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那人道：“行了，我该告辞了。”

“你早该滚蛋。”

“记住我的话。”

“我连你的人都记不住。”

“胜负在你，不在对方，西厂虽有高手，却称不上异人，绝非你的对手。”

“你去将西厂灭掉，我才信你。”

“哈哈。”那人脾气倒好，大笑几声，再无声息。

胡桂扬静立片刻，越发觉得冷入骨髓，练拳也不顶用，“光想吃喝，当务之急是买一套棉袄啊。”

胡桂扬抱着双肩走到客厅门口，里面的蜡烛已熄灭，他摇下头，又走到卧房门口，犹豫一会轻轻推门进去，没过一会又出来了。

“我还是跟大饼挤一块吧。”

杂物间里没有床，能卖的东西几乎被蒋、郑两人搬光，胡桂扬摸索半天，最后是大饼叼过来一床破褥子。

胡桂扬用褥子裹身，坐在一块木板上，怀里抱着大饼，苦捱寒夜，小声讲述过去几个月自己在山中的艰难境遇，“最后我决定回家，我不是山民，过不惯山里的日子。你问我在山里找到什么？嗯……我甚至不知道自己是不是在找东西，凑巧走进山里，凑巧不想出来，凑巧总能活下去，等到实在冷得受不了，我就回来了。你相信我吗？”

大饼已经睡着了，对它来说，这是一个美好的夜晚。

胡桂扬就这么坐着，迷迷糊糊地睡了一会，感觉跟在山里没什么区别。

一觉醒来，天已经亮了，房门被打开，门口站着两个人。

任榴儿与丫环醒来，找了一圈，在这里看到这家的主人。

“你宁愿和狗睡在一起！”任榴儿惊诧莫名，随即觉得自己受到这辈子最严重的羞辱，“哪怕你将丫环睡了呢，你竟然选狗。”

胡桂扬急忙将怀里的大饼推开，“它比较暖和。”

“比我们两个更暖和？”

“比你们两个更可靠。”

任榴儿摇摇头，“你干脆去当太监好了。”

胡桂扬伸下腰，笑道：“今天我这里还真有太监要来拜访。”

任榴儿冷冷地哼了一声，转身就走，丫环还不舍得，笑道：“虽说是正人君子，这正得也太过了吧？”

“你说过自己别无所求。”

丫环的笑变成苦笑，“我们别无所求，胡姐夫就没所求？我连姐夫都叫过了……见过惜财如命的人，到我姐姐面前却连命都不要，没见过像你这样……”

“我要命。”胡桂扬笑道，毫不犹豫。

任榴儿在大门口叫喊，丫环转身要走，脸上已没有笑容，“留着你的钱下崽儿吧。”

“慢走。”胡桂扬又伸一个懒腰，立刻转到卧房里，上床再睡。

被里仍有任榴儿留下的余温与幽香，胡桂扬心动一会，最后还是抵不住浓浓睡意，沉沉睡去。

这一觉睡得比较舒服，若不是被人推动，他能一直睡到下午。

“什么时候了？”胡桂扬睡眼惺忪地问。

“快到午时了。”袁茂和樊大坚站在床前，脸上都带着笑容。

胡桂扬坐起来，打了一个大大的哈欠，发一会呆，问道：“西厂派你俩来的？”

“西厂倒是没有阻止我们来。”

樊大坚的笑容有点怪，“本司胡同的任榴儿昨晚在你这里过夜？”

“你一个老道，居然认得任榴儿？”

“呵呵，人不认得，名字听说过。而且我是江湖上的道士，不受清规戒律束缚，全凭自觉自愿，做到不近女色。三清在上，二祖明鉴，为了修道我可是付出不小代价。”

胡桂扬又打一个哈欠，也不解释，“没有别人？”

“没有。”袁茂回道。

胡桂扬笑道：“多谢你们给我送信，皇帝真的赦我无罪？”

袁茂点头，樊大坚道：“亲耳所闻。”

“那我就放心了。”胡桂扬之前声称自己听到皇帝说话，其实是谎言，他在山里晃悠数月，正好在心生厌倦的时候，接到这两人送来的信息，这才取道回京，“西厂不会下死手吧？”

袁茂与樊大坚互视一眼。

“据我们所知，陛下无意杀你，汪直犹豫不决，但是李孜省想让你死，好消息是只要你通过傍晚这一关，就能万事大吉。”袁茂回道。

“怎么才算过关？”

袁茂挠挠头，“我不知道。”

樊大坚道：“胜了，你就是郧阳之变的获益者，从此