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沈桐儿伤势不浅，痛得扶伞而立：“都瞧着我干吗，难道我还会贪图一块破石头，要不是你们捣乱，那异鬼早就是囊中之物！”

“在下并未怀疑姑娘，毕竟金萤石灼热至极，是不可能随身携带的。”嘉荼彬彬有礼地问：“沈姑娘可否受伤了？”

“我没事。”沈桐儿一场警惕地盯着他，慢慢后退几步，而后便撑着伞回去了城里。

——

待到沐浴更衣后，天边已经隐隐的泛白。

沈桐儿谨慎地关上客栈的窗户，然后才小心翼翼地坐回桌前，展开个用来装盛魂尘的特制锦袋，望向里面闪着明光的金萤石——是的，她对嘉荼撒了谎。

虽然仔细端详半晌，却全然看不出它的来历，石头内里隐隐流光，伸出食指轻轻一碰，立刻被烫的抽回胳膊，看来若不是混乱之中用金缕丝勾来，而是冒然去拿，肯定无法得手的如此容易。

时间已然不早，如此祸事突发后，黄知府等人定然要寻来多言的。

沈桐儿从包裹里翻出张坚硬的樱色厚纸，用头钗在上面匆匆刻下印记：“云娘，自春分一别已三月有余，不知你身体可好？孩儿现入南陵原安然无恙，勿念。此地异鬼之祸波涛暗涌，我机缘巧合寻到块金萤石，传说有驱异鬼之功效……”

她认真将家书写完，又偷偷开了条窗缝，吹响口哨。

片刻后竟有只通体乌黑的食腐鸦飞来，瞪着两个红溜溜的眼睛甚是听话。

沈桐儿把信叠好装进个小盒里，栓到它的腿上，它即刻展翅飞入雾蒙蒙的朝色中了。

真是旧伤未愈、又添新伤，简直前途未卜。

她微微叹息，扶住生疼的腹部，正欲关窗，忽听远方的山里传来声足可穿透云霄的鸣叫。

又清又亮，同时凄厉婉转。

沈桐儿好奇地睁大眼睛，却再也听不到更多的声音。

微风渐渐拂来，夹带着炊火、荷香和隐约血腥。

看来这南陵原不仅有着赤离草和异鬼。

而且它所潜藏的秘密，是成竹在胸的桐儿也想象不到的黑暗。

8。浮世金银岛

无论怎么卑微而弱小，努力好好活下去都是生命的本能。

位于南陵原之南的离塔倒塌之后，黄思道便现身组织起官民修建石墙，三步一岗地想要把这座水城竭尽所能地保护起来，他心里怀着对孙儿的思念和担忧，但并未辱没自己的职责所在。

沈桐儿亦不是冷血之人，虽因好奇而偷了枚金萤石观赏，可怎么忍心当地百姓再遭屠杀？

为了尽快抓到行迹鬼祟的怪物，她主动承担起巡夜的责任。

每到暮色/降临，便会准时准点地出现剩余的几座灯塔附近，来回检视城镇安全。

为此黄思道分外感激，不仅自掏腰包安抚了死者家属，竟还设下奢华的宴席准备对她大加款待。

炎炎的白日，晴空万里皆是湛蓝之色，窗外的临街叫卖声仍旧热闹非凡。

沈桐儿正躲在客栈房间打磨金缕丝，开门迎见黄府小厮，接到张墨香四溢的请柬，不禁疑惑：“金银岛？是河中间那艘巨船吗，我常听大家提起。”

“正是，此船乃南陵原最为风光的场所，黄老爷希望姑娘务必能够赏脸。”小厮一如既往地有礼貌。

“见识番倒也无妨，只不过莫要耽搁巡夜之事，否则遭殃的可不是我。”沈桐儿眨着大眼睛笑。

“去留全凭姑娘喜欢，小的告退。”小厮拱了拱手，痛快地转身走下楼去。

沈桐儿关紧房门后，低头仔细翻看大红色的请柬，忍不住笑意更明显，显出些许贪玩的模样：“嘻嘻，不晓得那是什么花天酒地的场所，上次嫌我年纪小不让我进，这回看谁还会拦我。”

——

为什么不管发生怎样可怕的事，都阻止不了人间歌舞升平呢？

南陵原如此，其他城镇亦是如此。

难道享乐竟成为我们对抗恐惧唯一的方式？

当晚沈桐儿走在火光粼粼的夜锦河边，忍不住暗自叹息。

如果没有赤离草牵绊，也许她早就离开这个不详之地了。

现在每时每刻神经都是紧绷的，两岸百姓们却显得若无其事。

甚至还因黄知府的另眼相待，而对这小姑娘流露了几分讨好与亲近。

夜色流转中灯火如游龙。

沈桐儿正轻盈踱步，忽然有位垂髫小童跑过来，举着荷花灯说：“姐姐，送给你。