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藏非常的失望，他说：

〃实在很遗憾。那位小孩昨天半夜来敲门。刚好我家主人大藏先生正要出门远行，大家为了打点行李都尚未就寝………听到敲门声，有人开门一看，站在门外的正是你所说的城太郎。〃

在老店铺工作的人大都为人正直，是以这位掌柜巨细无遗地描述，内容大意如下………

〃在这街上若有事发生时，可以去拜托奈良井的大藏先生。〃

有人这般告诉城太郎。于是他哭着跑来大藏先生的住所，诉说阿通被坏人掳走一事。主人大藏先生回答他说：

〃这种事情很棘手，为了慎重起见，我会派人去调查。如果是这附近的野武士或是挑夫所干，立刻便能查出来。但如果是流浪汉所为的话，那可就难查了。不过无论是谁干的，这些人一定会避开闹区抄小路的。〃

大藏先生如此推测，立刻派人向四面八方追查，一直搜索到今天早上。但就如大藏先生所言，他们并未找到任何蛛丝马迹。

城太郎眼见他们查不出端倪，又哭了起来。正巧今早大藏先生要出远门，于是他说：

〃怎么样？要不要跟我一起走？也许一路上可以边寻找那位阿通姑娘，说不定还能碰上你的武藏师父呢！〃

大藏先生如此安慰城太郎，使他有如绝处逢生机，就决定跟随。大藏先生便带他启程了………掌柜一五一十地告诉武藏，并替武藏惋惜而一再地说………他们才刚离开二刻钟呢！

的确，差了两刻钟再怎么追赶也来不及。武藏好不惋惜，即使如此，他仍不放弃地问：

〃请问大藏先生是要上哪儿去呢？〃

他这一问，掌柜的回答毫无头绪。

〃就像您所看到的，店前不但没挂出招牌，而且草药都是在山上采好，一年分为春、秋二季出去贩卖。主人带着草药到各国去行商，常有很多的空当，闲暇之余到神社、佛堂参拜，或是去泡温泉养身，或走访各地民所，享受旅行之乐………这次主人的旅程大概会从善光寺经越后路到达江户。〃

〃这么说来，你并不清楚他到哪里了？〃

〃主人从未把他的行程告诉过我们。〃

说完，掌柜的又说：

〃对了，您喝杯茶吧！〃

掌柜的突然改变话题，转身进去拿茶。店面很深，看来得花点时间，而武藏根本无心在此逗留。

终于，掌柜的端出茶来，武藏立刻向他询问大藏先生的容貌和年龄。

〃是，是，你在半路上若是遇见他，一定一眼就能认出是我们主人。他大约五十二岁，身体强壮，方形脸。面色红润，有些痘疮的疤痕，右边的小鬓微秃。〃〃身高呢？〃

〃跟您差不多高。〃

〃他穿了什么样的衣服？〃

〃噢！他这趟旅行，听说穿了一件在国买的唐木绵条纹衣服。这种衣服稀少，鲜有人穿，你若是想追赶的话，他的衣服将是很好的目标。〃

武藏已约略了解此人特征，如果继续与掌柜的谈下去，将会没完没了。因此掌柜殷勤倒来的茶水，武藏只喝了一口，便立刻起身赶路。

在天黑之前无法赶上，但是如果连夜从洗马赶过盐尾的客栈，在今夜爬上那里的山腰等待的话，应该可以追上两刻钟的路程的。在明日天破晓之前，从后面而来的奈良井大藏先生和城太郎将会通过那山腰。

〃对！我先超过他们，在前面等候。〃

当武藏经过贽川、洗马，到了山脚下的客栈时，已近黄昏时刻。袅袅炊烟笼罩着街道，家家户户已点上灯火。虽时值晚春时节，这个山国却弥漫着寂寞幽静的气氛。

从山脚爬到盐尾的山顶还有二里多的路程。武藏一口气便登上山顶，在深夜之前就踏上伊宇高原。他这才放下心来松了一口气。置身于星空下的武藏，疲惫得昏昏欲睡。

5

武藏沉沉入睡。

他躺在一座小寺庙里，庙檐上悬挂〃浅间神社〃的匾额。

这间小寺庙正好位在高原上一个像拳头般的岩石上，是盐尾山的最高点。

〃喂！快上来啊！这里可以看到富士山呢！〃

人声传入耳际，本来以手当枕躺在寺庙屋檐下的武藏跳了起来。只见灿烂的晨曦映着彩霞，却不见有人影爬上来，遥望云海远处，富士山头已被朝阳染红。

〃啊！是富士山。〃

武藏如少年般发出惊叹。以往只在图画里见过富士山景，在内心描绘过它的景色，此刻却是他有生