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第四次、第五次……越来越多的接触让他看到女孩身上各种各样的品质：不拘小节、重情重义、蕙心纨质、学而不厌、心小志大、深思远虑、善良热枕……这些都不足以形容他对这个女孩的印象。他想了想，觉得还是用千变万化这个词语最妥当。她就是一个千变万化的小精灵。这个小精灵不知不觉扎根在他灵魂深处，她的一笑一颦都牵动着他的神思，她的每一声“姚大哥”都如空灵的羽毛拂过他的心尖，她的每一个决定都让他无法拒绝，甚至她不知天高地厚想要当皇后他都说不出反对的理由。

他推掉父母提的一桩桩婚事，他忽略妙龄女子暗送的秋波，他拖延和陈家小姐成亲的日期……他在等，等女孩放弃做皇后的梦想，等女孩回头发现他的好，可是女孩毫不留恋地离开了。他继续等，只要女孩没有嫁人，他就还有机会，可是女孩居然成亲了。

他不明白，女孩明明想做皇后为什么却嫁了个小军官；他不明白，女孩为何要放弃苏州富饶的生活跑到濠州战乱的地方……

他只明白一件事，女孩嫁人了，让他连等待的机会都失去。他也不想明白了，她若不在，他心何在？明不明白都是一样的结局，他此刻心之遇霜犹如蝶之遇秋，蝶遇寒秋而凋残，心则在无尽等待里憔悴。既然心已碎，何苦恋红尘！

逃虚子，是他送给自己的字号，一个“逃”字道尽他满腔的悲伤。虚虚实实、真真假假的女孩身形铺天盖地，到处都是她的声音，到处都是她的笑容，他又能逃到哪里去？

道衍最后望了一眼濠州城，头也不回乘舟南下。纵然山高水长，他的惆怅幽思却挥之不去，他迎风站在船头吟道：“扁舟泛烟渚，凉飒袭我裳，椎篷坐其下，四顾心茫茫……”

轰隆隆，几阵急促的雷鸣过后，下起了入秋以来的第一场雨。雨水来得又急又密，很快就从千丝万缕的细线变成筛豆子似的往下直掉，砸在甲板上溅起高高的水花。

“小师傅，不能走了，这雨太大，得上岸避避。”艄公飞快划动起船桨，粗黑的脸上掩饰不住紧张。水上人家都迷信下雨天是龙王爷出来玩耍的日子，但愿他们不要碰到龙王爷。

老天仿佛故意跟艄公作对，风雨交加吹得小船东摇西摆，几次脱离前行的方向。船舱的积水越来越多，船划动的速度越来越慢，艄公撑着船桨只打哆嗦，眼泪都快流出来，结结巴巴地说道：“小师傅，您会不会划船，小老儿腿发软……”

“施主，你把桨给小僧试试。”道衍接过船桨，方知艄公为何胆怯，肆虐的狂风和汹涌的激流如同两只无形的大手把他以及小船撕扯拉拽，稍有不慎，小船就会倾覆。幸好他力气比艄公大，加上会武功，很快就稳住身形一点一点把小船撑到岸边。

此时回望河面，已像一锅刚煮开的沸水，冒着泡上下翻滚，忽隐忽现的漩涡把周围所有的东西都往水里拽。看着如此凶险的情景，两人一阵后怕，在大自然的灾难面前，他们渺小得不堪一击，这次能够逃出来完全是运气。

“多谢龙王爷饶命。”艄公屁滚尿流地爬上岸，第一件事就是对着河水下跪磕头，当然他也没忘记感谢道衍，而且他固执地认为龙王爷是看在道衍这个佛祖代言人的面子上才肯放他回到人间，所以他决定剩下的路程不再收这个和尚的船资。

精疲力尽的道衍躺在岸边突然放声大笑，他发自内心感到一种快乐。这快乐来源于死里逃生的满足感，来源于跟大自然搏斗的征服感。这感觉让他忘却了心中的苦痛，让他死寂的心仿佛又活过来。

不明所以的艄公把道衍扶到林中避雨，两人都是落汤鸡，继续淋下去很有可能会生病。他熟练地折了些树枝搭好架子，在上面铺上油布，一个简易的雨棚就做成了。

“小师傅，把你的衣服也敞一敞，。这个鬼天气可受不得寒。”艄公脱得只剩件犊鼻裤，晾好了衣服又来招呼道衍。

道衍从善如流地脱掉百纳衣，他的病情其实还未彻底康复，不想旧疾再犯，最好肯听人劝。

艄公暗暗吃惊，难道这小和尚是个苦行僧，不然他那一身棍痕如何解释。

两人蹲在雨棚下听雨声，艄公经验丰富，瞅瞅天空，抓了一把泥土笑道：“我们水上人家讨厌下雨天，岸上的人可欢喜的很，这雨估计得下几天，庄稼有福。”

道衍看着岸边萎顿的树木在风雨中缓缓舒展枝叶，贪婪地吮吸着甘甜的雨水，也跟着笑道：“这雨确实下得及时，就是耽误施主的时间了，要不小僧改走陆路，施主趁雨小的时候回去吧。”

“哈哈，无妨，