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樊大坚摇头，“不是我不够意思，生意就是生意，没有白送的，此风一开，以后我的信誉就没了。”

请人打扫宅院，樊大坚愿意出钱，白送自己瞎编的符他却不干。

胡桂扬从怀里抓出一把铜钱与碎银，“够吗？”

“你太不把我们二郎庙的神符当回事了。算了，给你一张符，记账，等你有钱再给我，不能忘，我会经常提醒你的。”

樊大坚有画好的符，以木匣盛装，外面包以锦衣，衣上再画一道镇压符，买者必须焚香沐浴之后才能开匣取符。

胡桂扬双手捧匣，走出庙门，改为右臂夹匣，一路迤逦来到任家。

本司胡同最近生意不好，正月里更是冷清到街上没有行人，连经常在这里游荡的无赖都消失不见，家家户户紧闭大门，一切全等正月之后再说。

胡桂扬敲了半天门，里面才有人应声。

将近午时，老鸨却是睡眼惺忪，头发也没梳，随便一拢，满脸的不耐烦，就算是生意红火的时候，也很少有客人会在这个时候登门，她以为又是来索债的。

见到胡桂扬，老鸨立刻笑逐颜开，挽住一条胳膊就往里拽，嘴里发出一长串的感叹，像是一笼子的怪鸟，“哎呀呀……胡校尉大驾光临……”

胡桂扬将老鸨推开，“我给你家在二郎庙请来一张符。”

老鸨脸上放光，比见了二百两银子还高兴，比三百两要差一些，一把夺过盒子，双手紧紧抱在怀里，“是樊真人亲手画的？”

“当然，庙里就他有这个本事。”

“樊真人的符最灵验，我本想再求一张，可是庙里要价太高，胡校尉真是救我家一命……”老鸨唠叨半天，总算明白客人的意图，引他往后院去，“我家女儿每日以泪洗面，盼着胡校尉来呢。”

“你家的男人呢？”胡桂扬打断老鸨。

“都出门耍去了，他们倒是不知愁，一进正月就去赌钱，非得输精光才会回家，年年如此，今年……去年景气这么差，他们也不放在心上，说什么要赢回来，我呸……”

到了任榴儿房中，老鸨终于闭嘴，将胡桂扬交给丫环，自己去梳洗。

丫环笑道：“姐夫来得真早，榴儿姐姐还没起床呢，你自己进去催她吧。”

胡桂扬摇头，“别再叫我‘姐夫’，一听这两字我身上起鸡皮疙瘩，她在睡觉，我在这里等一会。”

“胡校尉还不好意思呢。”丫环毫无尴尬之意，依然热情，端来茶水，帮他扫去衣上的尘土。

胡桂扬将怀里的铜钱与碎银全掏出来，堆在桌子上，“都给你。”

这一招果然有效，丫环立刻放下掸子，扑向桌面，“姐夫……校尉真疼人，榴儿姐姐有福了……”

“去给我买点东西。”

“买什么？”丫环将银钱往袖子里、怀中、发髻里塞，动作利落，大概是经常这么藏私房钱。

“买点零食，平时吃不到的那种。”

丫环欢快地应声出去，屋子里终于安静下来，胡桂扬松口气，小声道：“老鸨后继有人。”

现在是正月，丫环得跑一大圈才能找到开张的铺子。

任榴儿住在暖阁里，一直没发出声音，胡桂扬等得不耐烦，肚子也有点饿，于是起身来到门前，轻轻敲了两下，又重重敲两下，再加两声咳嗽，里面就是没有回应。

胡桂扬推门进去。

暖阁里温暖如春，充满浓郁的香气，身为家中顶梁柱，她的住处比老鸨更好。

胡桂扬来过这里，所以直奔床前。

床上躺着人，屋里这么热，被子仍然紧紧盖住全身，只露出一缕秀发。

胡桂扬再不犹豫，掀开被子，果然不出所料，下面是枕头和卷起来的衣物，秀发真的只有一缕。

门口传来一声笑，“我就知道姐夫校尉把我支走别有用心。”

丫环看不到床上的状况，胡桂扬转身问道：“东西买回来了？”

“没呢，我找一个小厮帮忙。行了，我不在这里碍眼……”

“你姐姐往常什么时候起床？”

“问姐姐不就知道了？嘻嘻，姐夫校尉真疼人，舍不得叫醒姐姐，没事，榴儿姐姐平时起床很早，她说早晨有朝阳之气，能够驻龄养颜。最近可能是心情不好，起得晚些，但也没有这么晚，必是闹性子不爱说话，姐夫校尉哄哄姐姐……”

胡桂扬转身抓起一只枕头，扔给丫环，“你姐姐变模样啦。”