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章珣随军出征的日子，距离现在马上就要三个年头了。今年年节也回不来，却说不得还得多少时间。穆语蓉觉得乏累，却抱着匣子愣了会神，再看到其他几个都已装得满当的檀木匣子，偏想起当日有人信誓旦旦不出三年便回来了，好在她一开始就没信。

穆语蓉将那匣子搁置妥当，白猫阿寻蹭到了她的身边，穆语蓉随手将它捞了起来抱着出了里间。连着养了这么几年，不说它本就十分漂亮，早已有别的感情。闲来想起章珣的时候，偶尔也抱着它歪一歪，不说是否睹物思人，到底能够缓下来许多念头。

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过了一会，养娘端了人参乌鸡汤进来，穆语蓉不怎么有胃口，吃过一些便罢。歇过一阵以后，便去给老夫人回禀今天处理好的这些事。一个人要掌起来一个国公府，真忙的时候累虽然累，可她心里安定，便觉得无什么所谓了。

沿着长廊走时，听到一阵鸟叫声，穆语蓉不觉驻足。空地里几个扫雪的丫鬟一时间兴起了，撒了几把谷子在地上又支上了几个竹篾编的大撮子，有胆子大的鸟儿蹦来蹦去到处啄食，反倒落到丫鬟手中。有逃走了的，飞了一阵，落到了远处几株树木光秃秃的枝桠上，叽叽喳喳的叫着。

那几个丫鬟许是因捉着了鸟儿，笑嘻嘻的，瞧见了穆语蓉，忙便行礼请安。穆语蓉略点了一下头，没有说什么只继续往紫荆园去。

养娘从旁看着，倒是难免要想到九皇子的这一层。平日里没有信件来反倒是还好，偏是有了消息后，更是叫人有些失魂落魄的样子。待过了年节，自家小姐便是十七的年龄，即使嘴上不说，养娘心里也不是什么想法也没有。过去劝过一回，自家小姐便三天不同自己说一句话，她自再也不敢多嘴。

最初府里没有了周氏，穆老夫人自己要担着许多的事情，劳心劳力，少不得有心绪不佳的时候。如今越发闲下来，且总觉得日子好过了一日，面上反而更加有了笑颜。儿子现今前途看好，再看着几个喜欢的孙子孙女们，觉得个个都好，越发宽了心。

穆语蓉过来与她说今天交账送年货的一干事宜，老夫人坐在暖炕，拉着穆语蓉到自个身边坐下来，笑吟吟道，“蓉儿辛苦了，往日说我不放心，多少是有的，如今却再没有，你办妥当了，我也就放心。”

说话间，复命人拿了一件银红金线绣牡丹立领斗篷出来给穆语蓉看，“天儿冷，这个你拿着穿，是白狐狸皮里子的，处理得干净也没杂味，很是暖和。我瞧着这花式这颜色倒是最衬你，只叫你拿去。”

穆老夫人拿给她的东西惯常都是好物，穆语蓉瞧了两眼，虽未看得多么仔细，但是必定不会差了。穆语蓉谢过，也就不客气收下。穆老夫人看她一会儿，原本想再提一提成亲的事，只想到临近年节事情也多，却不如迟上一阵子，或许更好一些，终究还是没有开这个口。

“你忙了这一天也该累了，且回去歇着吧，晚上就不用再过来了。”老夫人拍拍穆语蓉的手，催她回南秋院，又叫了老嬷嬷代自己送一送。穆语蓉只推却几句，养娘抱过斗篷，两个人先后出了老夫人的屋子。

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恍然间日头已经不见了，天地之间都莫名是黄濛濛的一片。冷风灌进脖子里来，穆语蓉略裹紧身上的大红羽纱面鹿皮底子斗篷，更抱紧怀中的袖炉，脚下稳当踏着木屐，想着快点回去。却没等回到南秋院，雪就落下来了。

出来的时候没记得拿油纸伞，倒是赶上这会下雪，且夹杂着些冰屑，养娘解下自己的斗篷想着给穆语蓉挡一挡雪，反而是见走在前头的人竟小跑了起来。养娘怕她跌跤，忙喊两声，穆语蓉好似没有听到。

任性的跑了一阵，到了廊下能够躲一躲，穆语蓉方停住步子，转身去看养娘也小跑着跟上来，脸上终于有了两分笑。偏是她一跑，那风变得更凌厉，在她脸上刮几阵，跑两步身子有热了些，面上便显出两分的红晕。

“小姐却不说一声便走得这样急，只担心小姐不小心摔着了，怕是半年过去奴婢都得心里头愧疚。”养娘喘气略有些急，穆语蓉抬脚便走，她继续跟上去。就是觉得略有些胡闹了也不敢说话，小姐越是反常，她心里头就越不安。

这么闹一下，穆语蓉脸上始终带着点笑，和养娘说着话，只沿着长廊一路走回去。如此直到到了自个的房间外，便瞧见有个人懒懒的靠着墙立着。穆语蓉脸上的笑顿时凝滞，脚下步子微顿反而走得更加急，越过那人直接进了屋，咬牙说，“关门关窗，半只蚊子都不许放进来。”

在外头伺候的丫鬟见自家小姐瞧着竟是生了气，便