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因为他的脚是自由的。这样一来，安和秋便很有可能被抓住。德造是不是心怀此意而有意为之呢？抢来的钱在德造手里，也许是他看不惯安和秋的恶行，想和他们散伙。

可是出乎他的预料，藤兵卫眼见自己的妻女惨遭暴行，忍无可忍，奋而反抗了。

志乃夫走出屋子。

刚到大门口，一个警察迎面跑了进来。

“疾风德造在浅间山杀死了一名警察。”

因为害怕，那人的声音在微微发抖。

“疾风德造？”

“正在浅间神社附近进行搜查的警察发现了一个行迹可疑的人，刚要上前盘查——”

许是由于紧张的缘故，那个警察话说得很急，连声调都变了。

这件事发生在大正九年八月十七日。

2

在一所破败的寺院里，龙海正拿了把扫帚在扫地。

这座寺叫常福寺，位于仙丈岳山麓。北上的秋叶公路离此约有二里远。这里是进入仙丈岳腹地的入口处。

季节虽刚进入九月中旬，可位于山中的寺院周围，却已有了浓浓的秋意。天高云淡，空中有无数的红蜻蜓在飞来飞去。龙海稍一停手，它们便直欲收翅往扫帚把上落。

龙海在寺院的角上把落叶收拢起来点燃。他一边看着熊熊燃烧的烈火，一边不时地抬眼瞅瞅通往寺院来的山道。这时，有个高个子男人正朝这边大步走来。他背着两个小包裹，头上戴着打鸟帽，夹衣的底襟撩了起来，下边的裤子不是紧腿裤，脚上套着一双水袜子。这身装束，一看便知这是个常在外旅行的人。

这人脊背挺直，前倾着身子，急急地朝前赶路。这种步态也只有那些常出门旅行的人才有。

随即，龙海又把视线从那人身上转回到火堆上。

直到眼前的落叶变成了一堆灰烬，龙海这才转过身来。但他马上收住了脚步。在寺院一角的石佛旁边，站着刚才的那个人。他嘴里噙着一片草叶，正看着龙海。黝黑的皮肤一望而知是太阳晒的。他看上去十分精悍、干练，只是目光阴冷，脸上满布着刀刻一般的皱纹。

“好久没见到你了，竹绪。”

还是龙海先开口招呼道。

“你这一向还不错吧？”

被称作竹绪的那个人，把衔在嘴里的草叶放到旁边石佛的掌心里，问道。

“还好。进屋吧。”

龙海说着朝方丈走去。方丈里面砌着个炉子，俩人围着火炉坐下来。龙海把酒拿出来，默默地斟满了两只酒杯。

“有五年没见面了吧……”

龙海低声说道。

“大概是吧。”

竹绪点点头，简短答道。

“你一切都还好吧？”

“……”

竹绪没有答话。

两人沉默了一会儿。

“那个疾风德造可真了不得。”

龙海把酒杯送到唇边，看了眼竹绪。

“上个月一伙强盗抢劫了静冈的一家当铺，当铺老板当场被杀，前去搜捕的警察也被杀死一个。你知道不？”

“听说了。”

竹绪把目光投向方丈的窗子，被太阳晒得黝黑的脸庞上那如刀刻般的皱纹，有如阴影一般，给人一种悲凉的感觉。

“你也见老了。”

龙海放下酒杯说。

“嗯。是啊！”

竹绪的脸稍稍扭曲了一下。

“你下一步有什么打算？”

龙海把酒杯添满。

“不一定。”

竹绪盯着窗外如血的枫叶答道。

“你也不年轻了，难道你就不想安静安静？”

“……”

“如果你愿意，有座古寺你倒不妨权且住下。”

“古寺？”

竹绪收回目光。

“沿秋叶公路往南走不远，就到了地藏岭。那里有座古寺。几经洪水袭击，村子里的施主都弃村他往了。现在寺里空无一人，也没有谁去进香。不过，你一个人去住还是没有问题的。寺里还有田地可以自足。”

远处有个知了，清脆的声音使这里显得更加幽静。

“我住那里行吗？”

“那座寺名叫蓬莱寺，现在归我管。谁去住都可以，没啥行不行的。即使是坏人，也是一样。”

“坏人？”

竹绪手里端着酒杯，望着炭火愣了下神。