第3部分(第2/4 页)

国璋如获大赦，忙起身拱手说：“臣启陛下，六十年前朝廷为平定边患，五年间大举借银，供给各路军饷粮草，以及战后重建。共借银四千万两，每年五厘利，约定二十年偿清，连本带利共计八千万两。直到二十年后，朝廷才偿清债务。中间的二十年间，朝廷节衣缩食，才转危为安。也就这二十年里，国库才偶有盈余。此事有损天子龙威，各路史料并未详载，臣也是多方查阅打探，才获知了些端倪，故未敢擅提。”

陈子英心中纳闷：怎么打一场仗耗费如此巨大。又接着问：“谁有如此能耐，竟能一次贷出四千万两的巨额，爱卿可知？”

第五章　萧瑟秋风起落叶　剑光

吕国璋心中稍慰，只想终究找到了替罪羊，故作思索一番，又慎重的说：“臣启陛下，经臣多方打探才知，朝廷当年并非一次举债四千万两，而是分为数次举债，每次仅有数百万两，借银的正是以当今石家为首的数个巨贾世家。当时朝廷所需的兵器粮草均由他们采办，军饷抚恤也由他们的钱庄周转发放。”

陈子英虽不懂经营，也知这笔巨款大多进了私囊。一时间想起母后一项勤俭持家，却是为那些巨商富贾做了嫁衣，心中杀机顿起。

他心中虽乱，神色却一直镇定，吕国璋看不透君王心思，心中渐感焦躁。

陈子英轻笑着说：“传闻石家富可敌国，果真不假。既然石家对我有助国之恩，倒是该好好谢他一谢！”他看着吕国璋，接着说“我有一议劳卿家斟酌！”这一语笑里藏刀，吕国璋如何听不出。心中暗喜，拱手说：“臣不敢，陛下若有旨意，臣定竭尽所能。”

陈子英说：“我让你从明年开始，将两成漕粮直接运到宝灵府囤积，另外我着你两年之内，再筹银三百万两。若有难处，可与宰辅商议，我已知会过他。”

吕国璋心中暗暗叫苦，只想如此巨款，又是怎生筹法。若到期不济，必有贪腐之嫌，被人落井下石，免不了抄家灭族。但此刻又怎容得讨价还价，只得拱手说：“臣领旨！”

陈子英又接着说：“兹事体大，切不可对旁人提及，跪安吧！”吕国璋急忙叩头，领旨谢恩。心中却想：定是要造殿修园开大工了，到时候从中捞点好处，再左右打点一番，倒也无事。心中暗喜，起身退步而出。

时令到了重阳这日，皇室宗亲，富家巨贾都整车备马，前呼后拥，合家出游踏秋。京师内外，“你方唱罢我登场”，争奇斗艳，花团锦簇。就连七驿镇上稍有体面的人家，也都带了女眷，往宝莲山上进香祈福。

一位黄衫中年来七驿镇看他妹夫，走到街上，见一晕衣着光鲜的少女追着过往的马车，有的卖菊花篮，有的卖茱萸花冠，有的则卖茱萸香囊。。。。。。她们身手敏捷，步履轻盈，几步跑下来，已是晕生双颊，娇喘微微。一边盈盈快跑，一边笑着说：“公子！小姐！买一束菊花吧！”语声却是清亮婉转。映着金黄一色的菊花，又自成一股风韵。坐在车里的人见到这番情形，又有谁忍心不买她们的东西。

街旁摆着大货摊，汉子们守着一坛坛菊花酒大声吆喝：“卖菊花酒嘞。。。。。。陈年的菊花酒。。。。。。上好的糯米。。。。。。上好的药材一样不差。。。。。。”这时有的人自己带来酒壶，论斤单称，也有人买一整坛。佳节当下，街面上其它买卖也比平时热闹许多。

黄山男子径直走到秋月酒楼，见堂中尚无生意，只有一名青年低头站在柜台后。这青年头戴儒巾，帽檐下整齐的扎着一圈茱萸叶子，正在认真算账。

黄衫中年上前两步，抿了抿嘴，拱手说：“请问先生：秋月酒轩的李公子可在吗？”严良不知李公子是谁，微觉诧异，但转念联想到外出买菜的玉子，笑着：“有！有！他在街上采办货物，先生有什么事么！”

黄衫男子说：“我受托为李公子送带家书，既然他一时不在，就有劳公子转递了！”说着从衣襟内取出一方牛皮信封递给严良。严良随眼扫过，将信封放在柜台一侧。二人一番寒暄，黄衫男子才转身告辞。

过了半晌，玉子左手拿着半截黄瓜，右手挎着菜篮回到酒楼。严良急忙叫住，随手递过一封书信。玉子见是家书，顿时喜上眉梢，将半截黄瓜塞入嘴中。右手一甩，放下的菜篮，双手又在衣襟上使劲擦了两把，这才接过书信，欢喜着向后院去了。严良默然叹息，也顾不上“君子远包厨”的圣人训示，自己将菜篮提回厨房。

次日清晨，大堂不归玉子当班。他又见朝阳初升，晴空万里，只想往近郊去散心，顺便采几束野菊花回去治蚊虫叮咬。当下穿上一