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这一带天色很早就暗了下来，大坂城巨大的影子斜斜映在山谷间的石壁上，遮蔽了整个黄昏的天空。

〃那就是薄田的官邸。〃

两人背对着护城河停下脚步，虽然白天灌了不少酒暖和身子，但是，现在站在河边迎着寒风，还是冷得直打哆嗦。

〃是那旁边的木门吗？〃

〃不，是木门旁那栋正方形建筑物。〃

〃哇！这房子好宏伟啊！〃

〃因为他已经名利双收了啊！他三十岁时还是默默无闻呢！才短短几年，就飞黄腾达了……〃

又八把赤壁八十马的话当成耳边风。并非心存怀疑，而是因为过于信任，以至于他所说的每一句话没有必要刻意去注意。望着挂在巨大城堡上各大将军、小将军的名号，他心想：

〃大丈夫当如是也，我自信也有这份能力。〃

他也是一个血气方刚的年轻人，难以压抑这种嫉妒和羡慕的心情。

〃今晚我们就去拜见兼相，你看看我是如何引荐你的。〃

八十马说完，接着又说：

〃我刚问你的酬劳呢？〃

他催促着。

〃对了，对了。〃

又八拿出怀里的钱袋，本来他每一次都认为只用一点点没关系，可是不知不觉，花得只剩三分之一了，他拍拍这些剩下的钱说道：

〃我只剩这些钱了，这些当推荐金够吗？〃

〃没关系，已经够了。〃

〃是不是要拿个东西把它包起来呢？〃

〃什么啊！要去求得一官半职时，大家都会送推荐金，或者是献上金子。不只是薄田如此，现在大家都公然收取红包。你也不用有所顾忌………那么，我先帮你收下了。〃

又八将身上仅剩的钱全部掏出后，有点不安，便追到八十马后面，说：

〃那就麻烦你了！〃

〃没问题的，你要是苦着一张脸去送礼的话，恐怕连红包都还没给就被赶出来了，而在大坂不只是兼相有权有势。大野、后藤那儿我也有门路可以拜托的。〃

〃什么时候会有回音呢？〃

〃这个嘛！你在这里等我当然是可以，但是护城河旁边不但寒风刺骨，而且容易引人起疑，不如我们明天见吧！〃

〃明天………在哪里见面呢？〃

〃就在人们经常聚集的广场。〃

〃知道了。〃

〃就约在我们第一次碰面的酒馆里见面。〃

两人约定好见面时间之后，赤壁八十马向他挥挥手就走进门去。又八瞧他大摇大摆、长驱直入的架式。

看来，他的确是薄田兼相潦倒时的患难之交。

又八虽然吃了颗定心丸，但是当晚却辗转反侧不能成眠。好不容易捱到天亮，在约好的时刻，他踩着初融的雪地来到广场。

腊月的寒风刺骨，冬阳下，广场上行人如潮。

不知为何，赤壁八十马那一天并未出现。

第二天也是如此。

〃他可能有事耽搁了。〃

又八找个合理的借口，独自坐在露天酒馆的桌前。

〃今天应该会来吧！〃

他老实地望着广场的人群，直到天黑仍然不见八十马的踪影。

第三天，他有点腼腆地说：

〃老板，我又来了。〃

他跟老板打完招呼，就坐在桌前，酒馆老板天天暗中注意他怪异的一举一动，于是问他到底在等谁？又八一五一十告诉老板事情的原委，说自己和好友赤壁浪人相约在此。

〃咦，跟那个人吗？〃

第11节：变兵童子

第11节：变兵童子

老板用惊讶的语气问道：

〃这么说来，他是不是告诉你，他可以帮你引荐求得一官半职呢？而且被他拿走了钱呢？〃

〃不是被他拿走，是我拜托他转交薄田大人的引荐金，由于急着想得到回音，所以每天来这里等。〃

〃哎呀！你太老实了。〃

老板望着他怜悯地说：

〃即使你等上一百年，他也不会再出现了。〃

〃为、为什么呢？〃

〃那个家伙恶名昭彰，在这个广场有很多像他一样专门吸人血的苍蝇，只要看到老实人就会纠缠过来，本来我想提醒你小心一点，但怕惹上麻烦，而且我想你瞧他那副德性，应该会提高警觉，不料你还是被他骗了……现在，我