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不答桃红的话，看着李青荷皱了皱眉道：“江夫人，你以前也算是有些身份地位的人，怎么家里卖了家产房屋、搬到乡下住后，连个下人都不会管了？主人家说话，丫环插什么嘴？莫不是你没钱买丫环，从哪儿花几文钱雇来的野丫头？”

“哦？哪个连下人都不会管？哪个是几文钱雇来的野丫头？”桃红正待说话，门里却传来一个熟悉的声音。话声刚落，头戴玉饰金簪、身穿绣锦襦裙的秦夫人扶着柳绿的手，缓缓从门里走了出来，后面还跟着同样打扮得华贵高雅的赵刺史夫人。

一看两位夫人忽然从门里出来，周夫人吓得脚都有些发颤。这两位夫人，虽说将军夫人只见过一面，但赵夫人的脾气她是知道的。这位夫人看上去温柔和气，但骨子里却是个强硬之人，最看不惯别人无礼。且不说今儿这事是对是错，但在望江楼门前呵骂闹事，却是个触犯刺史夫人大忌的行为。不过看两位走出来的情形，刚刚说话的应该是将军夫人。这位夫人看上去和蔼可亲，应该会比赵夫人好说话。将军夫人的面子，刺史夫人应该不会不给吧？再说，她不过是喝骂了一个没钱没势的村妇，看在同是官宦夫人的份上，想必这两位夫人也不会太过深究。

想到这里，周夫人松了一口气，生怕刘夫人先帮着李青荷说话，于已不利，赶紧谄笑着走上前去，深施一礼道：“赵夫人、秦夫人，妾身是府衙周录事家的夫人。只因一个没有得到请帖的村妇一直跟在妾身的后面，想要混进望江楼里去，而刘夫人还帮着说情。妾身想着，二位夫人所在的贵地，又岂是什么村夫民妇都能进的？所以帮着劝了她几句，还给了十文钱让她到外面茶楼去看热闹。却不想这村妇的丫环缺少管教，未经主人允许就顶嘴冲撞，妾身这才说话大声了些，惊扰了二位，还请二位夫人见谅。”

秦夫人看着周夫人，眯着眼睛轻笑了一声，道：“我倒不知这条路没有请帖的人就不能走。我今儿也没请帖，却也走了，周夫人莫不要说我跟着你混进望江楼呢？我今儿请的一位贵客里，还真就没发请帖，因为我们是一家人，用不着发那劳什子外道的东西。至于今儿的望江楼谁人能进谁人不能进，这个恐怕也是我跟赵夫人的事，实在用不着周夫人操心。还有，周夫人说出言顶撞的丫环，可是那一位？”说完，她指了指桃红。

周夫人被秦夫人这夹枪带棒的话语说得脸都白了，也不知自己哪里错了，惹得将军夫人如此恼火。看着秦夫人向桃红指去，下意识地点了点头。

“这位，可是我的贴身丫环。周夫人说不会管教下人，莫不是说我？几文钱雇来的野丫头？哼，说句托大的话，前年在京城，有一个八品官欲要娶我这丫头做正妻，我这丫头都没看上他。周夫人，你丈夫现在只是从九品吧？”

周夫人原来是脸色发白，现在却已是浑身打颤了。骂周夫人不会管教下人，又骂周夫人的心腹丫环是野丫头，这秦夫人要是记恨上她，让她丈夫从九品到什么品都不是，也不是什么难事。想到这后果，她啰嗦得说不出话来。

秦夫人接着走到李青荷面前，深深施了一礼，满脸愧疚地道：“妹妹，姐姐对不住你。这都到了自家地盘，还要让你受外人欺负嘲讽，姐姐真是无地自容。”

这一声“妹妹”，犹如一声惊雷，把本已面色发白浑身发颤的周夫人惊得一呆，脑子里一片空白。

秦夫人这是让自己踩着她的面子上位，李青荷自然不会辜负她的这一番好意，伸出手来扶起半蹲着行礼的秦夫人，笑道：“姐姐不必多礼。都是那些势利小人的错，跟姐姐可没有半分关系。”

直到这时，站地后面一直默不作声的赵夫人，这才走过来笑道：“江夫人，今儿是我跟秦夫人作东，让你受了委曲，道歉之事自然少不得我。刚才之事，还请江夫人容谅。”说完，也向李青荷福了一福。

这下不光是周夫人全身发颤，便是刘夫人的心里也都一凛，看向李青荷的眼神全是震惊。李青荷倒底走了什么好运，让零陵城两位权利最高的夫人都跟她行礼道歉，将军夫人更是跟她姐妹相称。

这时秦夫人又转向桃红，喝道：“枉你跟了我几年，平时做事也能干，今日不过是让你出来看看江夫人到了没有，好唤我出来相迎。如今连这点事都做不好，要你何用？”

桃红上前一步就要跪下，却被江凌一把拦住，转身笑道：“伯母，您别再生气了，气坏了身子，我跟我娘可是过意不去。这事也原不是桃红姑娘的错，您消消气，不要责怪她了。”说完走上前去，搂着秦夫人的胳膊摇了摇，“好不好？”“

秦夫人