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“好样的。想不到你这小和尚卓尔不凡啊。既如此，我成全你，就先三缄其口，不说与父母听，且看长老能博得个什么样的显宦高官。”

朱元璋说：“小姐奚落我，看不起我了。”

“玩笑而已。”马秀英说。

这时楼窗上一个有几分风韵的中年女人探出头来：“秀英啊，你跟谁说话呢，聊得这么热乎？”

马秀英抬头看看，笑道：“是父亲新招来的一个亲兵。”

养母张氏说：“跟他有什么好说的！天不早了，该歇着了，丫环把洗澡水都给你烧热了。”

“哎！”马秀英答应着说，“就来。”

张氏缩回头去。马秀英说：“这是养母，她弟弟也在父亲帐下。”

“她这么年轻，儿子却有二十多岁了？”朱元璋问。

“你说郭天叙、郭天爵吧？”马秀英告诉他那是先房大夫人所生，她是续弦二夫人。

朱元璋点了点头。

马秀英说：“我得走了。”却没有迈步，她见了朱元璋，觉得有很多话要说。

朱元璋更舍不得她走，说：“大长的夜，忙什么？”

马秀英说：“你没听母亲说吗？跟一个亲兵有什么好说的！”说罢咯咯地乐。

朱元璋说：“看来，还是承认救过你的好。”

马秀英问：“为什么？”

朱元璋道：“那样，我就有资格名正言顺地和小姐来往，现在可就不方便了。”

马秀英文静地笑了：“你挺会打算盘啊！不过呢，现在后悔也来得及呀。”

“一言既出，驷马难追！”朱元璋说。

马秀英又笑了笑，发现了他放在亭子凳上的书，看了一眼，说：“你在看《资治通鉴》？”大有惊讶之色。那含义是：你看得懂吗？

朱元璋平静地说他喜欢看点闲书、杂书。

“这可不是闲书、杂书。”马秀英认为这是齐家、治国、平天下的帝王之书，一般人是看不进去的。由此更对朱元璋刮目相看了。

“你父亲看吗？”朱元璋问。

“他好像没看过。”马秀英说，“他更喜欢看元曲，《汉宫秋》、《西厢记》什么的。”

朱元璋忍不住笑了起来。

“你笑什么？”马秀英明显听出这笑声里隐含着轻蔑意味。

朱元璋直言，怕这种书不宜元帅，看多了会英雄气短、儿女情长啊。

马秀英看见张氏又一次从楼上探出头来，只好说了声“我该走了”，便进楼去了。

朱元璋拿着书，却看不下去，眼睛一直不离那雕花格窗，只听风吹窗帷沙沙作响，却不见倩影出现，不禁怅然若失。不管怎么说，他还是亢奋不已，他原想静下心来就想方设法打听马秀英的下落，还了俗的朱元璋对马秀英更是割舍不下了，却没想到冥冥中的神灵这样巧安排，马秀英竟离他近在咫尺，使他有朝夕相见的机会，这莫非是天意吗？

此前，马秀英、郭宁莲，还有那个赐予他珍珠翡翠白玉汤的奇女子，三个影子走马灯一样在他这个即将还俗的小子眼前转，不时地唤起他对异性的渴望，现在，这三个影子中的一个，一下子拉近了，聚焦变实了，而另两个相对地变得虚幻缥缈了。

作为亲兵，郭子兴出行时朱元璋是不离左右的卫士，当然亲兵不止他一人，他也要轮班在帅府门前站岗或守更。

朱元璋从小有“宁为鸡首，不为牛后”的个性，在皇觉寺出家当挑水僧，那是为了混口饭吃，没办法，他现在连徐达、汤和都不如，百户都没混上，只是个亲兵。惟一给他慰藉的是，他当亲兵可以随时有机会一睹马秀英的芳颜。

这天，朱元璋手执画戟在门口站立。

进帅府公干的徐达从府里出来，手里拿着一支令箭。

朱元璋问：“领到将令了？”

徐达说：“山寨那里给十石粮，元帅差我去护粮。”看看四下无人，小声问，“想好了没有？快走人吧！你朱元璋从小胸怀大志，给人站岗当护兵？太丢人，我都跟着害臊。”

朱元璋的情绪却出奇的好，他轻松地说：“这有什么？韩信那样的人，还甘受胯下之辱呢，大丈夫能屈能伸才行。”

徐达用异样的眼光看了他一会儿，才无奈地说：“你别是中邪了吧？”前几天他还一肚子委屈呢。

朱元璋：“走你的吧，你才中邪了呢！”

徐达怏怏走去，心里纳闷，这其中必有说道。

朱元璋一