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这一年三月的酒楼里说书人说道的除了一些新鲜或是不再新鲜的江湖事；独独怕就要数这年轻探花郎的几多真假风流韵事了，平素之时在坊间传得沸沸扬扬，然而；独独就在那几日之内，那半月间传得沸沸扬扬的年轻探花郎的消息却好似在坊间一下散了个干干净净……

此时，坊间却很快散开了一个更惊人的消息。

当朝的新科探花郎，是二十年前怡红楼头牌名妓顾盼儿的儿子。

这传言刚刚放出风声的时候，坊间多是些不以为意之人，然而，很快，这个消息在坊间开始传得越来越广，二十年前怡红楼的头牌名妓顾盼儿当时在长安是何等的风光一时啊，长安城的权贵之中在怡红楼为顾盼儿一掷千金之人实在不在少数，怪只怪，顾盼儿实在是太出名了，二十年前是当时一个何等名动长安的怡红楼的头牌名妓。

长安城中的谣言愈发开始滋生了起来，二十年前的顾盼儿身旁确实伴有一三四岁的小儿，怡红楼的头牌名妓顾盼儿的亲身儿子，年纪倒也确是相仿。

再者，顾惜朝和当时名动长安的顾盼儿实在太像了，足有七八分的相似，顾盼儿的风采毕竟已是过去二十多年的旧事了，一时之间少有人能想起那名动长安的顾盼儿来，然而一旦有人将顾盼儿捅了出来，细细想来，却是不由心惊，那顾惜朝和昔年之前的顾盼儿实在是太过相像了，顾惜朝与那顾盼儿虽一个为女子，一个为男儿，然而顾惜朝那近乎俊秀绝伦，风华绝代的姿容却是同那顾盼儿几近如出一辙，虽为男子，确独有一番倾世之姿。娼妓之子，永为贱籍，终身不得入士，顾盼儿尽管如何风华绝代，倾倒众生，事实就是，顾盼儿确实还只是一个娼妓。

而……

——娼妓之子，为贱籍，是为下民，终身不入科举。

这是朝廷百年来祖宗从前朝传下来的规矩，若是顾惜朝确为顾盼儿之子，这探花之名恐怕也就值得再仔细推敲一番了。一个贱籍的娼妓之子，又如何能配得上这当朝探花之名，这人便是再如何文采风流，胸怀锦绣，卓尔不凡，贱民永远也只能是贱民。

坊间的传言至此终于到了开始愈演愈烈的时候，然而，礼部或是翰林院中对此事却竟然不闻不问的放任了下来，这态度却该是值得推敲一番的，礼部和翰林院的官员对此事既然放任下来，想必上头定然应该另有一番的盘算。

更何况，这顾惜朝还是当朝林将军林参政新收下的一得意门生。对于林大人向来不怎么存有示好之意的人此时却是多少存了几分看戏的心思，林大人的眼界便是再高，择之门生便是愈严。至于林大人府下另一门生沈谭在朝中虽本就颇有些微言，竟是个商贾之家的公子，但好歹也算是正经人家，不算特别的扎眼，而至于那最后收下的一探花郎，最后却竟然一个娼妓之子，千挑万选之下，却竟然选了一个娼妓之子，朝中之人为此想要看上一番那林大人的笑话的想必定然不会只在少数。

顾惜朝是否为顾盼儿之子。此事究竟是否属实，似乎还未曾定论，然而，对于上头的人来说，这其实并不是件很难查到的事，也不知这顾惜朝到底是太过自负还是太过愚蠢过头了，竟然当真堂而皇之的顶着这顾惜朝的名字一路扶摇直上，参加了秋闱，春闱，最后竟然当真一举摘了那殿前三甲的一个名号。探花郎，这许是寻常人也许终身都难以企及的高度了，分明他的眼前已经近乎展开了一条光明的康庄大道，然而，结果……

唯一值得有些微妙的，却是顾惜朝当日里投入翰林院中的名帖不知所踪，既然没了名帖，一时之间便不能证实顾惜朝曾冒改籍贯持着假名贴报考科举之事，然而，证实顾惜朝的身份，对于礼部和翰林院而言，也不过是时间的问题罢了。

待只要时间一到……

至于如今，

革职待办，仅仅不过四个字。

顾惜朝却已经知道，他快完了。

顾惜朝坐在了这将军府的前厅之中，紧握着放在膝上的双手，那紧紧压着的纤白如玉的五指的指甲深深刺入了自己的掌心，渗入了几滴血渍，殷红如火，他却似乎已经浑然不知。

一步天堂，一步地狱。

……只差一步，他本以为自己距离成功只有一步之遥了。

然而……

他曾经以为凭着自己的才学，他满腹的诗论，他胸中所怀的一个锦绣的天下，他定能在朝中步步扶摇直上，夺得自己的一席之地，然而……就在他以为自己已经最接近天堂的那一刻，他一步却已经踏进了鬼门。

不错，他顾