同意。他要她与他的家人共餐，将苦刑强加在她的身上，自己却不出席。

男爵总是一个人吃，等到所有人都吃饱，餐厅地板清理完了，才出现一会儿。

当那群男人往背后丢骨头时，阿狄雅会先挑衅，激她说话，往她身上堆砌肮脏下流的字句。梅德琳不知道这种活罪，她还能忍受多久。她的笑容苦涩，内心郁闷。

到了第七天晚上，她的耐性崩溃了，她愤怒的声音雷霆万钧，使在座的人都吓一跳，目瞪口呆。

邓肯已允许她离开大厅，梅德琳站起来，抱歉一声，开始往大厅入口走去。

她的头好大，当阿狄雅向她走来时，梅德琳忍住尖叫，心想让开她算了。当她警戒地瞥向阿狄雅时，看见小威廉在厨房门口窥视。这个小男孩对她微笑，梅德琳立刻停下来跟他说话。

小男孩也回她一笑，他猛冲出来，刚好碰到阿狄雅开始侮辱梅德琳的惯有挥手姿势。阿狄雅的手掌碰到威廉的脸颊，小威廉重心不稳，摔倒在地。

威廉开始嚎啕大哭，吉尔大呼一声，梅德琳发出刺耳的尖叫。这如火山爆发的震怒声吓呆了大厅里的每一个人，即使是阿狄雅，也倒退了一步，这也是她第一次的退缩。

吉尔想站起来，但邓肯按住他的手。他想和邓肯争论，但邓肯的眼神制止了他。

梅德琳马上跑过去扶起威廉，轻语安慰他，在他额上轻轻一吻，然后要他回他母亲身边，茉莉听到儿子的哭声后，出现在厨房门口，旁边站着葛蒂。

梅德琳转身与阿狄雅面对面。如果阿狄雅脸上曾出现惭愧面容，她或许还能控制暴怒的情绪。但阿狄雅看起来一点也没有后悔的神色，她反而抱怨小威廉是个讨厌鬼。梅德琳再也忍受不了了。

阿狄雅第二度骂威廉是个小讨厌时，梅德琳怒斥，同时打了她一巴掌，封住她的嘴。阿狄雅被她的突然攻击吓傻了，失去平衡，跌倒在地，顿时给了梅德琳可乘之机。

阿狄雅还没站起来，梅德琳就抓住她的头发，扳起她的头，使她无法回击。〃你刚才说的是最后一句脏话。明白吗？阿狄雅！〃

每个人都瞪着这两个女人，艾德蒙是第一个惊醒的。〃放开她，梅德琳。〃他大叫。

梅德琳毫不放松，她大叫回去，〃别管，艾德蒙。今天你妹妹会如此，你该对她负责。我已经发誓要插手这码子事，而且，就从现在开始。〃

邓肯一语不发。艾德蒙呐喊，〃放开她。她的心－〃

〃她的心需要清理一番，艾德蒙。〃

梅德琳看见葛蒂和茉莉站在门口观望。她紧抓住阿狄雅，转头对她们说道，〃我想我们需要两个盆子来刷洗这个可怜虫。葛蒂，