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的心生怜悯。

旁观的人都很惊讶。

〃那老太婆要跟那年轻人决斗啊？〃

〃好像是吧！〃

〃后面的帮手，也老态龙钟了耶！是不是有什么特别的理由啊？〃

〃可能吧！〃

〃你看，她好像在骂后面那个人！这老太婆未免太唠叨了。〃

有个轿夫不知从哪里弄来了一瓢水给阿杉婆，她咕噜一口喝完。然后把它交给权叔，对他说道：

〃你在慌什么呢？对方不过是个乳臭未干的小鬼。虽然他会点剑法，他的底细我可清楚得很！放轻松点。〃

………接着，阿婆站到最前面，走到本愿堂的台阶前。本以为她会一屁股坐下来，没想她从怀里拿出念珠，无视于站在另一端的敌人武藏………也不管环视她的群众………开始念念有辞地祈祷起来。

权叔也学阿杉婆的样子，双手合掌祈祷。

可能是太过于悲壮，大家反而感到有点滑稽，不禁噗嗤一声笑了出来。

一个轿夫朝着发出笑声的地方怒声骂道：

第40节：先声夺人

第40节：先声夺人

〃是谁？谁在笑？〃

另外又有人说道：

〃有什么好笑的？现在可不是笑的时候喔！这两位老人家远从作州来到此地，为的是追赶抢走儿子新娘的家伙，刚才还特地来这清水寺拜拜呢！他们在茶碗坡等待那个大混蛋已经五十几天了，皇天不负苦心人呀！总算让他们找到了。〃

又有一人接着说：

〃武士的骨气的确不同凡响。这一大把年纪，要是留在家乡，应该是含饴弄孙、颐养天年的时候。他们却出来流浪，替儿子洗雪家耻，实在令人佩服。〃

话才说完，马上又有一人开口：

〃咱们每天都从老人家那儿拿酒钱，受他们照顾，怎么能吝于助他们一臂之力呢？这把年纪还要向年轻浪人挑战，让人看了与心不忍呀！济弱扶危是人之常情，是理所当然的。如果老人家输了，咱们大家都要替她报仇喔！好不好啊？〃

〃当然好！〃

〃难道我们忍心让老婆婆去挑战吗？〃

听完轿夫们的说明，群众也热血奔腾，骚动起来。

〃打呀！打呀！〃

有人开始煽动。

〃话说回来，那阿婆的儿子呢？〃

有人问。

〃她儿子？〃

轿夫当中好像也没人知道。有人说大概死了吧！也有人用权威的语气说，不！现在生死未明，正在寻找。

这时候，阿杉婆已经把念珠收到怀里。轿夫和群众顿时鸦雀无声。

阿婆左手握着腰边的短刀，大叫：

〃武藏！〃

这段时间，武藏一直默然伫立………隔着大约五米半的距离………像个木头人一样，站在那里。

权叔也在老太婆身旁摆好架式，叫道：

〃喂！〃

〃……〃

武藏似乎不知道该回答什么。

他想起了在姬路城下跟泽庵分手的时候，泽庵提醒他的事。虽然如此，轿夫们对群众所说的话，还是让武藏非常意外。

还有，本位田一家人以前就一直很恨武藏，也令他非常意外。

………然而，这些只不过是乡下人的想法和感情罢了。要是本位田又八在这里，一切就真相大白了。

但是武藏现在不知所措。他不知如何处理眼前的情况，面对老态龙钟的老婆婆和老朽武者的挑战，他实在不知如何是好。只好一直沉默不语，一脸难堪。

轿夫们看此光景，说道：

〃活该！〃

〃害怕了吧！〃

〃像个男子汉，跟老人家打呀！〃

众人叫骂不止，在一旁声援。

而阿杉婆似乎动了肝火，眼皮眨个不停，用力摇着头，对轿夫们说道：

〃啰嗦！你们只要在一旁当证人就够了。我们两人要是阵亡了，可要把我们的骨灰送回宫本村！只有这点要拜托你们。除此之外，不准废话，也不准插手。〃

说完，抽出短刀，瞪着武藏，向前跨一步。

〃武藏………〃老太婆又叫一次。

〃你本来在村子里叫新免武藏，我这阿婆叫你恶藏。听说你现在改了名字，叫宫本武藏………这名似乎很了不起呢……呵、呵、呵！〃

她摇着满是皱纹的脖