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城怔了一怔——尽管街灯昏暗，他看到过去脸圆圆的筱韦现在瘦了一圈。

“筱韦！进，进来坐！”

筱韦低下头：“不了，城哥，我们去江边吧。”

两人出了大街，再朝南走，一会便来到珠江边。这时天已黑尽，东方夜空升起一轮圆月（那天正好是农历十月十五）。月色下，宽阔的珠江平静地躺着，江水泛着片片鳞光，缓缓地向东流淌，像是一直流淌到天边——那时流经省城的珠江上还没有桥。江上的几叶扁舟，与南岸的小平房，一同闪烁着疏疏落落的点点灯光。

夜色凄迷——在两人的心中，是一种悲凉的凄迷。

筱韦一直没说话，金城感觉得到她心情的沉重，低声问：“筱韦，近来好吗？”

“城哥，我们明天回顺德了。”筱韦没答金城的话，但她沉重的语气等于已经答了。

“为什么不留在省城？”金城吃了一惊。他知道，筱韦这样一走，很可能以后大家就再见不到了。

“我们已经一无所有。有钱时，有不少人跟我们来往，跟爸爸拍肩头称兄道弟；现在没钱了，个个都避开我们……”“我没有避开你们！”金城一听，急起来，“我只是自惭形秽，不敢去找你！”顿了顿，“也不知到哪里去找你！”

“我知道。”筱韦害羞地低着头，过了一会，“你不避开我们，但你能帮得爸爸什么？”

“我……”金城一时语塞。

金城觉得很难过，筱韦觉得很心酸。一时间，两人都不知再说什么好。

“寄人篱下，太难受了。”沉默了一会，筱韦终于道，“爸爸决定回乡下去。船票已经买好了，明天上午九点半的船……城哥，我也不想走……”“我现在去跟罗伯说！”金城一下冲动起来，情不自禁地一把抓住筱韦的手，“凭我一双手，有气有力，我们可以在省城过下去的！”

筱韦只觉浑身一颤，手抽了抽，然后就顺从地让他抓着，抬头看了看金城，声音抽咽起来：“城哥，我，我不想离开你，但是，但是……你现在不要去跟爸爸说，他现在心情很坏。我们现在住在表舅家里，当着亲戚的面，他会觉得很没面子，不会答应的。”又抬了抬头，“你明天上午九点钟在天字码头等着，到时跟爸爸说……我要回去了！我是偷偷走出来的……”说到这里，悲哭起来，“城哥，我，我真的不想离开你……”一下甩开金城的手，往来路就跑。

“筱韦！……”金城大叫一声，他也已鼻头发酸，但他现在知道不能追上去拉筱韦，他只能在后面远远地跟着——他想知道筱韦一家现在住在哪儿，同时保护筱韦的安全，夜里省城治安不好。

筱韦不知金城在后面跟着，她小跑着回到城中，来到府学西街，走进一间住宅。

金城在街上徘徊，他几次鼓起勇气想走进去，但走到门口时还是把脚步停下来。是啊！正所谓泥菩萨过海，自身难保，自己能够帮罗氏一家什么呢？自己这身衣衫褴褛，凭什么劝人家留在省城呢？还不是白白弄得他们一家人更加没有面子，更加难受难堪？……徘徊了近一个小时，金城沮丧地走回小屋。

这一夜，金城躺在床上，辗转反侧，胡思乱想，无法入睡，一直挨到将近天明，仍未想出应该怎样跟罗基夫妇说。

干脆跳下床，洗了脸，点着油灯，临了一遍柳公权的《神策军碑》，以平定情绪，然后穿上罗家母女在两个月前的中秋节特意为自己缝制的新衣，尽量把自己收拾得整整齐齐。在街上吃了个面包（为了省钱，在平时他是不吃早点的），然后走去天字码头。

这几天刚来了寒潮，早上更下着阴雨，省城的天气令人觉得刺骨的寒冷。金城坐在空无一人的候船室里，双手痛苦地抱着头。这时候，才是早上七点。

八点过后，陆续有旅客进候船室来。金城振作精神，心中叫一声：“船到桥下自然直，见到罗伯再说！”站起身，走出码头，翘道遥望北面永清门方向的来路。这时阴雨停了，但迎面刮过来的江风似乎更冰凉。

一直望到将近九点，才见罗基一家人挽了包袱，提着皮箱从永清门那边走过来。旁边还走着一个中年妇女和一个十来岁的小孩，大概是筱韦的表舅母和表弟，也是前来送船。

金城急忙迎上去，大声叫：“罗伯！伯娘！早晨！”然后伸手就要帮罗基提皮箱。

罗基夫妇对他的“突如其来”似乎并不感到意外。两人也叫了声：“阿城，早晨！”罗妻道：“多谢你有心来送我们。”罗基则对其他人道：“你们先进候船室吧，我有话跟阿城说两