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五

我的母亲生于光绪三十二年（1906年）农历八月十五，这是一个吉祥的日子，一个团圆的日子。

外婆说，母亲出世时，恰恰是中秋佳节，花好月圆。那时，外公在扬州做生意，经营茶叶生产和加工，家境也很富裕。

不幸的是，母亲一岁多，外公就因病去世，留下外婆和幼小的母亲，孤儿寡母，相依为命。外婆年纪轻轻，十七岁就开始守寡，含辛茹苦地将母亲抚育成人。后来因为时局动荡，家境中落，外婆带着母亲迁居到湖南，才有了父亲和母亲的结合。

外婆告诉我，母亲小时候很懂事，文文静静的，心地很善良。外公去世后，外婆靠刺绣和帮人家缝制衣服谋生。年幼的母亲没人照管，但她很乖，自己一个人坐在小板凳上，挨着外婆的身旁，不声不响地玩，用不着外婆操心。与邻居小朋友一起玩耍时，有什么好吃的，好玩的，都要送给他们吃，给他们玩，从小就懂得友爱。

在我的记忆里，母亲对周围的人，也是这样，总是以诚相待，宽厚为怀。

我清楚地记得，1948年秋，母亲带着我，乘轿子到很远的乡下佃户家去收租。这也是我家最后一次收租。因兵荒马乱，又遭遇旱灾，收成很不好。到了佃户家，缺吃少穿的贫穷状况，让母亲于心不忍，不仅一颗粮食未收到，空着手而归，就连我们路上带的干粮——法饼（湖南面食糕点），也都送给了佃户家的小孩。

在过去家境好时，凡亲朋好友、邻居熟人，遇到困难向母亲借钱，有时，母亲明明知道人家贫穷，以后也无力还债，完全是有去无回的事，却仍然借给他们。说是“济人须济急时无”，给人家救急的，并未曾指望这些钱还回得来。

外婆还告诉我，母亲的小名叫“海宝”。外婆解释说，因为是在离海边不远的地方生的，就取成海里的宝贝的意思。外婆曾在扬州、苏州、上海这些地方住过，我猜想，母亲大约是在上海出生的。

无意中知道了母亲的小名，我很得意，似乎发现了一个大秘密。不谙世事的我，故意调皮地问母亲：“姆妈，您小时候叫‘海宝’啊！”　弄得母亲很不好意思，装成生气的样子对我说：“小孩子，不要乱说，没大没小，没有一点分寸！”　看着母亲尴尬的样子，我象做了恶作剧似的，扪着嘴，暗暗地笑了。

母亲年青时很漂亮，身材也好，平时爱穿旗袍，有时也穿西式的翻领时装。亲戚朋友都说母亲秀外慧中，端庄贤淑。尤其难得的是，她有一颗善良、仁慈的心，总是希望一家人平平安安，和和睦睦。她常对我们说，平安就是福，我不求荣华富贵，只要全家平安无事，你们争气，就是天天布衣蔬食，也胜过金玉满堂、美味珍馐。

她对自己的母亲——我们的外婆，很是尊重，极为孝顺。有什么好吃的，总是让外婆先尝；有什么好看的、新奇的东西，总是让外婆先看、先用。即使外婆做了不适当的事，母亲也是轻声细语，好言相劝，从不抱怨，更不会在我们面前说外婆的不是。母亲总觉得外婆年青守寡，把她拉扯大，吃了不少苦，决不能辜负外婆的养育之恩。她经常对我们说：“你们外婆一辈子很不容易，你们要好好地待她。”书包　网　。　想看书来

六

外婆是一个有主见，敢想敢干，自立能力很强的人，母亲给我讲了一件闻所未闻的事：

那年，外公患了重病，卧床不起，气息奄奄。家里人不惜重金，请来了当地很有名气的医生。

这位名医的确与众不同，单是切脉时的排场，就颇有些派头和不凡的气势，不仅闲杂人员一律不得入内，连病人亲属也不得在屋內随意走动，不准发出任何一点声响。甚至，家里墙上挂的自鸣钟发出的“嘀嗒”声，他也嫌刺耳，非叫人将钟摆摘下来不可，让室内保持绝对的安静。

大家从未见过如此森严的规矩和阵势，庄严的气氛立马将所有的人都给镇住了。

名医切完脉，叫佣人打来水，洗完手，慢条斯理地走到桌前，缓缓坐下来，气定神闲地提起笔，掭掭墨，一挥而就地写完药方。然后，咳嗽两声，不慌不忙地说：“病人虚脱，你们按方子抓药，还得赶紧准备药引，人肉一片，要新鲜的……”顿时，令在场的人，一个个惊吓得张口结舌、目瞪口呆！

大家惊恐之时，年青的外婆却显得很平静，默默地站在一旁，静静地听着，整个心思只是想着外公的病状，盼望着能早一天康复。

药取回来后，谁也没想到，外婆这样一个弱小女子，竟不知从哪里来的勇气和胆量，走进厨房，