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声音在叫骂，“站住，有本事再打，欺负我腿短跑得慢吗？就算围着京城跑一圈，今天也要逮住你们……”

这声音是个公鸭嗓，听不出年纪大小，而且嘴中脏字极多，兼又中气十足，倒有几分像是街头唱莲花落的乞丐。

胡同里的行人纷纷避让，胡桂扬、胡桂大也向后退。

街上的孩子呐喊助威：“何五疯子，快跑，再加把劲儿，马上就要追上来啦。”

几位老街坊则劝说后面的追赶者，“小五哥，行啦，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，饶他们一次吧。”

小五哥骂骂咧咧，谁的劝都不听。

三名男人跑过来了，比大步行走快不了多少，张嘴喘息，脸色通红，显然已经用尽了力气，却又不得不跑。

胡桂扬、胡桂大稍稍歪身，终于看到后面的追赶者，就在十余步以外，一个身高五尺不足的小个子，正一瘸一拐地奋力前行，看年纪不过十六七岁，声音却像是三十多的中年人。

这就是何家的儿子何五疯子了，长得倒是挺白净，可是不仅一脚低一脚高，眼睛也是一大一小，个子矮而精瘦，完全不像是能打架的人。

胡桂大噗嗤笑出声来，小声道：“三六哥，快看，这是你未来的舅子。”

“除非他愿意当妖狐。”

两人说话间，三名被追赶者已经跑过何家的大门，何五疯子正在自家口，嘴里仍不停地骂。

突然之间，谁也没注意到是怎么回事，从何家大门里面飞出一条绳索，快逾蛇吐，末端正好缠住何五疯子的一条腿，随即连人带索收回，何五疯子又是叫又嚎，全无反抗之力，很快被拽进家里，大门随即紧闭。

胡桂扬、胡桂大看得目瞪口呆，左右的街坊哈哈大笑，那三名逃跑者转过身，发现追赶者没了，同时瘫坐在地上，像狗一样吐舌喘气。

“这小子……这小子真不是人啊，追了整整……两个时辰。”

“还好有人指点，说是往保庆胡同跑。请教各位，刚才哪位神仙把妖精收走了？”

街坊笑得更加大声，有人问：“你们怎么得罪何五疯子的？”

“赌钱，这小子赖账不给。”

“切，一听你就是撒谎，何五疯子没别的优点，可是愿赌服输，从不赖账，一定是你们出千被发现了吧。你们也真行，三个大小伙子，跑不过一个瘸子。”

“他追得紧，以为甩掉了，转身一看，还在后面。”那三名男子嘿嘿地笑，互相搀扶着起身，拍拍屁股上的灰土，打算离开。

有好事的街坊开口道：“就这么走了？不去感谢一下救命恩人？”

三人互相看了看，其中一人问：“出手相救的究竟是谁啊？”

“就是何五疯子的姐姐，人称铁索三姐儿，整个京城，也就她能管住这个疯弟弟，所以人家才提醒你往保庆胡同里跑。”

“快去道个谢吧，听说何三姐儿急着嫁人，没准看上你们当中的一个呢。”说话者被人凿了一下后脑勺，捂着脑袋跑开。

那三人却当真了，又将衣裳整理一下，抬手抹去脸上的汗水，一块回来何家门前，抱拳拱手，一人开口道：“我们是……”

门缝里掷出三枚小石子，分别击中三人的膝盖，三人抱膝惨呼，周围人笑得前仰后合，这三人知道自己上当了，红着脸，一瘸一拐地向东跑出胡同。

热闹没了，人群渐渐散去，胡桂扬、胡桂大站在原地，互相看看，全都一脸茫然，然后同时转身，向胡同西边走去。

刚才回话的小孩子和几名小伙伴拦在路上，笑嘻嘻地问：“不是要找何三姐儿吗？我们正赌谁输谁赢呢。”

胡桂大笑着摇头，“找错了，这不是我们要找的何家，肯定不是。”

胡桂扬也跟着摇头，忽然又变成点头，“是与不是，见过了才知道，你在这里等我，我去去就来。”

胡桂大拦不住三六哥，又不想跟着进去，只好留在外面，从怀里摸出几枚铜钱，晃了晃，又塞回去。

孩子们的眼睛全都一亮。

“跟我说说何家的事情，我给你们买糖果。”

五个小孩五张嘴，你一言我一语地说起来，惹得远处的两个大人往这边张望，但是没有过来管闲事。

“停停，你先说，何家有什么本事，敢在匾上写‘百万雄兵’四个字？”

“这不是何家的匾，是罗家的匾。”

“哪来的罗家？”

“从前住在这儿的罗洪水。”