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迎面，缭乱醉人，这才伫足忘行。”

二人听罢，皆是一怔。

“小伊子！”

是胤祯的喝声。我一回首，瞧见他玉面长身，仿作无恙地潇洒而至。

“十四爷！”我打千行礼，亦是在为身后二位提了个醒。

“见过十四爷！”二人见状，虽是一惊，倒却稳稳地福身请了一安。

“都起吧！”胤祯清了清了嗓子，刻意饶过了我，踱至二人跟前，问道，“你们都是这届待选的秀女？“

“回十四爷的话，是！”

他瞥了一眼粉衣少女问道：“你是谁家的，叫什么名字？”

粉衣女子两腮微微一红，垂首，欠了欠身，轻声答道：“奴婢钮祜禄氏·凝烟，是四品典仪凌柱之女。”

“你呢？”胤祯侧过目光望向那折枝女子。

她欠下身，不缓不急地答道：“奴婢兆佳·悦蘅，兵部尚书马尔汉之女。”

“哦！”胤祯煞有介事地微微颌首。

两位姑娘面对着胤祯，显是尴尬。我碎步上前，挨着他，小声道：“十四爷，时辰不早了，您不是要赶着去给娘娘请安么？”

胤祯瞥了我眼，倒是明意，摆了摆手，冲着二人道；“那你们就先退下吧！”

“谢十四爷，奴婢先行告退！”两位少女福身谢恩。

转身一刹，二人如释般悄然冲我一笑，显是在多谢我解围之恩。

二人走后，我静静伫立，望着那渐去的倩影消弭于视线之间……

命如韭上露；明朝更复落。

一字一句，挥之不去而不尽。

原来，原来那并非恬淡，却是无奈。

“都走了，还看……”胤祯从怀中取出一块方帕，顺手递过到我跟前。

“干吗？”我疑惑问道。

“擦擦，口水都流下了，口口声声‘食色性也’也不至于如此吧！”

我啐了他一口，笑了起来，又转而肃敛了面容，唇角加含一丝苦涩。我高谈女权，记得历史间那争权夺力的男子的种种，却忽视那一世隐隐其后的女子。但凭着某种难言的直觉，我隐约感到此二人绝非池中之物。

“你是男子，不会懂！男子眼里独独认为那是因美丽而痴迷。”

“那你是为何看傻了眼？”胤祯不解。

须臾，我转首，倩兮一笑，喉口轻逸四字“惺—惺—相—惜！”

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宫墙柳枝叶轻摆，摇曳生姿。孰能料想百年的风雨，诸色褪尽，不过是一副孤独的风景，一道寂寞的墙。繁华之后，少许金银换取一张入门凭证，便可出行自如，可如今这道道门槛却生生分隔出两重世界。或是期期艾艾，或是满含憧憬，这些豆蔻韶华的美女裙钗入得宫来，沉寂中紫禁城涟漪微微。这其中的奥妙自然不言而语。

这些未婚满族少女经两歇挑选后，幸者报皇帝选定，或被纳为妃嫔，或指婚给亲王或王子为妻。剩余的只得唯恭唯谨在宫中伺候主子直到年满二十五方能出宫，重获自由。

诚然，我却有着可悲的幸运。若非进宫，恐怕逃不过在这里待选的命运。

大选的尘埃落定，可我倒心心念念这那日偶遇的两位少女。不过是“桃花逐水流”，以二人的容貌品行，若是真能被选上，真不知该是替其高兴还是扼腕。

听说今日德妃娘娘新得了个女官，此女甚和其心意。倒驱使了我的好奇之心，亦是想一睹其芳泽。

亲昵地靠坐在娘娘的下手，她噙着淡雅的笑，柔若无骨的手，温和得覆上我的头，问道：“靖晖开了春，该是十四了吧？”

“是啊！”

她笑意渐敛，幽幽叹道：“当年我也是在你这个年岁，得到皇上的垂青。我们的靖晖现在是出落得越发标致了，看来过不了多久，我也是留不住你了？”

我一怔，哑然抬头，莫不是她听说了些什么，有意在试探。

“娘娘，”我仰起脸，纤眉一蹙，委屈地道，“娘娘，您是不是不疼靖晖了？”

“这是何意？”

我不自觉地撇了撇嘴，道：“靖晖还小，只想在娘娘身边多陪伴您几年，您急着要把靖晖嫁出去，定是嫌我这叽叽喳喳的丫头烦腻了。”

德妃听罢，绢帕掩嘴，“咯咯”地笑了起来，“你啊你，鬼灵的丫头，这倒成我的不是了。好好好，陪着我，到时候年岁大了，你可别怨我这老婆子哦！”