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国在五千人以上，危须、皮山、精绝、乌秅、渠勒、戌卢、且末、小宛在一千人以上，单桓不到两百人。二十个城国共有三万四千户，二十七万人，约占西域总人口八成以上。”

“到了东汉时，于阗人口增加到八万三千人，焉耆人口增至五万人，疏勒人口则直接超过了十万人，于阗、焉耆、疏勒是当时西域三大强国。据说到了今天，亦是天山南道强大势力之一。”

说到这儿，卫朔话音一转又道：“虽说西域土著势力很强，但说实话对此某不太担心，只要辽东用心经营，西域各国不足为虑。其实我比较担心外来势力插手西域，那样必然要加大辽东经略西域的难度。”

卫朔这样说并非危言耸听，而是在未雨绸缪。

自汉末董卓之乱爆发，犹如一股强劲的暴风，使飘摇欲坠的汉王朝土崩瓦解。

在中原到处是军阀割据、王室贵族自相杀戮的同时，西域的政治形势也因此发生了巨大的变化。

东汉政权崩溃后，西域出现了暂时的权利真空。

于是，西域地区原有的数十个大小政权相互之间展开了激烈的兼并，形成了七国对峙的局面。

天山以北有乌孙国和车师后国；天山以南有焉耆、龟兹、鄯善、于阗和疏勒五国。

这种政治格局给贵霜、康居、柔然、高车、波斯等势力进入西域争霸提供了有利的外部条件，各势力为了争夺西域霸权进行了长期活动和战争，渐渐形成了各自固有势力范围。

未来一旦辽东强势入驻西域，必然要引起当地土著势力反弹。

在反抗无果的情况，难保西域各国不会引其他势力为外援。

历史上前秦国主苻坚派大将吕光扬威西域，其统步兵七万、铁骑五千，历时三年才成功。

吕光耗时如此之久，并非因土著势力激烈反抗缘故。当时大军不但有车师前部王弥寘、鄯善王休密驮为向导，而且吕光大军一出玉门关，越过三百里流沙后，焉耆等国纷纷请降。

虽说有龟兹王帛纯闭城固守，但以吕光之能，打一个龟兹国还不是手到擒来？

谁知龟兹王自知不敌前秦，遂以财宝重赂狯胡求援。

结果狯胡王遣其弟呐龙等率骑二十万，并引温宿、尉头等诸国兵共七十万来救龟兹。

由此可见西域局势之复杂，要取西域绝非易事，需要从长计议。

“欲霸西域，必先得凉州！”卫朔思虑良久，最终化为一声叹息。

“主公莫忧，如今张茂已遣使投降，用不了多久凉州就将并入辽东，只要凉州在手，辽东就可放心全力经营西域。”

“嗯，不错！北宫纯此次反应迅速，若凉州规复，当记他头功！派人转告北宫纯，让他务必尽快整顿好凉州，为今后收复西域做好准备。”

来自现代的卫朔对西域一直有种难以言表的情绪，自张骞通西域以来，历代中原王朝对无不对西域表现出浓厚兴趣，但由于王朝强弱不定，使得在该地区的统治时断时续，但大体上中原王朝一直对西域处于政治主导地位。

只是让卫朔感到遗憾的是，虽然历代中原王朝均积极经营西域，其最终目的只是为了防卫北方强虏入寇中原，并不能清醒意识到其中蕴含的巨大经济效益。

若中原王朝能将政治、军事、经济等有机结合在一起，未必不能长期有效控制西域。

“近日来主公一直对西域念念不忘，不会仅仅是为了获得几件贡品那么简单吧？”

卫朔笑着看向莫含道：“呵呵，知我者莫含也！我一直有个愿望，希望将西域变成华夏真正的国土。虽然两汉一直有所谓都护、长史等率其从属而当统督之任，但是在政治上两汉并没有深入统治当地。”

“若是辽东能实现占据西域的梦想，不但完成两汉未竟之事业，而且还能直接与葱岭以西诸国贸易，彻底打通陆上丝绸之路，一旦东西贸易发展起来，其中蕴藏的经济利益可就太大了。”

“当然了，我知道这事很难，但大小也算是个目标，大家一起努力就是。”

众人中只有卫朔一人知道，越过葱岭还有更多更强的国家。

自来到这个时代，卫朔一直试图打开华夏人的视野，他觉得华夏精英的目光不能老是盯着中原一亩三分地。

不管之前是从海上沟通罗马，还是此次经营西域，无不在为拓宽华夏人视野而努力。

老祖宗遗留下来的什么远交近攻等纵横手段，不能全用来对付自己人，也应该拿到华夏以外的地方展示