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尽管大家越来越感觉到，美联储根本不在乎雷曼的死活，他们还是决定孤注一掷，直接打电话给纽约联邦储备银行主席蒂莫西·盖特纳，作最后的呼吁和恳求，垂死挣扎一把。

富尔德的法律顾问汤姆·鲁索打了这个电话，他周围是十五个屏住呼吸的听众，这是雷曼执行委员会的全体成员。当时是晚上八点二十分，他们想跟盖特纳通话，可是只能找到他在纽约联邦储备银行的副手。美国金融史最大的灾难即将发生，盖特纳却消失得无影无踪。他们到处询问、传呼、请人转接、换了不同的号码，但盖特纳就像人间蒸发了。这也许纯属偶然，可让人生出不妙的感觉，这好像是有意而为之。在那空虚的几分钟里，雷曼兄弟最后的斗志终于消失殆尽。

但是，迈克尔·格尔班德和赫伯特还没有放弃，他们决定打出最后一张牌。虽然有些尴尬，但尚有一丝希望。理查德的执行委员会中的一员乔治·沃克四世……毕业于常青藤名校的顶级银行家，在沃顿商学院拿到MBA学位……是美国总统乔治·W．布什的表弟，他俩的曾祖父是一个人，沃克的祖父是小布什的外公。沃克今年39岁，担任雷曼的投资管理全球主管，他跟众人一样明白眼前的绝境，他的个人资产也将随着公司破产而大大缩水，他的职业更将蒙受重大损失。现在迈克尔·格尔班德站在他面前，请他打电话给总统，求他的表兄出面干预。

沃克吓坏了，想到要给白宫打电话，他的衬衫都被冷汗湿透了，“我不知道自己能不能办到。”他说。格尔班德明白他们都是快淹死的人了，如果乔治不打这个电话，那就真的没指望了。迈克尔把他叫到一旁，直言相告说，如果这个电话失败了，那么“就会把魔鬼释放到全球市场中”。刚才他对盖特纳的副手也说了同样的话。乔治脸色发白，几乎被强加在他身上的压力压垮了。

“我不是在命令你，”迈克尔说，“我也无权命令你，我是在下跪恳求你。请打电话吧，这是我们最后的希望了。”

固定收益部主管埃里克·费尔德也过来请求他，平静地说：“我们即将迎来一场全球范围的灾难，乔治，他们根本不知道自己在做什么。跟迈克尔一样，我恳求你。”

沃克濒临崩溃，他跌跌撞撞走过房间，抬头看看正在给证券交易委员会打电话的理查德·富尔德。沃克走进图书馆，拨了白宫的电话。迈克尔听到他请求接通总统的私人专线，很明显接线员正在努力帮助这位总统的家人，但等候的时间仿佛长得没有尽头，最后接线员对他说：“对不起，沃克先生，总统现在不能接您的电话。”

乔治·沃克失败了，但他已经尽力了。现在所有人最后一次聚集到富尔德的办公桌前。来自威嘉律师事务所的知名破产律师哈维·米勒带着他的团队赶来，开始准备这件史无前例的破产案，它的规模要比美国历史上其他破产案大上六倍。

银行家们提议给雷曼估值6600亿美元的数字相当靠谱。他们整理出400亿的商业不动产及按揭、650亿美元的住宅按揭、160亿美元的高收益杠杆收购债券，总价值1210亿美元；此外还有3000亿美元的商业票据、隔夜回购债券和国债，1000亿美元的股票、公司债券、地方政府债券和大宗商品头寸，以及雷曼欠的1000亿美元的债务抵押债券、信用违约掉期、期权和次贷指数、HY…9的避险头寸。

午夜过后，大概凌晨两点钟，雷曼正式按照破产法第11章进入破产保护。这家有着一百五十八年历史的投资银行崩塌了，那天是星期一，2008年9月15日。这是历史上规模最大的破产案。

汉克·保尔森在此作下的决定，将彻底摧毁整个世界的经济。

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尾声（1）

雷曼的律师提交破产保护申请几小时后，汉克·保尔森站在白宫西侧楼前，在星条旗下向全世界宣布他批准雷曼破产。

他发表宣言，向全体美国人确保美国银行是安全的，他们的存款有联邦储蓄保险公司担保。他说：“我只能出发到我手里的牌。”他确实是这么做的。在这场新闻发布会的前几个小时，他一手操持让濒临险境的美林纳入美国银行的怀抱，成功地促成了一桩基于利益互惠的婚姻。

这场新闻发布会刚刚结束，他就得知市场开始大跌。那天，道琼斯工业指数螺旋式急降，直跌500点。著名的共和党银行家汉克·保尔森凭直觉作出重大决定，但内心充满了激烈的挣扎。他强烈反对任何带有国有化意味的行动，而且他属于腥牙血爪的美国资本家。华尔街第四