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刚把良夫安置，由花园另一一面向外走，眼前一花，好似有人向前擦肩而过，定睛细看，并无一人。心中惊疑，方要喝问，又听对面步履之声，近前一问，正是侍琴，说“病客半夜里不见，老爷现在他屋内坐等，请师爷就去。”新民连忙赶往，尧民正在病客房中，手里拿着一一张纸条，在那里沉吟不语，见新民走来，便道：“新民，你看这事多怪，你先看这位朋友给我们二人留别的字。”

新民接过一看，那信先被风吹落，经侍棋在床边寻到的，纸墨都是适才医生开方所剩，上写：“百死之身，得脱鬼趣。只以受人之托，所事未终，时机云迈，不逞宁处。病孽少祛，值已更阑，未敢重劳清虑，留为拜别。歉咎至极，事竟荆见，再当泥首，谨拜留上虞、钱二公足下。泥中人顿首。”三行小楷，书法褚河南，茂密朗润，看去很用过几天工夫。看罢，方自寻思。

尧民命将前书取出比看，新民因那信已干，恐东家索看，到家更衣之前，仍放在衣袋内。闻言伸手去摸，业已化为鸟有。猛想起适才暗中行路，似有一黑影擦肩而过，定被那病人取去无疑，便和尧民说了。知是飞行绝迹的异人，书上语气真诚，不落寻常感恩图报俗套。看他受人之托，从数千里外冒暑长征，锐身急难，几于葬身沟壑，刚得重生，又复力疾赴难，生死不渝，这等高风侠行，毅力诚心，尤为难能可贵。二人谈起，俱甚敬佩。算计他必要重来，便嘱二童不许向外张扬，明；刁对人只说病人半夜里病愈，与老爷见面，说家在近处，身有要事，必须回去，改日再来畅聚，已然辞别。嘱咐停当，分别回房安歇。第二日重设延宾之宴，聘请良夫人衙，与新民共办笔墨。尧民世族科甲，又是行家，几天过去，便看出良夫的真才实学，越发看重，相待甚优。良夫穷途知己，感恩图报，尽心襄助，自不必说。尧民幕中有了这样好手，官声益发大著，起初总以为所救异人不久必来，谁知光阴易逝，一晃过了年余，并无音迹，先还不时谈起，日子一久也就不在话下。

尧民为人方正清廉，疾恶如仇，京中当道，本就得罪很多，偏生这年新任闽抚出身纨绔，人极糊涂，却好武勇，院衙养着不少教师护院，什么样人都有，常在外面狐假虎威，鱼肉良善。这样上司，尧民哪里看得起他！遇见有入滋事，立即执法以绳，不少宽假。闽侯县令黄应琼恰是尧民年侄门生，少年风骨，守正不阿，秉承老年伯的意旨，决不留情，一味公事公办。闽抚不懂公事，幕中都是一些清客蔑片之流，只一护短，便栽跟斗。想拿首县出气，只拿不着人家错处，又有尧民为作护符。还算藩司是个好好先生，与双方一是友谊，一是世交，常出来作和事佬。尧民又有良夫、新民二人力劝稍微容让，否则僵局更多，简直不能下台。闽抚在自痛恨，无计可施。后来嫌怨日深，闽抚把这两人看作眼钉肉刺。

正在无可奈何之际，忽然有人带来一个幕宾，是个好猾小人，到不几天便给东家出主意，一面专人进京贿托当道，找两个奔走权门的御史，风闻入奏，参劾尧民、应琼。

一面又买串刁民，上控闽、长两县，命手下武师夜人人家，做出贼证，教官府审间不清，他却据以撤革查办。准备万一参不动尧民，先去掉他的爪牙。容到此计不成，索性再命武师下手行刺，必欲去之为快。尧民本不知情，这晚宾主三人正在后园夜饮畅谈，忽然接到一封密函，先把好谋和盘托出，未了却劝尧民急流勇退，否则朝有权臣大敌内外谋孽，目前小人道长，日夕设计倾陷，终难免患。函长千言，披陈利害，甚是详明，笔迹署名，正是那自称泥中人的异人，三人见对方阴谋果然狠毒，并且他身边养有不少飞檐走壁的武师，怎么样也要吃他的亏。

尧民年来官情原本淡泊，复经良夫、新民力劝，决计洁身全躯而退，辞官归隐，只不愿连累黄应璩和长乐县两个门生属吏。三人彻夜熟商，经良夫想出计策，一面命人进京打点，一面把闽、长两县召来，授以密计，应付仇敌，并说：“我已归遂初服，皮之不存，毛将焉附？”劝令暂时先己告病引退，以免危害。二人一听，也害了怕，均都依言行事。各费了无数心力，勉强挨了数月。仗着异人报警，得信尚快，居然抢在头里。

言官参奏尧民未成，反得了一点小处分。闽、长两县一面告病，一面竭力提防，总算化险为夷，平安卸任，不敢在省里停留，各自设法另行谋干去了。风波平息，尧民辞章早到京里。那些仇家没参得动他，仇恨越深，正打算示意闽、浙督抚联衔参奏，闽抚更是不肯甘休，难得他自肯知难告退，自是称心，圣眷只管优隆，终为权好所惑，准了奏折，原品休致。