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午後有本州太守、县令、乡绅及乡邻们来访，陪著笑脸一一招待著。谁笑著说：“陆大人年纪不小了，也该成个家了。”谁又瞧著谁家的小姐意有所指：“张员外家的小姐也还没出阁呢。”更有人拉著他压低了嗓子道：“小女的画像承蒙皇恩也被送进了宫，下官一直疏於管教，今後还请陆相多多担待。”……心不在焉地答几句，其他全交给了母亲来应酬。

这时候他在干什麽？奏折看完了没有？有没有去欺负齐嘉和恒俭？太後又让他看画像了吧？可曾惊豔於哪家小姐的美貌？还是守著一池未开的白莲发呆？又写信来了，不知道写了些什麽……

陆老夫人问他：“你觉得张家小姐如何？”

迷茫著脸勉强敷衍了两句。合上房门就迫不及待地拆开宫里刚送来的信件：“恒修，朕有看奏折，刚好方大人来了，朕就让他和朕一起看。後来皇叔也来了，朕就和皇叔聊天，方大人继续看折子，皇叔的脸色很不好。御花园里的白莲花快开了，好像等不及你回来了，朕已经让小齐和恒俭去想办法了，一定要等到你回来才能让莲花开花。一个人站在莲池边上心里不好受，没什麽好看的，朕等著和你一起赏莲。快回来吧，等莲花开了你还没来，朕就打算把小齐和恒俭调到北边支援秦元帅去。”

果然又拿小齐和恒俭撒气，脸上却笑开了，望窗外，落花满架，杨柳依依，一对黄鹂在枝头“啾啾”唱著。把平安结和信纸摆在一起，弯著眉眼发呆，才几天，就魂不守舍了。

“恒修，朕昨晚睡不著。带著小齐和恒俭去吃馄饨面，小齐说不怎麽好吃，恒俭不说话，朕让恒俭付了钱。以後再去吃就别付账了，朕让恒俭交足了三年的份。其实朕也觉得不怎麽好吃，跟上回和你一起吃的时候比，一点滋味也没有。回宫的时候看到周大人正被周夫人从春风得意楼里拖出来，朕挺羡慕他的。”

“恒修，方大人正在帮朕看奏折呢。皇叔刚刚送点心来了，真是，看奏折又不会饿死。朕看奏折的时候，你就不来给朕送宵夜。”

“恒修，太後又送画像来了。一个比一个难看。朕让画师给你画了一幅，画得一点都不好，朕想烧了，没舍得。朕自己也画了一幅，小齐问朕这是谁，恒俭说这像是锺馗，现在他们正在抄《帝策》。翰林院说要修国史，朕想让他们两把历朝的国史也誊一遍。”

“恒修，你什麽时候回来？朕想你了……”

日日跪在祠堂中对著先祖们的灵位，“忠毅”、“惠德”、“显仁”、“纯善”……历代陆相殚精竭虑方换得如今陆家这如日中天的显赫名声。母亲点三炷清香，跪於案前，喃喃的经文声，幽幽的檀香。

格窗半明半晦的光影间，陆恒修闭上眼，脑海中浮现的是谁的面容：凤眼狭长，眉梢上挑，龙腾九霄的金冠，气泽云绕的黄袍，水红色的唇似笑非笑，黑色的眼瞳灿过了五色琉璃。金銮殿上他横威立目朗声道：“朕要立陆恒修为相”，墙根下他扁著嘴委屈地唤一声“小修”，更多时候，被他拥在了怀里，看不见表情，听见他“咚咚”的心跳：“朕喜欢你……朕等你……”，出城时还捏湿了他的袖子，一遍又一遍地说著：“早去早回”……

相思成灾。

“你在想什麽？”母亲忽然回过身来问。

“我……母亲，朝中有事……”

“是吗？”

“是。”

“去吧。”

起身时，听见一声悠长的叹息，如同祠堂内缭绕的青烟。

第九章

马不停蹄地往相府赶，从没有过这么急切的心情，有一个声音不断催促着：回京！回京！回京！行至城门口时却生生勒住勒缰绳，任凭心底如何的波涛汹涌却再说不出一个字。已近黄昏，残阳如血，西风萧瑟，巍峨的城门下是谁抱膝独坐，低下了头只看见两条拧在一起的眉？又是谁徐徐抬起头来，半张着嘴满脸惊诧？翻身下马时，看见他露出傻傻的笑。奔过去拥抱他，他在耳边轻轻地说：“回来了？”

“等了多久？”翻滚的情潮让声音也带着一点闷闷的哭腔。

“就一会儿。朕想早些看见你。”他却笑得开怀，细长的指插进发间，顺着他浸染了一路风尘的发丝。

“笨……”我若不提早回来呢？我若延误了行程呢？堂堂的九五之尊就这么没面子地缩在城墙下等么？怎么这么笨？

嘴角却止不住地翘起来，眼中酸涩得要落泪。

“朕就知道你会提早回来，小修舍不得朕的。”他得意洋洋地说，夕阳下，连笑容都好似