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房大娘胡嫂子忙陪笑，“老婆子马上收拾粥菜去。”

秋菊趾高气昂地耍够威风了，这才转身大摇大摆离去，压根儿不知后头厨娘们个个在背地里骂她狐假虎威。

自以为高人一等的秋菊一回到主屋，见着了半趴在回廊栏杆上斗鹦哥玩的少女，连忙换了另一副脸子，笑容满面道：“大小姐早呀！”

甫满十四岁的谈大小姐身量尚小，却是肌肤胜雪，眉目如画，出落得娇艳婀娜，尤其一双宝光流动的大眼睛，总是笑意盈盈，令人见了就欢喜。

“菊姐姐早。”谈珠玉对这个瞧着自己长大的大姐姐极为亲密，甜甜的撒娇，“我和妹妹待会想放纸鸢玩，菊姐姐可以帮我们选两只好的吗？”

“那有什么问题？婢子一会儿就挑去。”秋菊面上笑意不减，心底却是不悦：那库里又乱又热又闷，去年收起的纸鸢一时间又教她哪里找？

可一个还没应付完，远远又奔来了个白白胖胖粉嫩嫩的小娃儿，嘴里含着小小圆圆大拇指，一迭连声地嚷嚷。

“姐姐吃饭了，囡囡饿了，囡囡要吃三斤饭！”

“好好好。”谈珠玉张臂抱住了心爱的妹妹，宠溺地笑了，“咱们吃饭去，囡囡爱吃几斤，就吃几斤！”

早饭摆在临水的六角亭里，两名秀丽丫鬟静侍在一旁，笑看大小姐和小小姐吱吱喳喳地缠着老爷和夫人，像两只小黄鹂鸟般喧闹得有趣。

斯文得像个书生的谈三是商界有名的大生意人，拥有人人称羡的家财万贯和娇妻爱女，唯一遗憾之处，就是膝下至今无子可传嗣。

“妾身实在该为夫君收一房小星的，或许那位妹妹的肚皮能比我争气。”他的妻子香氏每每想起此事，就难掩内疚。

“是为夫这几日冷落你，害得夫人胡思乱想了。”谈三爷含笑地望着娇妻。

“夫君有闲工夫拿妾身说笑取乐，倒不如多顾好自己的身子。”香氏脸都羞红了，“前回配的药还没煎服完，昨儿又饮酒，难怪夜里闹胃疼。”

“为了宴请几个远到而来的老相与，昨儿才多饮了几杯，”谈三爷歉然地笑着赔礼，“倒教夫人为我担心了。”

“大夫说你平日就是太过操心劳累。”香氏关怀切切，“生意重要，可身子更要紧哪！”

“夫人放心，为夫正当壮年，好好调养个几日，下回保证让夫人一举得男！”谈三爷暧昧地眨眨眼。

“……说什么呢！没正经。”香氏羞嗔。

“囡囡