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念珠，随着离床榻越来越近，念珠转动的速度也随之加快。

“陛下。”行至榻前，皇后跪伏在地，再次抬头时，眼里分明噙着泪水。

“皇后……”示意端妃扶自己坐起，改口道，“素箬。”

许久不曾听到他唤自己的闺名，皇后鼻子泛酸，眼泪终于顺着脸颊滑落，那些曾经的美好时光重又回到她的记忆里。

“素箬……你过来。”皇上抬了抬手。

皇后起身走近床榻，再次跪下。

皇上端详她许久，才道：“我们都老了，还有……还有什么可争？”

皇后低垂着头，并未答话，也不知她的脸上有何种表情，是嘲笑、不甘还是不屑？

“抬起头来。”皇上吩咐道，皇后依言抬头，面色如常，没有任何表情。

“陛下说得极是。”皇后有些哽咽，口齿不甚清楚。

“既如此……过去……种种……皆放下吧。你多年念佛……应当懂得……得饶人处……得饶人处且饶人，朕望你能发下毒誓……绝不迫害端妃……”说到后来，已有些上气不接下气，胸口处仿佛压了块巨石，使得呼吸也愈加困难。

竟然到了最后一刻也还是为了她！皇后在心底嘲笑，看向端妃的目光变得凌厉。

“说！”半晌不闻她回答，皇上有些急了，伸手抓住她，口气急迫。突然有些后悔当初对她的心软、迟疑以及偶尔涌现的愧疚。如今，他即将油尽灯枯，除了迫她发下毒誓外，再无办法。他就要从她们的生命里消失，端妃失了庇护，皇后脱离了掌控，从此以后，无论谁笑谁哭，他都不能改变了。

皇后沉默着与丈夫对视，不知是否因为不忍看他带着不安离去，片刻后，她终于服软，朗声道：“苍天在上，我牟素箬在此起誓，绝不会报复端伽罗，若有食言，甘愿烈火焚身、五雷轰顶而死！”

“好……好……”最后的担忧终于消散，心无挂碍的皇上失了最后一点力气。一直吊着的那口气终于在皇后的誓言中彻底呼出。

感觉到依靠在肩膀的身体忽然变软，端妃咬着唇伸手去试他的鼻息，手指的无感使得大脑瞬间空白，转瞬后便大哭起来：“陛下……驾崩了！”

“皇上！”

众人一阵呼天抢地，乾元宫内哭声震天。

哭了一阵后，皇后率先擦干眼泪，大声道：“别哭了！”见众人都安静下来，方才继续，“皇上驾崩，乃国之不幸。然，国不可一日无君，你们还不快参拜新君。”

众人迅速调整情绪，纷纷跪伏在已站起身来的太子跟前，山呼：“臣等叩见皇上，皇上万岁，万岁，万万岁！”

天华的规矩，是老皇帝驾崩，新皇帝立刻即位，只是登基大典须得等到先皇发丧之后，再挑选吉日举行。

“朕年纪尚轻，日后还得靠众位卿家多多扶持……”太子擦去眼泪，说了几句似模似样的谦逊话。

然而，他到底说了些什么，端妃一句都没听，她所有的心神都放在那具绵软的身体上，过往种种从眼前闪过，他的好，他的坏，他的宠爱偏袒，他的利用陷害，随着他的死，全都烟消云散了。

牟后冷眼瞧着她紧抱住皇上的遗体愣神发呆，唇边漾出一丝诡秘的笑，转头对新皇帝道：“你们都退下吧。哀家与端妃还想再陪陪先帝。”

“是。”新皇帝答应着领着众臣退出宫门，待他们完全退出，宫内的宫女宦官也在牟后的示意下退了出去，并体贴的带上了宫门。

宫内只剩下牟后与端妃二人。牟后转回身，径自在床边坐下，半眯着双眼看了端妃与先帝许久，忽然笑出声来，伸出手将先帝遗体推落枕上，“妹妹，别装了。你现在的眼泪是为他伤心呢，还是为自己的将来担心？”

端妃抬眼看她，对她的举动毫不意外：“你刚刚发下毒誓，这么快就要食言吗？”

“不会。哀家怎会食言。”牟后淡淡道，“不过报复这种事，方法有很多。不一定是要折磨本人才叫报复。有时候，折磨她身边的人，她在乎的人，她的亲人，恐怕比折磨本人更加让她痛苦难熬。”说完，笑吟吟的与她对视。

十几年的隐忍退让，到了今日终于拨云见日，积聚了十数年的愤怒正等着尽情宣泄，笑意盈盈的牟后比满脸怒气的牟后更让端妃恐惧。

“你……”开口才发现自己浑身发抖，连声音都不自觉的发颤，“你、敢！”

多年来呼风唤雨的骄傲不允许她输了阵势，即便心里清楚，她不但敢这么做，还可以做得比她