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道行情么？告诉你，这调调儿，咱们可是行家！打茶围是一个姑娘五钱银子，做花头是三两银子，‘大茶壶’和娘姨，都是五钱，本老爷今日兴致好，一律成双加倍的给。”

一连串“行话”说了出来，再加上那一百两银票，那妓女真正刮目相看了，忙将脸上堆满了逢迎的笑，一迭连声道：“原来老爷是行家里手，真正失敬得紧。老爷，我这就招呼姑娘侍候。”

说着，便站起身。

韦小宝拦住她，道：“本老爷忽然又没兴致了。你只将妈妈请出来罢。”

他口中的“妈妈”，其实是一语双关：院子里将老鸨称为“妈妈”，而丽春院的老鸨韦春芳，却又是韦小宝货真价实的妈妈。

中年妓女面露难色，道：“老爷，妈妈她老人家极忙，只怕……”

韦小宝心中倒是欣慰：“妈妈做了一辈子婊子，客人也没有几个，如今做了老鸨，倒是忙碌起来了。丽春院的生意，看来不错。”

韦小宝手中又握了一张一千两的银票，道：“这等价钱，妈妈该是不忙了罢？”

果然，那中年妓女立即笑道：“妈妈便是再忙，老爷来了，也得亲来恃候才是埃老爷稍待片刻，我就去请，就去请。”

不一会儿，韦春芳装扮得妖妖烧烧，自楼上下来，边走边笑道：“哪位老爷啊，让我亲来侍候？”

一开口，面上的脂粉，籁籁下落。

韦小宝心道：“妈妈也真的老了，可是有了这许多钱，也改不了见钱眼开的婊子脾性。”又一想：“我也不是有了许多的钱，还是爱钱如命么？这便是有甚么母，必有甚么子了。”

哑然失笑，又怕母亲认出了自己，忙将折扇遮住大半个面孔。

韦小宝正欲说话，忽听楼上传来了哀婉清丽的歌声：“开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷曹雪芹忽然叫道：“好１

韦小宝是粗俗之极的人，只知道《相思五更调》、《十八摸》之类的小曲儿，哪里懂得楼上歌声里是真正的女儿情思？

听得曹雪芹叫好，韦小宝好笑，心道：“曹小�脸连是哭是唱都分辨不出，胡乱叫好，真正是有假包换的雏儿了。”

又想：“楼上的小婊子看来是妈妈刚买的，不懂得院子里的规矩。大爷们花钱来院子里是嫖姑娘，寻乐子的，你唱的曲儿大爷们全不懂得，哭咧咧地败了大爷们的兴头，当真是该扒了裤子打屁股。妈妈怎么也不好生管教管教？大约她老人家这个老鸨也与老子这个鹿鼎公一样，做得也是一塌糊涂。”

韦小宝胡思乱想，曹雪芹却是孩童心性，又不知道这里是个甚么地方，向楼上跑去。

韦春芳忙喝止道：“站住１

韦小宝一扬手中的银票，道：“怎么着，怕老爷们没钱么？”

韦春芳陪笑道：“客官说笑话了，我是看那小王八……那小�是个书童……”

韦小宝立眉竖眼道：“书童怎么了？本老爷就是带他来嫖院子的，他爱怎么嫖便怎么嫖。银子么，本老爷替他付就是。”

韦春芳道：“是，是。”

心道：“这人这般蛮不讲理，倒是与小宝那个小王八蛋差不多。”

韦小宝道：“妈妈，你老是看着我做甚么？”

虽说韦小宝尽量使折扇遮住了面孔，又是撇着一口京腔说话，然而母子天性，韦春芳听得一声“妈妈”，心头一酸，眼圈儿一热，心道：“小宝那个小王八蛋也不知死到哪里去了，挨千刀、下油锅的，只顾搂着粉头取乐，却哪里记挂着老娘？”

韦小宝见母亲瞧着自己呆呆地想心思，怕她瞧出了破绽，忙将银票塞在韦春芳的手里，道：“本老爷有的是钱，你先拿着花罢。”

韦春芳收了银票，便将思念儿子的心丢开了，顿时眉开眼笑，道：“老爷出手阔绰，叫人好生敬佩。老爷尊姓大名啊？”

韦小宝道：“我么？我叫小王八蛋。”

韦春芳“扑哧”一笑，道：“哪有老爷取这等名字的？老爷说笑话了。”

韦小宝正色说道：“妈妈，这官场上的事，你就不知道了，大凡老爷，都是玉八蛋。本老爷官小利薄，是以只是个小王八蛋，待得日后做了大官，官大利宽，便成了大王八蛋了。”

韦春芳心道：“官小利薄，官大利宽？原来做官也与做买卖一样，讲究的是本钱。老娘如今有了几个钱了，也该替小宝小王八蛋买个小小辟儿，得些利息，省得他出去骗钱寻粉头。”