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的所有助手，动身前往十几公里以外的科尔沙巴德。博塔到达目的地以后，看见了从来也没有看到过的图像——从蓄胡须的男子，到有翅膀的野兽——不仅与自己在埃及看到的图像完全两样，而且也与欧洲在当时发现的图像毫不相同。继续挖掘的结果表明，这个遗址就是一座亚述王宫。于是博塔断定自己发现了尼尼微，并迅速向国内报告，巴黎报界公布了这一消息，立即引起了整个欧洲的轰动。因为这无疑证明了《圣经》所言，的确有一种与埃及文化同样古老，甚至更为古老的文化，曾经在美索不达米亚平原上存在过。

为了使欧洲人能够亲眼目睹这一考古学上的巨大发现，博塔准备把一些石头雕像运回巴黎。开始，博塔打算用木筏沿河而下，将这些雕像运到底格里斯河的下游，然后再由海路运往欧洲。可是，装载着沉重的石头雕像的木筏，在湍急的河水中急速地旋转着，不久便沉没了，所有那些刚刚才重见天日的雕像，也都沉到了河底，又一次消失在世人的眼前。博塔在心痛之余，重新整理选择好一批石头雕像，先用大车将这些雕像运到底格里斯河的下游，然后顺利地装上了三桅船。几个月以后，在巴黎的卢浮宫展出了这些石头雕像，它们向世人默默地述说着历史上的亚述文化。

在法国人博塔宣布发现尼尼微稍后不久，英国人莱尔德来到当地人传说中由宁录亲手奠基的一座古城遗址进行挖掘。莱尔德在发掘笔记中这样写道：

我们沿着一道挖得很粗糙的土台阶往下走，来到地下约6米的地方，突然发现自己置身于一对人头飞狮之间。这些人头飞狮不是随随便便雕刻而成的，而是具有神圣的象征意义：最能表现睿智的无过于人头，最能表现威力的无过于狮子，最能表现速度的无过于鸟翼，人头飞狮代表着神的智慧、权威与迅猛。

我们从人头飞狮中间走过去，步入王宫大厅的遗址。我们两边都是巨大的有翼人像。有的人像的头部是一个鹰头，而有的人像则完全是人形，这些人像手里都拿着神秘的象征物。我们能够在这大厅墙壁上的壁画中，看到由一排排的祭司簇拥着的国王，还有手执枞树球果和法器的有翼人像，似乎在神树之前进行礼拜。在大厅周围的房间里面，我们看到了更多的奇妙雕像与墙壁上的奇特铭文。面对这一切，我们几乎以为自己是在做梦，或者是亲眼目睹了东方的传奇。

为了证实自己所看到的不是幻影，而是完完全全的真实，莱尔德回到了地面上，眺望着近在咫尺的高高耸起的一个金字塔形的土丘——这是希腊古代的历史学家色诺芬在他的《万人进军》书中所描写过的阶梯型金字塔，当年曾经有一万名士兵在上面驻扎。这时候，莱尔德决定继续挖掘，用事实来证明自己才是尼尼微的真正发现者！于是，莱尔德来到库云吉克土丘，要在这个当年博塔曾经挖掘过，然而结果却是徒劳无功的地方，重新开始发掘。这一次，莱尔德成功了，在库云吉克土丘的泥土下面大约6米的深处，他挖掘出了尼尼微最大的亚述王宫。

这是亚述国王西那克里布的王宫，这位亚述王国的君主是以嗜杀在历史上著称的。正是他在公元前689年毁灭了巴比伦城：在强攻入城以后，他的军队见人就杀，所有的街道都让尸体给塞住了，并且把城中所有的建筑——从私人住宅到祭祀神庙——都统统拆毁，最后将亚拉奇都运河中的河水灌入整个城市，使巴比伦城陷入一片汪洋；同时，他还下令要让巴比伦，这个比尼尼微更加古老的城市，也就是《圣经》中提到的巴别，完全从地球上消失。为了履行他的这一命令，士兵们将巴比伦大地上的泥土，用船尽量运走，然后丢弃在荒漠之中，任其随风飘散。这位君主的残暴与狂妄，在他留下的一段铭文中得到了最好的表现：“往四周瞧瞧，就能发现世人都是傻瓜！”

可以说，莱尔德才算是真正与完整地发现了尼尼微。因为他通过对亚述王国最大王宫的挖掘，证实了尼尼微曾经的确是亚述王朝的都城。更为重要的是，后来由莱尔德的继任者拉萨姆，在这个王宫里面又发现了世界上现存的最古老的图书馆！在这个图书馆里，一共收藏有将近3　块写满了楔形文字的泥版。在这些泥版上面，不仅记载着亚述王朝的世系表、史事札记、期廷敕令，而且还保存着神话、歌谣、颂诗等等。在神话之中，就有被现代文学史家称之为“史诗的元祖”的吉尔加美许神话。

1872年，英国伦敦的大不列颠博物馆的研究人员史密斯，开始对拉萨姆送回国的泥版进行翻译，使人们对吉尔加美许神话能够有所了解：在世界创造出来以后，出现了上天之子的乐园，不仅住所修建得富