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〃你也一身旅装打扮！可是，怎么会在这个时间到这里………为什么到这里来呢？〃

〃又八哥，你母亲呢？〃

〃我母亲啊！我母亲在山崖上等着。〃

〃她一定很生气吧？〃

〃啊！盘缠的事吗？〃

〃我急着上路，但是旅馆钱未付，又没有盘缠，虽然明知道那样做不对，但是，一时冲动，仍然悄悄把阿婆的钱包拿走了……又八哥，请原谅我！放我走吧！我以后一定会还。〃

朱实边道歉边哭，又八却露出不在意的脸色说道：

〃你误会我和母亲了，我们不是为了捉你，才追到这里来的。〃

〃我因一时冲动偷了别人的钱，如果被抓就会被当成小偷了。〃

〃那是我母亲的说词。如果你真的那么困难，我还想把那些钱给你呢！我真的是这么想，所以你不要太在意，不用担心。你到底为什么那么急着赶路，又为什么走到这里来呢？〃

〃因为离开旅馆之后，我躲在树后，无意中听到你和你母亲的谈话。〃

〃嗯！你是指武藏和吉冈门今天要比武的事情吗？〃

〃是啊！〃

〃因此，你急着赶到一乘寺村去啊？〃

〃……〃

朱实并没有回答。

两人曾在同一屋檐下生活，所以又八很清楚朱实的心事。他也不想多问，突然改变话题：

〃对了！〃

〃刚刚我听到这附近有人惨叫，是你叫的吗？〃

这才是他下到这沼泽的目的。

朱实点点头。

然后她像是又看到刚才的恶梦似的，从低洼的沼泽望着耸立在眼前的黑色山岭。

她告诉又八，事情是这样的：

刚才………

她越过溪流走到眼前那座山腰时，看到一个很恐怖的妖怪坐在那里望着明月。

又八不是很认真地听着，朱实却认真说道：

〃从远处看过去，那妖怪像个侏儒却有着大人的脸孔，且是个女人。白白的脸，嘴巴咧到耳朵，微笑地看着我。我吓了一大跳尖叫一声，几乎要昏倒了。等我恢复意识的时候，已经跌在沼泽边了。〃

朱实心有余悸，又八虽强忍着笑，终究还是笑了出来：

〃哈！哈！哈哈！我还以为发生什么事呢！〃

接下来，他揶揄道：

〃你在伊吹山长大，应该是那些妖怪们怕你吧！你不是也常去飘着鬼火的战场剥削死尸上的大刀或战甲吗？〃

〃那个时候，我只是个小孩，根本不知道害怕啊！〃

〃并非完全是小孩吧！现在回想起来，有些事还是让人忘不掉啊！〃

〃那是我第一次知道什么叫做恋爱……但是，我对那个人已经死心了。〃

〃那你为什么要到一乘寺村去呢？〃

〃这件事，我自己也搞不懂。我只是在想，也许可以见到武藏。〃

〃真是无药可救！〃

又八使尽力气说道。

他说武藏没半点胜利的希望，也说了敌方的情势。

从清十郎到小次郎………朱实已经历过好几个男人。不再是少女的她想到武藏时，已无法再像少女时代编织着未来的梦想了。已非完璧的她，只有冷眼观看自己，曾在生死边缘挣扎，如今就像一只迷途的孤雁，寻找另一片天空。

她听又八描述武藏濒临死期的事情，却一点也不悲伤。既然如此，为什么自己还要到这里来？还对武藏依依不舍呢？她感到矛盾，搞不清自己的思绪。

〃……〃

朱实的眼神涣散，像做梦似地听着又八说话。又八悄悄地看着她的侧面。他发现她的徘徊和自己彷徨之处竟那么相似。

〃这个女人，在找寻同行的伴侣。〃

从雪白的侧脸，他观察到此点。

又八突然抱住朱实的肩，并且将脸贴近她，轻声说道：

〃朱实，你不想逃到江户去吗？〃

朱实一惊，吞了一口气。

她怀疑地直瞪着又八的眼睛。

〃啊！到江户？〃

她回过神来，想一想现实的境遇之后，反问又八。

又八搭在她肩上的手，慢慢使劲。

〃并不一定要到江户，但是我听说关东的江户将成为日本首府，当今的大坂或京都则将成为古都。而新幕府江户城的四周，新的街道正在迅速兴建中