第15部分(第3/4 页)

「喂，你也看到离尘干了什么事吧，你以为化鼠死多少只，我们死一个就能打平吗？」觉的话教人很不舒服，但很有说服力。

「它们认为我们有咒力吧？应该会避免交战，不要增加无谓的牺牲。」

真理亚试著化解我和觉的对立，但瞬摇摇头。

「离尘师父说过，它们是野生的外来种。虽然受过文明洗礼，但很长一段时间没接触人类。你还记得第一只侦察兵吗？它们可能连『咒力』两字都没听过。」

「是没错，但再怎么不甘愿，它们刚才应该明白咒力的恐怖啊。」我偷偷瞥化鼠一眼。「是的，它们不会主动攻击。但说到我们有没有同样的力量，它们应该半信半疑吧？」

「为什么？」

「它们应该知道，要是我们同样有咒力，它们早就被杀个精光。」

这次的沉默更教人难受，气氛沉重得让我们喘不过气。

「……它们接下来怎么办？」觉问瞬。

「等我们离巢穴够远了，再试探性地攻击一下吧。」

「如果我们无法反击呢？」

瞬没回答。就算他不说，我们也明白未出口的话语。

「我们退到哪里，就会离巢穴够远？」真理亚忧心地问。

「老实说，我不清楚。」

瞬抬头眺望山头。

「不过第一次的危机，应该就在我们下山之后。」

2

我们步伐比来时更慢，还没下山，太阳已经西沉。充满全身的热汗让人极端不适，手脚却又紧张得发冷。化鼠像跟屁虫般和我们保持一定距离，紧追不放。

命运的岔路就在眼前。

根据瞬的说法，人类判断是否进行宣战一类的大动作，通常是取决焦点变化。焦点就是引人注目的位置。比方说猎人架起弓箭猎鹿，当鹿穿出森林小径现身河岸，猎人可能会放箭。不仅因为景色变化影响情绪，或被河面反射的光线惊醒，更可能由于眼界开阔，方便攻击目标，当下局势催促猎人行动。

化鼠一路观察我们，行为与人类极为类似。瞬认为它们与人类一样会依据地形焦点作为行动的引信。如果它们的巢穴在山头，山坡与平地的交界就是明确的心理界线。

「怎么办？」我问瞬，现在只能靠他。

「一进树林，我们就分头逃跑。」

五人聚在一起会让化鼠方便追赶，因此尽管分头逃跑会让我们内心很难受，但瞬说得没错，现在别无选择。

「我们进入化鼠看不到的地方后就拔腿逃。被抓到一定完蛋，别想保留体力。跑多远就跑多远，然后躲好。等四周安全，再避开它们的耳目，折返来时路。我们在藏独木舟的地方碰头。」

一思索起每人平安重逢的机率就让人眼前一黑。毕竟分头逃的意义，不就是抱著心理准备牺牲几个人，逃一个算一个吗？

「走进树林之前要怎么办？」

觉走到瞬的身边。我立刻察觉他想问什么。从山腰到树林有约五十公尺的距离，之间没有可藏身的树木岩石，若是慢慢走就会成为绝佳的箭靶。真理亚再也忍不住地啜泣起来，我又一次被迫体认事态的严重性，轻轻抱住真理亚发抖的双肩，彼此磨蹭额头，互相安慰。

接下来，我们压低声音讨论一阵。

一切都看对方如何出手。是趁现在攻击，还是打算目送我们离开？

如果对方出手，我们就全力逃入树林，但起跑的同时，等于告诉对方我们没有咒力；而且逃跑本身就会刺激化鼠攻击，这么一来，全员平安逃离的机率将趋近于零。另一方面，若我们赌对方不会攻击而慢慢前进，要是对方万箭齐发，必然全军覆没。

「……只能撑到最后关头，看清对方的态度。」

瞬的口气带著一些自暴自弃以及听天由命。

「由谁下决定？」觉问，「这可是赌上五个人的命。」

「投票表决吧。」瞬叹息著说。

山丘与平地间起起伏伏，交界模糊不清。夜色逐渐呑噬大地，四周景物的轮廓朦胧起来。我们一回神便远远超过焦点，走入随时可能中箭的危险地带。大家的呼吸又快又浅，太阳穴上的血管巨声鼓动。

明明随时要拔腿狂奔，双腿却虚脱无力，难以仰赖。我悄然回头，就著微弱月光观察山丘。化鼠毫无动作，坐镇在视野开阔的山腰上紧盯我们。

乖，保持别动。我们马上要走了，没人会伤害你们。如果射出箭，没人知道会发生什么