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“就算完全无法改变，根本无能为力，不过，还是很喜欢。”

完全不像疑问句，十分精简省略，是她如同誓一般的真实心情。

听了她这段话，千草对于坦然说出自己心情的少女表示敬佩，因此她也同样不断简化自己内心的答案，不要搀杂太多无谓的想法。

她大致可以明白少女这个问题的含意。

也知晓与少女竞争的另一名少女。

然而，面对如此认真殷切的问题，不可能不给予答复。

千草心想，就把这个答案同时告诉她们两人吧。

单凭别人给予的答案，并不能转换成力量。力量必须由自己付出才行。两人的胜负，从向对方表白自己的心情开始就等于一切付诸行动……她很清楚，关键决定在自己要不要采取行动。

她已经把这一点告诉夏娜了。

所以现在，也要告诉吉田一美。

千草将答案整理完毕，然后凝视吉田的双眼，开口答道：

“重点是现在喜不喜欢，如此而已，其他方面其实并不重要。”

“……”

不像问题的问题，得到了不像答案的答案。

吉田接受了这个答案。

“……谢谢。”

然后再一次，这次带着深深的感激以及对于未来的想法回答道：

“谢谢。”

………【第三章　鼓动　（上）】………

“喂，老头他们已经离开了耶。”

“……”

即使玛琼琳如此表示，夏娜仍然浮在半空，一动也不动。

“大小姐，到底怎么回事啊——？”

“……”

对于马可西亚斯的问题，夏娜也没有反应。

刚才与先行前往河川用地的卡姆辛他们之间的对话，让她整个人怔在原地。

与田中的通话切断之后，他随即问道：

“啊啊，对了，那个‘密斯提斯’少年叫什么名字？”

玛琼琳以手指抵着唇瓣，看向夏娜。

夏娜露骨地摆出一副无可奈何的表情，带着沉重的口吻说道：

“坂井悠二。”

“！”

卡姆辛一听到这个名字，立刻微微抬起下巴。这是喜怒哀乐一向不形于色的他惊讶的表现。

“啊啊，坂井……‘坂井同学’？”

“呼唔嗯……没想到。”

见两人无言以对，反而是夏娜大吃一惊。

蓦地，一股不祥的预感掠过胸口。

“怎么了？”

对这个简短的问题，古老的火雾战士只是摇摇头，同时语带叹息地回答道：

“啊啊，没什么……看样子，应该是我们的协助者的朋友。”

“呼嗯，原来如此，一开始遇见时所感应到的气息是‘炎灼眼的杀手’的……”

“啊啊，希望‘不要使用’才好……”

对卡姆辛跟贝海默特提及的事情，对这段不安对话的含意，令夏娜忍不住追问：

“朋友？这话怎么说？”

相当了解他们的亚拉斯特尔，从合约人产生的不安察觉到一件事：

“协助者……指的就是协助取得调音的想像画面，是在这个城市土生土长的人类吗？”

（在这个城市土生土长……？）

夏娜思索之际，倏地回想起来。

“——！！”

想起悠二说过的话。

（——“吉田同学‘知道了’！”——）

夏娜口中缓缓逸出当时在扭曲之下，庆典活动之中，悠二“拒绝跟自己一起走”时所说的话：

“……吉田一美。”

正确的答案让卡姆辛露出恍然大悟的神情：

“啊啊，果然是朋友没错。”

调音师十分简短却是无庸置疑地肯定，让夏娜心中升起一股几乎冻结的感觉。

吉田一美真的闯进了“自己跟悠二的世界”。

悠二对自己大吼。其实很希望他跟自己一起走。

与其跟自己一起，不如跟吉田一美比较好吗？

因为是火雾战士跟“密斯提斯”，所以应该要在一起比较好。

不，不是这样的。“跟是不是火雾战士没有关系”，只希望能够在一起——

（！！——我、我在想些什么？）